Вот еще глупость – чего я этот лом с собой таскаю? Что, не найти в таком большом городе приличной дубины? Наверное, бойцам я показался странным, вряд ли они могли видеть невидимую железяку, которую я еле разместил на заднем сиденье, но эта тяжесть успокаивала, словно печать «сделано все, что можно», поставленная невидимым контролером. Пусть будет, четки я примотал к запястью скотчем, чтобы не свалились ненароком, надо ж чего-то в руках крутить?
Полковник сидел в пустующем здании школы, заняв один из классов, и сейчас обсуждал у доски что-то с двумя магами. Шаман настойчиво шептал, наклонив голову, явно стараясь убедить собеседника, Златоглаз же стоял с таким видом, словно участвовал в любительской самодеятельности и все это его очень веселило. Все трое кивнули, когда я вошел, но никто разговора не прервал, только рязанец скептически посмотрел на мое невидимое чудо-оружие и парящих рядом хранов, но промолчал.
Я не прислушивался, пока в комнату не вошел какой-то офицер, протянувший главному мракоборцу коробочку. Шаман вдруг начал принюхиваться, глядя то на нее, то на Сергеева. Тот сдвинул крышку и положил перед магом на стол две закупоренные пробирки. В одной клочок чего-то темного и лохматого, во второй – маленький камешек.
– Вот то, что ты просил.
– Плоть правителя и истинный лунный камень.
– Какого правителя, нашего? – Златоглаз опять смотрел поверх стекляшек.
– Египетского. Кусок мумии Тутанхамона и реголит, доставленный еще в семидесятых. Из Звездного привезли, там точно лунный.
– Я слышал, что тело Мухаммеда все еще на земле где-то? Эй, оно не поможет против демона? Наверное, получше старой мумии будет!
– Будет, будет. – Шаман открыл одну из пробирок и вытряхнул из нее содержимое себе на ладонь. – Только я же лопну, деточка. Он правит гораздо большим количеством людей, силы больше на порядки.
– Подойдет? – Сергеев спросил это с каким-то напряжением. Шаман медленно растер вещество пальцем, аккуратно ссыпал обратно в склянку и кивнул. Златоглаз и полковник одновременно улыбнулись.
Наверное, это было что-то важное, но мне никто ничего не сказал. Впрочем, я другого и не ожидал.
– Михалыч! Рад, что ты с нами. – Полковник встал и подошел ко мне. Пришлось подняться, чтобы он не смотрел сверху вниз.
– Всегда мечтал стать героем. Ну, какие новости?
– Армейцы не соглашались сбросить объемный боеприпас. Говорят, на город нельзя, только врут, раньше кидали.
– Может, они за тех, кто под куполом?
– Может, да, может, нет.
– Эвакуация идет?
– Идет, со скрипом. – Он вздохнул, отошел к учительскому столу, – Кто-то пустил слух, что это не эвакуация, а расселение по трудовым лагерям, а то и похуже чего. У меня уже есть потери, безопасники и ополченцы начали срываться.
– Стреляют в гражданских?
– Нет. Десятка два самых активных под колеса грузовиков попали. Случайность, конечно.
– Конечно.
Он вздохнул, недовольно подвигал бумаги, прислушался к шуму в коридоре.
– Прости, у меня тут много дел. Таня, займись товарищем. Михалыч, она объяснит, что к чему, и покажет, где тебе лучше быть.
У двери стояла молодая женщина в темном камуфляже с погонами, кажется, старшего сержанта. Аура над ее головой была зеленой.
– Вы говорили что-то про демона?
Он поморщился.
– Да, твоя идея навести справки в тех сектах сработала. Спасибо, кстати, могли упустить в спешке.
– Нема за що. Так что с демоном?
Сергеев, опять подвигав бумаги, показывая свою занятость, все-таки решился потратить на меня чуток внимания:
– Идея, видимо, в том, чтобы вызвать некое существо, которое и в самом деле будет наделять желающих способностями к магии.
– Игровыми?
– Нет информации.
Ага. Так я тебе и поверил.
– Жертвоприношение?
– Наиболее вероятная версия.
– Какой класс у Шефа, выяснить не удалось?
Он снова поморщился.
– Удалось, но мало. Лишь название – «конструктор заклинаний».
– И все?
– Даже это только из третьих уст. Непроверенная информация, что он может точно – мы не знаем.
Меня что-то продолжало томить, словно забытое обещание. Помнишь, что что-то должен сделать, а что и кому – нет. И вертится, и вертится в голове!
– Сергеев, почему тут так тихо?
Он явно удивился:
– А что тут должно быть? Все бегают, орут и кидаются на стенки от отчаяния? Пока тебя не было, мы уже получили сведения и обсудили их. Народ разбежался, сейчас в штабе только связь, резерв и аналитики. Людей у меня мало, и все они работают. Многие в основном здании, кто делами, кто эвакуацией занят.
Последнее было непонятно.
– Сергеев, ты же должен заниматься прорывами, магами, так? Чего ж ты еще и эвакуацию тянешь?
Он развел руками.
– Понимаешь, Михалыч, кто везет, на том и едут.
Мракоборец оглянулся на все так же стоящую у двери девушку, полез под стол, вытащил котелок-термос.
– Раз уж вдруг все тихо, то я поужинаю, пожалуй. Присоединишься?
– Спасибо, сыт. Это завтрак, скорее. Светлеет.
– И пообедаю заодно. Когда еще удастся?
И удастся ли? «Конструктор заклинаний?» Неприятно звучит, очень уж большие возможности открываются, если и в самом деле может свойства заклинаний менять. Хотя, возможно, там и ограничения будьте-нате, да только видел я Шефа в деле, не пахнет там ограничениями.
– Полковник, а нас не слишком мало? Ты помощь внутряков обещал, где они?
– А нет никого. Разбежались. Собрали кого могли, для одного боя должно хватить.
– И город ничего не даст?
– Ополченцы эвакуацию окрестных районов продолжают, они верят, что так у людей гораздо больший шанс спастись. Как про Англию узнали, так совсем расклеились, мол, если в европах не получилось, то куда нам, сиволапым.
– Заодно и самим свалить можно под шумок?
– Соображаешь. К тому же у них натуральные бои идут, я же говорил, какая-то сволочь насчет лагерей слушок пустила.
– И мы знаем, где эта сволочь.
С этой стороны здания купол не был виден, я подошел к двери. Девушка посторонилась, и сквозь стекла коридора я задумчиво оглядел не очень-то и высокую стену купола. Метров сто, даже чуть меньше в высоту. Это здание стояло удачно, почти ничего не заслоняло вида на укрывший землю плотный туман, почему-то не сгоняемый ветром.
– То есть у тебя по факту сотни три бойцов, какая-то броня и все?
Прожевав, он неопределенно качнул головой:
– Ты не беспокойся. Еще сотня магов городских есть, и брони достаточно, и с авиацией договорились, в обход кое-каких уродов. Есть кому воевать, прорвемся. Даже спецсредства кое-какие остались.
– Ох и бардак. Тут судьба миллионного города решается, а то и всей страны, а кто решает? Добровольцы и те, кому убегать стыдно показалось?
