Маришка, беззвучно плача, накинула пальто прямо на мужскую майку, которую носила вместо сорочки, в одних шлепанцах на босу ногу выскочила на холодную лестницу.
Мать захлопнула за ней дверь и так и осталась стоять, упершись спиной в дверь, лицо запрокинуто острым подбородком кверху. Глаза были не просто прикрыты, а плотно прищурены, чтобы не выдавались слезы сквозь накрашенные ресницы.
Но все же, когда она, не отрывая затылка от двери, водила головой из стороны в сторону, две мокрые дорожки пробежали от уголков глаз к уголкам закушенных губ и тускло поблескивали в свете слабосильной лампочки в коридоре.
Потом она устало опустила голову и медленно провела ладонями по лицу, словно срывая маску злости исказившей ее лицо. Когда Венька раскрыла глаза, она очумело удивилась — кто это сидит у ней на кухне? Удивилась и испугалась, принимая бородача за зарождение черного кошмара, преследовавшего ее.
Встретилась взглядом с Левой — он ей показался постаревшим на десять лет.
* * *
— Видал, какие концерты моя мадам закатывает? Так всякий раз…
Венька прошла на кухню и долго не могла раскурить подобранный с полу окурок. Руки тряслись. Ей теперь все равно, останется мужик или уйдет вслед за Маришкой. Пусть все уходят.
Чуда не свершилось. Чудес не бывает. Бывает только белая горячка с гибельным финалом. Наплевать! Пусть все летит и катится в тар–тарары! Она никому не нужна, не стоит обманывать себя и других.
Завтра же Венька напьется пьянее грязи и по своей воле пойдет собирать бутылки на вокзале, как та бабка сегодня.
* * *
Затрещал звонок. Венька метнулась к двери. На пороге хлюпала носом озябшая Маришка.
— Нагулялась? Заходи и живо в постель! И чтоб слышно тебя больше не было.
Венька затворила за дочкой дверь в комнату, прошла на кухню, глядя мимо Левы. Молча вязала бутылку, чтоб выплеснуть остатки «старки» себе в чашку, но Лева молча накрыл пустую чашку рукой.
— А ты еще чего залупаешься?
Лева отвечать не стал, отобрал бутылку и вылил остатки в раковину. Венька вся ощетинилась, но смолчала. Только по морщине, время от времени пересекающей его лоб, было видно, что он еще не заснул.
— Чего расселся, как апостол? Левий Матвей… Я тебя не Лева, а Мотя буду звать. Все, я пошла спать! Спокойной ночи.
Но она все же вернулась из ванной в длинном линялом халате. Погасила свет и обеими ладонями приперла дверь, чтобы не скрипела.
— Сидишь все, высматриваешь… А у меня в душе нечего высматривать, там все пусто.
Лева потер пальцами лоб, а затем до хруста сцепил руки.
— Что ты руки мнешь, как та студенточка! У жизни профессоров нету, она сама всем оценки выставляет… А я по всем предметам двоек нахватала, пора меня отчислять и вместе с задолженностями ликвидировать.
Молчал Лева — Мотя. Или решал в уме какую–то задачку, или сам на что–то решался.
— На фиг ты мне сдался, просто руки боялась на себя в этот вечер наложить.
— Белая горячка?
Она умолкла. Слышно только, как скрипнула зубами. Со злобным остервенением глянула на Левия Матвея.
— Мне теперь все до лампочки а ты и подавно… Комнатный собачонок под дворняжку тявкает.
Она отскочила, готовая как кошка вцепиться в него когтями. Но вдруг сникла и остыла. В глазах Левия Матвея она впервые заметила то, чего безуспешно искала в других. Она растерянно теребила поясок халата и потерялась в суетных мыслях.
Хотелось на миг ослепнуть от стыда или сделаться невидимой!
Ведь побежала бы за ним по лестнице босиком, если бы ушел! В ногах бы валялась… Но он не ушел, а только притянул к себе Веньку… Венька распустила поясок халата и непременно упала бы, если бы ее крепко не держал в руках Лева — Мотя.
На полу ей было жестко и неудобно. Сильно давил Лева. Но словно наконец от этой тяжести прорвался гнойник саднящей тоски. Все прежнее вышло с гноем, и осталось там, куда никому ни за что не захочется возвращаться.
— Ну, спи… — чмокнула она его в лоб.
Он лежал с закрытыми глазами на спине, лицо его казалось мирным и неподвижным. Потом перевернулся на живот и стал мирно посапывать. Он, как видно, засыпал и Венька, положив ему руку на голову, прислушивалась к его размеренному дыханию, как матери прислушиваются к дыханию засыпающих детей.
В порыве набежавшей нежности она потянулась и чмокнула его в ложбинку между лопатками.
— Ты чего? — открыл глаза Лева.
— Хы — Мотя! Смешней ничего не выдумать…
Бутылка вермута осталась почти нетронутой на столе. Венька заставила себя не смотреть на нее. Ее долго колотил зверский озноб и судорога выкручивала руки. Она сцепила руки и пальцы и долго сидела на полу, опустив голову, как ведьма перед казнью. Когда–то еще в детдоме она видела такое кино.
* * *
Когда Венька чуть отошла от ломки, она снова откинулась на его руку и долго глядела сухими горячими глазами в темный потолок, нависавший над ними.
Сонно заворочался Лева:
— Пусти, ты мне руку уже отдавила.
— Потерпи немножечко, это мурашки — это не смертельно. Ты меня любишь? — спросила с оттенком особого женского притворства, с каким говорят, касаясь чужих интимных помышлений.
— Угу.
— И замуж возьмешь?
— Угу.
— Врешь ты, чудо бородатое. Таких уже не берут. Отгенералила свое Венька. Мне от тебя ничего не надо, ты только живи у меня. Согласен?
— Угу.
— Ты на каком курсе?
— На четвертом.
— Медик?
— Разумеется.
— А про религию мне лапшу на уши вешал?
— Религия не для тебя.
— Понятно да ладно… Ты в общежитии живешь?
— Нет, на квартире.
— Я тебя пропишу, будешь у меня ночевать. Я тебе стирать и убирать буду. Я чистоплотная и старательная, если есть для кого. Генерал–то мой не обижался.
Помолчала, чего–то смущаясь, потом приподнялась на локте и с жаром, будто забыла сообщить что–то важное, выпалила:
— Ты не бойся, ко мне студенты ваши ходили. Даже негры — я страстная. Просто на работе я на холоде изматываюсь сейчас. Поэтому у нас с тобой ничего не получилось.
Лева усмехнулся сквозь дрему. Ласково прижал ее к себе. Она стыдливо уткнулась носом в его шею и торопливо забормотала, словно боялась, что он уснет раньше, чем она успеет выговориться.
— Приходи хоть разик в месяц, а? Я все начищу, все вымою. Наготовлю всего, знаешь какая из меня хозяйка? Я тебя всю ночь любить буду… Я тебе стирать и обштопывать буду… и не думай, что я тебя связывать собираюсь. Гуляй себе на свободе. Не забывай, что я без тебя уже не смогу, если привыкну…
