Клемент стряхнул ошарашенное оцепенение и переспросил:
— Ты работал на плантации? Ты, наследник главы даарнского рода, полол трелг вместе с батраками?
— Сезон прополки давно закончился, господин. Сейчас время сбора макушечной листвы. Она быстро отрастает, и её надо обрывать через день. Поэтому мы сначала на одном поле работали, на другой день на втором, а потом опять возвращались на первое.
Клемент схватил руку Мигеля, осмотрел кисть. Цыпки, многочисленные порезы об острую твёрдую листву, на ладонях подсохшая сукровица мозолей.
— Как он мог? — прошептал Клемент.
— Диего сказал Бланке, что не будет кормить её ублюдка.
— Пресвятой Лаоран! — только и смог выговорить Клемент.
— На поле было даже лучше, чем дома, господин! Намного лучше. Там почти никто меня не бил… Немножко только. Иногда. Но всё равно не так сильно, как Диего!
— А спал ты где? — Голос у Клемента дрогнул. О том, что творится по ночам в батрацких бараках, Клемент слышал в баре при гостинице на заправке.
— В кухне, под котлом, — ответил Мигель. — После того, как дядя Коля и Гюнтер уехали, там другие старшины работают. Но тоже добрые, сказали, что я могу остаться на кухне и не ходить в барак. Всё было хорошо, господин, но из-за этого проклятого «Лицеистского файла» в поселковую школу приехал инспектор, увидел, что я на уроки не хожу, и пришёл к Диего. А тот сказал, что отправляет меня в пансион.
«К Диего Мигель не вернётся, — решил Клемент. — Не знаю, как я это сделаю, но я найду Мигелю нормальный дом и хороших родителей. У мальчишки будет настоящая семья! Больше никто и никогда не причинит ему боли».
Клемент сел на газонный бордюр, притянул к себе Мигеля. От него пахло давно немытым телом, подвалом и кошками.
— Насекомых никаких не нахватался?
— Вроде бы нет, господин.
— Перестань меня так называть! «Дядя Клэйм» было неплохим обращением.
— Да, дядя Клэйм, — произнёс Мигель с той же интонацией, что и «господин».
— Идём, — поднялся Клемент. — Я сниму тебе номер в гостинце. Вымоешься, поешь.
Мальчик не шевельнулся. Клемент опять сел на бордюр.
— Я не отдам тебя Диего, не бойся. И никто никогда больше не посмеет тебя ударить.
Мигель опустил глаза.
— Да, дядя. — Клементу он не верил.
— Пойдём. Гостиница здесь недалеко, в соседнем квартале. — Клемент встал, потрепал Мигеля по плечу. — Всё будет хорошо, парень. Обещаю.
Мигель отстранился.
— Почему ты так долго не приезжал? Я ждал тебя каждый день, а ты не приезжал!
— Я не мог, — неловко оправдался Клемент.
— Я ждал тебя! Каждый день ждал! — Мигель заплакал. — А ты не приезжал!
Клемент подхватил его на руки.
— Прости меня. Но я действительно не мог.
— Тебя император не пускал?
— Да, — ответил Клемент прежде, чем успел полностью осмыслить вопрос.
Мигель крепко обхватил его руками.
— Я знаю, — тихо прошептал Мигель, — он такой же злой, как и Диего. Он часто тебя бьёт?
— Не очень.
— Когда Диего меня бил, то не разрешал плакать. Я убегал в поле и плакал там. А в Алмазном Городе есть, где плакать?
Клемент с трудом удержал дрожь.
— Мы не останемся в Алмазном Городе, Мигелито, — сказал он твёрдо. План действий сложился у Клемента мгновенно. — Мы уедем очень далеко. Мы больше никому и никогда не дадим нас бить.
— А разве так бывает?
— Бывает, — заверил Клемент. — Ещё как бывает.
Мигель улыбнулся, кивнул.
Клемент осторожно поставил мальчика на землю.
— Как ты сюда попал?
— Меня дальнобойщики подвезли. Я сказал на заправке, что у меня настоящий дядя есть, только я не знаю, где он. Тогда они нашли твой адрес и должность через паспортную службу. А возле больших ворот в Алмазный Город господин привратник сказал, что если я будут ждать теньма-четырнадцать у этих ворот, то когда-нибудь дождусь. Хороший господин, — оценил Мигель. — Добрый.
— Да уж, — процедил Клемент. — Добрее некуда…
«Это ничего, — подумал он. — Мигель ещё поймёт, что такое настоящая доброта».
— Пойдём греться, — сказал Клемент вслух.
Он отвёл Мигеля не в гостиницу, а в бордель, где обычно проводил увольнительные. Проститутки в большинстве своём сентиментальны, и если зацепить эту их струнку, то лучших нянек не найти. Правда, порыва хватит ненадолго, но Клементу много времени на улаживание дел и не понадобится.
Проститутки ахали и охали над бедами Мигеля, а бордель-маман, высокая, усиленно молодящаяся наурисна, выговаривала Клементу за глупость и невнимательность:
— Ребёнок всё время жил в тропиках, а теперь ходит по десятиградусному морозу в тощей куртёшке и худых ботинках. — И прикрикнула на проституток: — Ванесса, Клотильда, хватит кудахтать! Быстро в магазин и купите ребёнку нормальную одежду на зиму. Всю одежду, от трусов до шапки. Да не задницами там крутите перед молодыми папашами, а покупки делайте! Кабрина, — сдёрнула с кресла пухленькую берканду, — иди за доктором Ульпасом, пусть посмотрит, нет ли у мальчика воспаления лёгких!
— Что он может понимать в лёгких, этот Ульпас? Он только в сифилисе разбирается.
— Тогда сходи за доктором Илиайей! — И снова Клементу: — А ты чего замер, гость дорогой? Что с пацаном будешь делать? Ты же теньм, у тебя ни кола, ни двора, ни даже имени!
— Я не просто теньм. Я ещё и предвозвестник, — Клемент показал значок. — Думаю, если один раз и совсем немного использовать данную мне власть в личных целях, то Светоч вряд ли это заметит.
— Ой, не знаю, — сказала бордель-маман. — Попробуйте, господин. И удачи вам.
— Благодарю, — поклонился Клемент.
…С департаментом Детского Надзора ни малейших затруднений не было. Документы о том, что даарн Диего Алондро и его супруга Бланка, урождённая диирна Кван, лишаются родительских, именных и всех прочих прав на Мигеля Алондро, а сам упомянутый Мигель Алондро передаётся в полное и безраздельное распоряжение Клемента Алондро, младшего брата Диего, сделали за каких-то полчаса.
— Уведомление о лишении прав будет передано супругам Алондро сегодня же, предвозвестник, — заверил директор департамента.
— Зарегистрировать усыновление Мигеля Клемент Алондро придёт в два часа пополудни. Будьте готовы.
— Инспектор будет ждать его, предвозвестник, — поклонился директор.
— И документы на ребёнка тоже подготовьте. Свидетельство о рождении, регистрационную карточку и всё прочее. Супруги Алондро их утеряли.
— О да, предвозвестник. Всё будет готово к назначенному часу, предвозвестник.
