Лейла вошла в комнату с обычным своим видом «а-не-пойти-ли-вам-всем-куда-нибудь», но за ним угадывалась почтительная робость. Одета была в скромную блузку и длинную юбку, светлые волосы собраны на затылке в пучок.
Члены Совета, кроме Назария, встали.
– Садитесь, моя милая, – галантный Герш указал на суфу, но Лейла помотала головой и подошла к епископу.
– Благословите, владыка.
– Бог благословит, – Назарий перекрестил её склонённую голову. – Садись, дочь моя.
Лейла приложилась к руке священника и уселась на табуретку. В ожидании вопросов Совета она была, как натянутая струна.
– Сударыня, вы близки с президентом Клаба, – начал Ак Дервиш.
Девушка слегка покраснела, но продолжала сидеть неподвижно и прямо.
– Вы можете предположить, что он собирается делать с Артефактом?
Чуть подумав, Лейла заговорила.
– По некоторым его намёкам, у меня сложилось впечатление, что он собирается провести с Крестом какой-то магический ритуал. Для этого нужно Копьё Судьбы, которое уже в руках Клаба. Но, насколько я поняла, можно обойтись и без него. Кимбел… Сахиб уверен, что этот ритуал даст Клабу решающее преимущество в Игре, а его самого сделает правителем мира.
Ак Дервиш кивнул.
– Этот обряд давно уже был разработан в различных оккультных учениях. Считается, что новое распятие на Истинном Древе сделает распятого царём мира сего. К этому надо относиться очень серьёзно.
– Тогда необходимо немедленно вернуть Крест, – поджав тонкие губы большого рта, произнёс Юрист. – Организовать атаку на Монтана де ла Крус вполне в наших силах.
– Не всё так просто, – пожал плечами Ак Дервиш, – скорее всего, без Отрока нас ждёт неудача. А Отрок пока не в состоянии быть с нами.
– Надо завладеть хотя бы Копьём, – бросил Герш.
– Это мы сделаем, – Ак Дервиш посмотрел на Лейлу, которая вся подобралась и кивнула. – Но, насколько я осведомлён об обряде, Копьё в нём действительно не столь необходимо. Главное, чтобы в процессе распятия на Древо пролилась кровь будущего царя.
– Тем более что в руках Клаба и гвозди от Святого Древа, – пробасил владыка, размашисто крестясь.
– Это не совсем так, – заметил Ак Дервиш. – Я не успел информировать всех членов Совета: хранитель фрагментов нижней части Креста и гвоздей, член правления Клаба месье Жан бесследно исчез. Очевидно, он давно готовился к побегу: его замок продан, а шпионская сеть усыплена.
– Это достовер-рная информация? – вскинул голову Герш.
– Её донесла Лейла.
Девушка кивнула.
– Я убеждена в её достоверности. В отсутствие Сахиба донесения приходили ко мне.
– Значит, этот… фр-ранцуз р-решил сыграть собственную игр-ру, – Герш откинулся на суфе. – Почему-то я вовсе не удивлён…
– Это нам мало что даёт, пока верхняя часть Креста в руках Сахиба, – пожал плечами Батырь батырей. – Но, по крайней мере, заставит его какое-то время искать беглеца, отложив ритуал. Да ещё если Копье… Сударыня, пока вы свободны.
Лейла вскочила с табуретки, но не ушла.
– Батырь, прошу как можно скорее переправить меня обратно. Я не знаю, где Сахиб, но как только он появится, станет меня искать, – произнесла она быстро. Было видно, что фраза заготовлена давно.
– К сожалению, мы тоже не знаем, где он, – с лёгкой досадой сказал Дервиш, прочищая трубку. – Если этот тип сумел внедриться в Обитель, он может быть где угодно… Но вас мы прикроем: в Лондоне ваше отсутствие будет длиться не более нескольких дней, а на это время вы без труда найдёте объяснение.
– Подожди в соседней комнате, – велел девушке Палыч.
Та бросила на него загадочный изумрудный взгляд и, сделав общий реверанс, вышла.
– Можно ли доверять этой девице? – спросил Юрист, когда дверь за ней закрылась.
– Да! – тон Палыча был резок.
Чекист внимательно посмотрел на него, но промолчал.
– Лейла полностью доказала свою преданность, – заметил Ак Дервиш. – И очень многое сейчас зависит от неё.
– А всё остальное зависит от Отрока, – заключил Батырь батырей.
…Она блуждала взглядом по прихотливым узорам сюзане, не сознавая, что видит. В душе её сочился противный осенний дождик. Никто не знал, каких усилий ей стоило достойно держаться перед Советом… да перед каким там Советом! Перед ним!
В расстройстве девушка не заметила, что он уже здесь – молча стоит и смотрит на неё. Она не удивилась бесшумности его появления – ниндзя есть ниндзя. Просто разрыдалась.
– Паша, Пашенька! – слышалось сквозь рыдания.
– Алиска, ты что? – всполошёно спросил Палыч, растеряно гладя её по голове.
«Кто тебя обидел?» – чуть не вырвалось у него, но он сдержался.
До сих воспринимал эту супершпионку, эту леди-вамп как смышлёную и несчастную девчонку, которую ему Бог велел защищать.
– Па-ашенька, я тебя предала! – рыдания достигли апогея.
Палыч похолодел. Игра – опасное занятие. Жить в обманном мире перевёртышей губительно для человеческой психики. Душа, в которой есть слабина, постепенно теряет ориентиры и утрачивает способность различать военную хитрость и предательство, разграничивать долг и личные интересы. Так на стене Зала появляются чёрные имена. Неужто Алиса?!.
Она же совсем ребёнок! Не может быть, чтобы она стала врагом. Но если артельный раз оступился, никто не может гарантировать, что это не произойдёт ещё. Поэтому исход во всех таких случаях один – ликвидация.
«Не дам! Спасу! Скрою так, что ни Клаб, ни Артель…» – билось в нём.
– Па-аша, я влюби-илась!
– Э-ээ… Что?
Его нижняя челюсть слегка отвалилась, что ниндзя, наверное, было не к лицу. Впрочем, кто знает, что им к лицу – они же по жизни в масках…
Ответом были рыдания.
– В кого влюбилась? – наконец нашёл, что спросить Палыч. Он ничего не понимал.
– В Отрока-а! В Ста-авроса! В Ру-услана! – имена перемежались рыданиями. – Всё время о нём думаю, с самого Афгана, беспокоюсь, когда его из рудника вытащили, чуть не уме-ерла. Паша, что делать?
Палыч расслабился, словно из пещи огненной рухнул в прохладную воду.
– Ну и люби… Дурочка! Кого же тебе любить, если не его…
– Что?! – теперь настал черёд Лейлы потрясённо вытаращить глаза.
– Брат он твой, братец родной! – Палыч заговорил лихорадочно и быстро. – Да наплевать мне на их секреты! Они меня мучили сколько лет, а вас я мучить не дам! Они, мудрецы наши ититские, считают, что если вы о таких вещах не знаете, это для Игры полезно, а родственные чувства и без знания будут благотворно сказываться. Да пошли они со своей психологией!..
– Брат? Как брат? – тихо спросила Лейла.
– Да так. Отец его в командировку ездил в Москву в шестьдесят восьмом. Познакомился с твоим дедом, выпили, выяснили, что дальние родственники по своему шляхетству, подружились. Набрались крепко, как два поляка, и вместе в вашу Коломну закатились, а там ещё дня два употребляли. А там мать твоя, Мария. Что у них с Загоровским произошло, никто, кроме неё, не знал – он ничего не помнил потом, проверяли. Но явно не силой её взял, иначе она бы твоего деда столько лет не мучила, ничего не рассказывая. И сделала бы аборт, как всякая советская баба. Но ты родилась. В общем, сводные вы брат и сестра. Проверено генетической экспертизой, не сомневайся. И Артель к этому не причастна, само всё случилось.
