— Предиктор Герард, — представил Неарк оракула.
А тот пристально рассматривал женщину, удивляясь ее мраморной красоте, гладкому лбу, лишенному морщин, идеально точеным скулам. Плавным, сдержанным движениям.
— Предиктор, — повторила она глубоким, певучим контральто, и в уголках ее губ появилась тень многозначительной улыбки.
— Да, прорицатель, — подтвердил Герард, отвечая на эту улыбку.
— Что ж, прошу, располагайтесь.
В кабинете с большим окном, выходящим в сад, стоял лишь стеклянный стол с пластинкой ноутбука и несколько стульев, отлитых из прозрачного пластика. По выгнутой нише в стене медленно плавали туда-сюда за тонким стеклом разноцветные плазменные шары.
— Ваша компания выпускает препарат под названием «нейротекс»?
— Да, наша лаборатория занималась его разработкой и последующим выпуском, — произнесла Лаодика.
— Что вы можете рассказать о нем?
— Нейронный протектор последнего поколения, — произнесла она. — Улучшает проходимость нервных импульсов. Наша лаборатория в течение уже семидесяти лет занимается его разработкой и усовершенствованием. И лишь в последние годы мы достигли оптимального результата. Но насколько я поняла из нашего разговора, — Лаодика взглянула на Неарка, — вам это известно. Так что позвольте узнать, почему этот препарат вызвал такой интерес у эринеров и сновидящих?
Прежде чем Неарк успел ответить, Герард сунул руку в карман, вытащил пару монет, выбрал одну и подал женщине.
— И что мне с этим делать? — улыбнулась она.
— Просто подержите.
Лаодика помедлила, словно решая, стоит ли идти на поводу у причуды сновидящего, затем взяла медный кружок и сжала в ладони.
— Нейротекс можно приобрести в свободной продаже? — спросил эринер.
— Нет, — вежливо улыбнулась женщина, переведя взгляд на него. — Он не продается в аптеках. Мы изготавливаем этот нейропротектор по заказам корпораций «ЗЕВС» и «Эндимион». Все партии строго учитываются.
— И у вас нет частных заказчиков? — спросил Герард.
— Есть, — сделав очень короткую паузу, ответила Лаодика. — Один из них архитектор Гефестион, его тело не будет действовать без нейропротектора. А также представитель Пятиглава…
— Тайгер, — сказал оракул.
— Да, второй наш клиент балатор Тайгер.
— Они обращаются к вам каждый раз, когда им понадобится, — эринер сделал движение воображаемым шприцем над своей веной, — …доза?
— Нет, мы сразу предоставляем годовой запас.
Эринер посмотрел на оракула. Тот прекрасно понимал, о чем он думает. Препарат можно передать кому-нибудь или просто украсть… правда, Герард не мог представить, как кто-то мог похитить что-либо у охотника за дэймосами.
— Простите, однако я по-прежнему не понимаю, к чему эти вопросы, — настойчиво, но пока еще мягко произнесла Лаодика.
— Два человека погибли, — отозвался Неарк холодновато, — и у обоих умерших в тканях нашли следы вашего нейропротектора.
Ученая нахмурилась, ее пальцы непроизвольно крепче сомкнулись вокруг монеты.
— Два человека? Они принимали нейротекс? Но он не предназначен для употребления людьми. Кому могло прийти в голову так рисковать своим здоровьем? И главное — для чего?
— Улучшение физических показателей, — сказал оракул.
— Генная модификация, не так ли, предиктор Герард? — спросила она, окинув его внимательным взглядом.
Он утвердительно наклонил голову.
— В вашей крови сейчас циркулирует вещество, идентичное нейротексу, также изготовленное на нашей фабрике. И оно абсолютно безопасно. Мне было бы понятнее, если бы эти люди принимали его. Кроме того, существует множество биодобавок. — Лаодика отложила монету, ее пальцы снова скользнули по виртуальной клавиатуре, открывая новое окно с новой цепочкой молекулы. — Вот, пожалуйста, также один из продуктов нашей лаборатории.
Прорицатель подался вперед и взял монету, нужный заряд эмоциональности та уже получила.
— И опять же повторяю, нейротекс нельзя купить…
— Даже если очень постараться? — вкрадчиво спросил Неарк.
— Вы намекаете, что кто-то из нашей лаборатории мог распространять его нелегально? — Лаодика скептически улыбнулась. — Это невыполнимо. Технически это невыполнимо. Все операции компьютеризированы. Мы принимаем заказ, задаем определенную программу на нужное количество вещества и на выходе получаем готовый препарат. Не больше и не меньше. Все ходы записаны. — Она с легкой насмешкой смотрела на эринера. — Вмешаться в процесс невозможно. Мы не древние эскулапы, перетирающие в ступках ингредиенты для лекарств. Нельзя отсыпать себе немного в карман и вынести из здания.
— Любую программу можно переписать, — заметил эринер.
Ее лицо с бледной кожей стало медленно розоветь.
— Мы не травим людей своими препаратами, — произнесла она наконец, — мы продлеваем им жизнь.
— А мы пытаемся разобраться, — вежливо откликнулся Неарк. — В тканях двух погибших найдены следы вещества, которое применяется в генной инженерии. И которое, как вы говорите, нереально достать в Полисе.
— Кто имеет доступ к синтезу нейротекса? — спросил Герард.
Взгляд ее глаз, сделавшихся совсем темными, переместился на оракула.
— Я, а также глава лаборатории Ахилей Лахес, его лаборанты.
— А к транспортировке? — оракул подался вперед, проникновенно глядя на нее.
Лаодика устало покачала головой.
— Он уходит в опечатанных контейнерах. И фирмы, получающие его, еще ни разу не заявили о недостаче.
Неарк подал ей флеш-накопитель.
— Здесь результаты экспертизы. Посмотрите. Может быть, возникнут какие-то мысли.
Женщина подняла виртуальный экран, быстрым движением ладони сбросила на него информацию, увеличила картинку. Тонкие пальцы скользнули по клавиатуре, намеченной на столе лишь несколькими линиями. По ее мраморному лицу побежали отражения символов сложной молекулярной цепочки. Минуту она рассматривала новое изображение, затем вынула из кармана коммуникатор:
— Мне нужно посоветоваться.
Эринер кивнул молча.
— Ахилей, зайди ко мне, — быстро сказала Лаодика, прикоснувшись к значку на панели. — Срочно.
Через пару минут в кабинет стремительно вошел мужчина, ровесник Неарка. Лаодика представила гостей. Он крепко пожал руки эринеру и сновидящему, взглянул на экран компьютера и сказал:
— А, нейронная пушка. Одна из самых сложных разработок. Нам пришлось обращаться к вам, — он кивнул на Герарда, — чтобы она начала действовать.
— В самом деле? — улыбнулся оракул.
