Ника садится. С соседнего ряда доносится: «Чего случилось-то?» Павел Васильевич смотрит на класс — молча и очень внимательно. Марина по-прежнему стоит у доски.
— Спасибо, Ника, — говорит она, — и вот еще одно. Я сказала вначале «ребята», и кое-кто рассмеялся. Я не знаю, как мне следует обращаться к вам всем. Я бы хотела сказать слово «друзья», но это было бы неправдой. Потому что здесь есть люди, которые не друзья мне и никогда ими не станут. Но я хочу сказать всем — и в первую очередь этим «недрузьям»: Вероника Логинова — мой друг. Кто обидит ее — обидит меня. Кто оскорбит ее — оскорбит меня. Кто будет смеяться над ней — тот станет моим врагом. А вы все знаете: я не прощаю своих врагов.
Марина смотрит прямо в лицо Оле, та опускает взгляд. Марина возвращается на место, и Павел Васильевич медленно произносит:
— Да, Марина, ты удивила меня сегодня. Вы знаете, я многое повидал. Я воевал по эту и по ту сторону Границы. Я видел людей, совершавших подвиги, о которых они и подумать не могли накануне. Я видел героев, которые еще вчера были обычными людьми. Я видел смельчаков, которые недавно были трусами. И каждый раз это потрясало меня и заставляло гордиться тем, что я — человек, тем, что я — живой. И то, что я увидел сегодня, станет для меня в одном ряду с ратными подвигами моих товарищей. Я горд тем, что я сегодня с вами, здесь, в этом классе. Я горд за вас, ребята, горд за Марину Петрову, за Нику Логинову, за их друзей, за их одноклассников, за всех, кто может многому научиться у этих девочек. Я имею в виду не только умение признавать свои ошибки, не только умение прощать — но прежде всего их искренность и смелость.
— Выходит, мы с тобой здесь самые клевые? — шепотом говорит Марина, и Ника чуть слышно хихикает.
В раздевалке Гоша подводит Леву к Нике.
— Послушай, Ника, — говорит он, — спасибо тебе, ну, за то, что ты про меня там сказала. Но я хочу тебе сказать, что ты вот думаешь, это Лева не сдержал слово? Ну, короче, это неправда: это не Лева разболтал, это Вадик про твоих родителей рассказал Оле, они же, оказывается, давно знакомы. На этом его, кстати, и поймали вчера.
И они пожимают друг другу руки, и вот уже стоят на крыльце школы, все четверо. Снег шел весь день — и к вечеру на школьном дворе лежит ровным белым покровом. Не осталось никаких следов — словно и не бегали весь день школьники, не приходили и не уходили учителя, не забирали первоклашек родители. Перед ними — чистое белое поле.
И Ника чувствует себя так же — очищенной, свободной от всего, что случилось. Она стоит рядом с тремя своими одноклассниками, с тремя своими друзьями и чувствует: ближе у нее нет людей на свете.
А снег все идет, все падает на школьный двор, падает на город — и только с главной башни страны сияет заключенная в круг серебряная звезда, сияет, словно бессонный маяк, указующий путь всем живым.
— Это ты первая сказала, что ДэДэ — шпион, — говорит Гоша.
— Нет, это Лева, — отвечает Ника, — я точно помню. Мы с ним были в зоомагазине, и он сказал, мол, ДэДэ шпион, потому что водит всех в какие-то странные походы.
— Не говорил я этого, — оправдывается Лева, — ну, или я пошутил, а ты поверила.
— Я — поверила? — возмущается Ника. — Это же Гоша его выслеживал, а не я! Я вообще об этом впервые слышу!
— А что я? — говорит Гоша. — Мне Лева сказал, что ты сказала, что ДэДэ — шпион.
— Глупости все это, — не выдерживает Марина, — с чего вы взяли? Почему шпион? Просто — сволочь.
Они сидят на полу в Марининой комнате. Гоша только что рассказал, как он несколько месяцев назад выслеживал ДэДэ и выяснил, что с ним дружит Зиночка: не такой уж большой секрет, если честно.
— Зато было интересно, — говорит Гоша, — знаете, как трудно выслеживать человека? Особенно в метро! Садишься в соседний вагон и все время боишься, что он выйдет на остановке, а ты не заметишь!
Ника смеется:
— Но ведь ты его выследил в конце концов?
— Ну да, — кивает Гоша, — выследил и даже наблюдательный пункт оборудовал. Там рядом заброшенный дом за забором — ну, я туда и пролез.
— Старый дом? — спрашивает Марина.
— Ну да, еще до Мая. Он заколоченный стоит, я внутрь не ходил.
— Вот в таких домах и водятся привидения, — говорит Ника.
— Да-да, — кивает Лева, — ты говорила: девочки из твоей старой школы видели однажды белесое облачко.
— Здоровско, — говорит Марина, — а где видели-то?
— В доме, — отвечает Ника, — в заколоченном и старом, я же говорю.
— А может, в Гошином доме тоже водятся привидения? — спрашивает Лева.
— Точно, — говорит Гоша, — мне даже показалось: кто-то оттуда смотрит.
— Наверное, ДэДэ? — невинным тоном спрашивает Лева.
— Не, — отвечает Гоша, — ДэДэ через дорогу живет, не может он в этот дом попасть.
— А по подземному ходу?
— Или по тайной подвесной дороге? — добавляет Марина.
— Да ну вас, — отворачивается Гоша.
— Ладно тебе, — говорит Марина, — давай лучше сходим в этот дом, привидения поищем.
Все знают: найти дом с привидением — только полдела. Главное — выманить привидение. Привидения, самые робкие среди мертвых, обычно живых боятся и сами в контакт не вступают. Поэтому у каждого охотника за привидениями свой набор специального оборудования: это в любой книжке написано. Правда, в книжках не рассказано, где найти все эти прекрасные вещи и вообще — существуют ли они на самом деле или выдуманы для большей увлекательности сюжета. Впрочем, насчет двух приборов Лева был уверен: для того чтобы обнаружить привидение, отлично подходит дэдоскоп, а растормошить их и вытащить на всеобщее обозрение легко можно с помощью магнитной свечи и звезды в круге.
«Магнитная свеча, — объясняет Лева Нике, — на самом деле никакая не свеча. Это электронный прибор, который работает по принципу свечи. То есть там есть фитиль и его надо поджечь. А дальше инициируется специальное электромагнитное поле, которое притягивает мертвых — привидений в частности».
— А звезда в круге зачем? — спрашивает Ника.
— Как зачем? — удивляется Лева. — Резонатор, как всегда. Нам это на физике объясняли, ты что, не слушала?
Ника не очень уверена, что им объясняли именно про это, — но Лева так уверен в своей правоте, что с ним не хочется спорить. Ну, резонатор так резонатор, главное, чтобы сработало.
— А где мы возьмем магнитную свечу? — спрашивает Марина.
— Украдем в кабинете физики, — предлагает Гоша, — там точно есть, я видел. В шкафу в лаборатории лежит несколько штук — можно туда заскочить на перемене, когда в классе никого нет, и одну позаимствовать. А потом вернем, никто и не заметит.
