Лас чуть было не встала у зеркала — полюбоваться, но вовремя опомнилась.
…В столовую она спустилась второй. Тесан уже была там и захлопала в ладоши, когда няня опередила бабушку на десять секунд.
— Ты просто быстрее бегаешь! — проворчала Вейс.
— Я ничего не перепутала? — Лас посмотрела на себя.
— Нет, всё правильно, — Тесан подошла, поправила шарф, чуть-чуть — пояс. — Застёгиваться доверху не надо, — сообщила она. — Это уже не модно. Чуть-чуть расстегни, прикрой шарфиком. Вот так! Няня, ты красавица!
— Ну, куда мне до тебя!
На этот раз рассмеялись все, включая Эверана.
— Куда поедем? — поинтересовалась Лас.
— В центр! — махнула рукой Тесан. — Поедем на моей! Она быстрее!
— Да ну? — иронически усмехнулась Лас.
— На земле — быстрее. Летать там всё равно нельзя. Давайте! В полночь начинается!
— Что начинается?
— Фейерверк. Сегодня день города, — пояснил Эверан. — Семьдесят лет назад его отстроили заново.
Лас покачала головой. Вейс заметила, что тень скользнула по лицу подруги, но предпочла не спрашивать.
Бабушки и внуки, Тессегер-Лан, Неиверин 15, 23:40
— Не страшно? — поинтересовалась Тесан, посмотрев на бабушек в зеркало заднего вида. — мы немножко опаздываем.
— Жми, — согласилась Лас. — Мне не страшно. Вейс молча вцепилась ей в руку. Вот ей было страшно.
Минут за десять Тесан добралась от дома до скоростной дороги — и вот тут показала, на что способен её «Торнадо». У Эверана «Пантера», припомнила Лас. Не такая быстрая, зато пройдёт где угодно. А где не пройдёт — проплывёт на воздушной подушке или на крыльях.
— Держитесь! — Тесан вдавила педаль. Триста двадцать километров в час, без гравикомпенсаторов — это не для слабонервных. Конечно, есть эти компенсаторы, но толку от них пока немного — спасут при лобовом столкновении или подобной аварии. И всё. Те, что у Лас — на два поколения новее, как сказал Эверан. Няня, я даже не могу представить, кто вам мог такие поставить, их же никто не делает. Разве что военные…
Я знаю, подумала Лас. То есть знаю прозвище — Хорёк. Он и в самом деле похож — острое лицо, резцы как у кролика. Немного суетливый. И выглядит на тридцать лет в свои семьдесят. Бодренький старичок.
Вейс прижалась щекой к плечу Лас.
— Бабушка! — Тесан немедленно заметила. — Тебе нехорошо?! Сейчас остановлюсь!
— Нет, мне просто так хочется, — Вейс махнула рукой. — Давай-давай, смотри на дорогу.
* * *
Минут через десять Тесан заметила патруль — и знак, что скоростная полоса далее закрыта. Съехала на обочину.
— Дороги перекрыты, — заметила Тесан. — Вот зараза! Я забыла, что в центре сегодня не ездят!
— Отсюда увидим, — пожал плечами Эверан. — Вон, смотри, полянка. Там и устроимся!
— А можно? — поинтересовалась Лас.
— Для того и придумали! Вон, смотрите, мы не одни такие! Тесс, помоги всё принести!
* * *
Они едва успели выгрузить складные стулья и столы.
К западу от них — там, где центр города — в небо взметнулись колонны света. Мгновение — и Башня Слёз, единственная уцелевшая постройка старого города, собралась высоко в небе — настолько громадная и похожая на настоящую, что захватывало дух. А потом начался собственно фейерверк — диски, шары, снопы и кольца света — они взлетали и вспыхивали разноцветными искрами. Казалось, всё небо в огне.
— Класс… — вздохнула Тесан с восхищением.
Семьдесят залпов — в быстрой последовательности — наверное, чтобы не утомить — и вот призрачная башня в небе начала блекнуть.
И тут же на её месте возникла другая — современная, настоящая крепость. Изображение было невероятно реалистичным, до малейших деталей. Возгласы восторга вокруг, гул голосов. Лас оглянулась. Много, много людей не успели в центр, как и они. Может, это и лучше — из центра на башни пришлось бы смотреть снизу.
И — новые залпы. В небе возникали парусники и воздушные шары, летали диковинные звери и птицы, прибой из зелёных, синих и красных волн огня набрасывался на подножие крепости и отступал. Никто не мог отвести глаз. Лас смотрела и ощущала себя маленькой-маленькой, так захватывало дух. И всё равно, то, что устраивали на Сердце Мира, лучше. Не такое масштабное, не такое необычное, но… лучше.
Наконец, в воздухе возникла вращающаяся надпись — «Тессегер-Лан — 70» и понемногу растаяла, разошлась.
— С праздником! — Тесан вручила Лас и Вейс бокалы. Настоящие, не бумажные или там пластиковые. — Будем веселиться!
— Будем! — поддержала Лас. Вино выбрала Вейс, сомнений нет. Тесан пока ещё не умеет понимать, что такое хорошее вино.
— Девушки, с праздником вас! — Лас обернулась. Обращались не к кому-нибудь, а к ней. Она чуть не ответила «где ваши манеры, молодой человек?», но Вейс молча ткнула её в бок — так, чтобы поздравляющий не заметил. Лас улыбнулась во весь рот и чокнулась с молодым человеком и всей его компанией. И отметила, как посмотрели на неё девушки из компании — во взгляде была и зависть. И потянули парней в сторону — пошли, пошли, нечего тут!
— Няня, если что — мы с тобой и бабушкой подруги! Вот! — шепнула ей на ухо Тесан. И Лас не выдержала — рассмеялась, оттолкнула Тесан, та чуть не полетела кубарем. И засмеялись все, включая Эверана.
— Ну что, девушки, — громко спросил он, — как насчёт немного закусить?
Лас и Вейс переглянулись.
— В тебя ещё что-то полезет?!
— В меня точно! — Тесан сбегала к машине и принесла оттуда пару пластиковых вёдер и… мангал. — Я уже проголодалась!
— Я действительно так молодо выгляжу? — Лас посмотрела на себя, затем в глаза Вейс.
— Да, — подтвердила та. — Здесь ладно, а там, в центре, с тобой уже познакомилось бы сто человек. Ты красавица!
— Вейс, я так не могу, — Лас понизила голос. — Я… — она замялась.
— Что? — насмешливо подбоченилась Вейс. — Не хочешь быть молодой?
— Всё изменилось, Вейс! Ничего уже не вернуть!
— Брось! Это всё у тебя в голове! Ты знаешь, как ты выглядишь? Я же вижу, как на тебя смотрят. Забудь о возрасте!
— Я не могу, — прошептала Лас, опуская голову. — Я не смогу.
— Теаренти? Разрешите поздравить с праздником?
Лас резко обернулась. И глаза её широко раскрылись.
Старомодный, как всегда В сером полосатом пиджаке и таких же серых брюках — да ещё с жилеткой — так уже сто лет не ходят! Видавшая виды фетровая шляпа. Усики — он недавно стал их отращивать. И изысканные манеры.
Хорёк — оружейник и специалист по технике вообще. Как говорил Умник, берегите Хорька — пока он жив, никто и ничто вам не страшен.
