– Что это? – в ужасе вскрикнула она и отбросила часы в сторону.
– Это сердце, – ответил Эрнест.
– Почему оно бьется? Этого всего не может быть… – кричала Силена, чувствуя, как у нее начинает темнеть в глазах.
– Это сердце дал мне путешественник. Это новый механизм. Благодаря ему часы буду ходить всегда.
– Чье это сердце? – прошептала Силена, чувствуя, что не может стоять на ногах. Перед собой она видела уже не своего мужа, а незнакомого человека, она не узнавала его и не понимала, кто перед ней стоит.
– Это сердце близкого мне человека, который променял его на музыкальную шкатулку. Это твое сердце…
Услышав это, Силена потеряла равновесие и упала на пол. Она не чувствовала в своей груди биения сердца, она чувствовала лишь пустоту внутри. Женщина не могла поверить в то, что происходило. Слушая музыку, доносившуюся из музыкальной шкатулки, она поняла, что это была не приятная, как ей вначале показалось мелодия, а омерзительный смех… Этот смех эхом разносился по комнате, сводя с ума…
Тяжело дыша, Силена смотрела в расплывшееся лицо Эрнеста, который стоял в стороне и просто наблюдал за ней. Она не могла ничего сделать, не знала, как ей спастись… Гибель была неизбежна, она уже чувствовала ее прикосновение…
Собравшись из последних сил, она приподнялась и тихо спросила:
– Кто ты?
Но Эрнест не ответил, он лишь покачал головой…
Утром было обнаружено бездыханное тело Силены, в руке она сжимала музыкальную шкатулку, которая больше не играла, а рядом с ней лежали разбитые часы, внутри них лежал багровый перстень…
Эрнест исчез, словно его никогда не было на земле, и никто даже не вспомнил о его существовании…
Лишь таинственный путешественник знал всю правду, окутавшую этих людей, и улыбаясь, продолжил свой путь, отправившись в другие края…
«Фантастические рассказы»
Как только ветер усиливался, небо начинало темнеть от сгущающихся туч, и где-то вдалеке начинал слышаться гром, люди в спешке уходили с улиц города и прятались в своих домах. Запирая двери и закрывая окна, люди сидели в ожидании, когда гроза кончится…
Маленькая девочка стояла у окна и всматривалась в потемневшие пейзажи, пытаясь рассмотреть деревья, но всё было окутано темнотой, словно туманом. Она спросила маму, почему все боятся грозы, на что женщина, тяжело вдохнув, ответила:
– Во время грозы приходят они, и все, кто оказывается на улице в это время пропадают навсегда, но иногда люди возвращаются, не похожие на самих себя. Это всё очень страшно. Лия, запомни, ты никогда не должна выходить на улицу в грозу!
Девочка пообещала, что будет сидеть дома во время грозы, но, всматриваясь в темное небо, она ничего страшного не видела, кроме ярких вспышек молний. Когда Лия подросла, то поняла, что нельзя вечно бояться того, чего не знаешь, и ей всё чаще хотелось выйти на улицу во время приближения грозы, но она не решалась этого сделать…
Выглянув в окно, Лия заметила, как сквозь темный туман пробиралась какая-то фигура. Присмотревшись, она узнала своего старшего брата Маркоса. Резкий порыв ветра словно унес его, спрятав от взора Лии. Девочка вскрикнула и, побежав к родителям, рассказала, что видела брата на улице. Отец печально покачал головой, а мать в отчаянии заплакала. Она хотела выбежать и помочь Маркосу, но поняла, что ничего не сможет сделать.
Когда гроза прошла, люди вновь вышли на улицы. Лия выбежала на аллею и стала оглядываться по сторонам, вокруг было много людей, но не было ее брата, он исчез… Через три месяца семья отчаялась вновь увидеть Маркоса, но Лия верила, что еще сможет встретиться с ним.
Возвращаясь домой, Лия увидела юношу, стоящего посреди парка и смотрящего вдаль лучезарного неба. Присмотревшись, она узнала брата, подбежав к нему, девочка начала расспрашивать, где он был, но юноша не отвечал ей. Посмотрев на сестру бледными глазами, он продолжал молчать. Взяв его за руку, Лия привела брата домой. Увидев сына, мать еще сильнее заплакала, а отец, глядя на него, сказал, что это уже не их сын…
Прошли годы, Лия выросла, и единственным ее желанием было – узнать, что же скрывается за пеленой грозы. Девушка была уверена, что нет никакой серьезной опасности, но несмотря на это опасалась выходить на улицу, вспоминая, что произошло с братом, когда небо темнело. Садясь рядом с Маркосом, который постоянно смотрел в небо из окна своей комнаты, Лия грустно говорила:
– За синим небом кроется пустота, которая приносит людям лишь печаль. За вечным горизонтом дня нет ничего, что может подарить надежду. Я не понимаю почему все люди боятся грозы. Они внушают страх самим себе. Маркос ты был на улице, я видела тебя, когда подул сильный ветер, ты исчез в темноте. Мне всегда было интересно, что же ты увидел там. Куда попал? Я уже давно хотела оказаться на улице в этот момент, мне хочется развеять все страхи, которые испытывают люди, но я сама боюсь сделать шаг вперед и оказаться там. Мне страшно, и это печалит меня, но я уверена, что когда-нибудь всё увижу своими глазами…
В этот момент Маркос схватил Лию за руку и, сильно сжав ее запястье, проговорил:
– Никогда не желай увидеть то, что скрывается за бездной времени. Нельзя вступать в чужие владения. Ты не должна видеть того, что видел я…
Услышав эти слова, девушка вздрогнула. Нечеловеческие глаза смотрели на нее, прожигая грудь.
– Что… что ты видел? – дрожащим голосом спросила она, но глаза Маркоса снова поблекли, и он, молча, устремил взгляд в небо…
Лия отшатнулась, не веря в то, что слышала, но это было правдой. Что-то страшное кроется за этими грозами, и лучше не знать, что именно…
Грозы стали появляться всё чаще и внезапнее. Сильный ветер мгновенно приносил с собой мрачные тучи, которые становились всё зловещее. Раскаты грома всё громче разрывали тишину. Яркие молнии больно ослепляли, не позволяя приблизиться к окнам. Лия чувствовала, что должно случиться нечто страшное…
Возвращаясь домой, девушка взглянула на голубое небо и, не спеша, шла по улице. Внезапно подул сильный ветер, и на горизонте появилась огромная темная туча, которая, словно волна, мчалась на нее, скрывая за собой свет. Испугавшись, девушка осмотрела улицу, людей нигде не было. Спрятаться ей было негде, она стояла посреди дороги, где росли деревья, и поблизости не было ни одного дома. Если бы она даже побежала, то не успела бы укрыться. Было слишком поздно…
Спустя минуту всё небо было в тучах, в которых утонули солнечные лучи. Темнота наступала очень быстро, через мгновение Лия была погружена во мглу. Она слышала сильные раскаты грома, от которых вздрагивала. Быстрыми шагами она шла в сторону дома, почти ничего не видя перед собой, но яркие пики молний ослепляли ее, вынуждая останавливаться. Завывание ветра было похоже на громкий предсмертный крик животного, попавшего в капкан, но потом наступила тишина. Лия не слышала даже собственного дыхания.
