Время шло, и люди свыклись с происходящим. Искусственные фрукты и овощи, мясо и рыба были одного серо-коричневого цвета из-за недостатка солнечных лучей. Даже искусственное освещение не позволяло им менять цвет. Трава стала грязно-коричневой, а деревья мрачно-черными с пепельными листьями. Все озёра и реки начали выделять ядовитые испарения. Люди, находящиеся у воды хотя бы час, сильно заболевали, глаза наливались необычайно изумрудным цветом, словно драгоценные камни, а кожа на теле покрывалась глубокими алыми трещинами. Все это происходило из-за экспериментов, которые были проведены на земле.
У одних людей появлялся страх, который возрастал с каждым днем, как разгорается пламя в костре, а их мечты затухали, превращаясь в угли… Другие не смогли жить спокойно, постоянно ища выход из сложившейся ситуации, и наконец, находились те, кто решал взять власть в свои руки, ведя людей к свету.
«Империя Света» просуществовала недолго, люди не могли жить, скованные цепью правил и законов, но жить по-другому у них не получалось.
Кристофер обладал невероятной силой убеждения. Каждое его слово вселяло людям уверенность и спокойствие. И некоторые стали присоединяться к нему, вскоре появилась его собственная империя.
Одни считали правителя посланником «Света» и знали, что благодаря ему всё будет хорошо. Другие звали его тираном и жаждали крови. Собираясь в отряды, они планировали не только свержение власти Кристофера, а полное его уничтожение.
Кристофер всегда говорил людям и солдатам:
– Я хочу принести в этот мир покой, который был много столетий назад. Но для создания новой эры не избежать потерь. Мы остановим тех, кто не верит в наши силы, и восстановим мир. Пламя наших сердец не погаснет, и мы сможем все вместе преодолеть любые трудности и острые преграды, ранящие нас. Мы найдем выход из любого лабиринта, даже из самого страшного!
У людей перехватывало дыхание, слушая его речи, они восхищались им. Солдаты были готовы отдать жизнь за своего правителя. Но не все были согласны с его утверждениями…
* * *Младшая сестра Кристофера, Ванесса не могла смириться с тем, что за всю свою жизнь так и не смогла увидеть солнце. Лишь легенды о прекрасном ярком свете преследовали ее и давали силы жить. Девушка постоянно читала сказки, где люди ходили под солнечными лучами, не скрываясь от него, и не любили туч, особенно дождей и гроз. Ее интересовало, что это такое, ведь она никогда не видела их. Хоть при этом небо было затянуто пеленой туч.
Она знала, что идет война, что повстанцы хотят освободить из оков мрака всю землю, разрушив страшный механизм, скрывающий солнце. Ведь никто из них не знал, правда ли солнце всё так же опасно или уже нет.
Сидя в своей комнате, окутанная мраком бордово-красных стен и коричневых потолков Ванесса печально смотрела в окно и ждала, когда же тучи развеются. Тяжело вздохнув, она вышла из комнаты и, спустившись вниз по широкой мраморной лестнице, увидела в холле Кристофера.
Он сидел в кресле спиной к ней и судорожно сжимал в руке кинжал, подходя к нему, она случайно задела рукой штору, и послышался слабый звук шуршащей ткани. Кристофер резко обернулся и метнул в ее направление кинжал, который пролетел мимо ее лица, слегка задев тонкую прядь волос, и вонзился в стену. Кристофер всегда держал в руке кинжал, находясь в печально-затуманенном состоянии, когда его одолевало некое беспокойство. Ему всегда казалось, что везде таится угроза, даже в этой крепости. Он не мог спокойно ни спать, ни есть, всегда думая об опасности, чувствуя, что скоро всё закончится, и начнется новый мир.
– «Империя Света» восстала из пепла… – медленно произнес Кристофер, смотря в пустоту перед собой, и добавил, тяжело вздохнув: они, хотят разрушить небо, которое нас защищает, но я им не позволю этого сделать!
Он поднялся с кресла и, подойдя к большому окну, проговорил:
– Все, что находится над нами. Это небо было создано нашими предками. Наша семья годами усовершенствовала это небо. Ванесса, ты же знаешь, почему они затуманили небо. Солнце погубило половину планеты, а они смогли спасти людей, сделав завесу. Но люди вместо благодарности, хотят всё уничтожить, чтобы доказать себе, что они сильнее других.
Ванесса хотела что-то сказать, но Кристофер поспешно ушел, поднимаясь по лестнице. Она знала, что, если он проиграет, и люди освободят солнце от туч, ее мечта осуществиться, но при этом она не останется в живых, ведь эти люди убьют всех на своем пути. Опечаленно вздохнув, девушка подумала:
– Этот мир не совершенен, и мы все живем в нём, никто и никогда не сможет существовать в полной гармонии. Люди сами не умеют жить в покое, но при этом отчаянно ищут его. Вечная злость будет поглощаться яростью и направлять людей, словно марионеток, к непонятному жестокому финалу. Что же будет дальше? Что нас ждет завтра…».
* * *Вечером Кристофер уехал в поисках людей возродившейся «Империи Света».
Ванесса сидела у себя в комнате, ее мучила мысль о том, что, вернувшись, он привезет с собой пленников. В ее памяти еще мелькала картина, когда она однажды спустилась в подвал и увидела цепи, кандалы и кровь. Это очень напугало ее, она не хотела, чтобы люди страдали.
Подойдя к окну, девушка устремила взор на рассеивающийся в небе туман и увидела, как в темном небе появляются яркие, маленькие сверкающие огоньки. Она однажды читала, что свет звезд напоминает парящих в воздухе светлячков, которых она никогда не видела. На горизонте появилась луна и Ванесса прошептала:
– Ночное солнце, что не греет и не дарит людям яркого света, не причиняет такого ущерба как дневное солнце. Луна – тень солнца и, лишь поэтому мы можем видеть хотя бы ее.
Ванесса услышала громкий скрип двери, ведущей в подвал и поняла, что Кристофер вернулся не один, а с пленниками. Решив немного прогуляться, девушка вышла на улицу, но не в сад, находящийся внутри крепости, а за его пределы в сторону города.
Было уже достаточно темно, и трава вместе с деревьями тонули во мраке ночи. Воздух лишь по ночам становился свежим и прохладным. Но не только поэтому она выходила гулять только по ночам. Днем она часто встречала холодные взгляды жителей. Они смотрели на нее так, словно она причинила им вред…
Ванесса увидела вдалеке приближающуюся к ней фигуру. Это был седоволосый мужчина с тростью в руке, она сразу узнала его и, подбежав, обняла его со словами:
– Дядя Шарль, как же я рада видеть вас!
– Ванесса мы не виделись с тобой много лет, я рад, что смог встретить тебя здесь, но я не просто так решил навестить тебя. Помнишь ли ты о том, что в мире когда-то существовало три империи: «Империя Света», «Империя Неон» и «Империя Неба». В то время мир был разделен между ними на три части, но спокойствия от этого не было. Две империи пали от рук друг друга, и лишь «Империя Света» долгое время правила всем миром, но потом исчезла и она, и осталась лишь «Империя Кристофера», которую он создал по собственному желанию.
