— Что-то настроения нет ржать. Извини.
— Понимаю, — повторил Саша.
* * *
Как уже упоминалось, в этом году мальчики сходили на огромное количество районных олимпиад: по пять штук на брата, что ли. Они оба участвовали в олимпиадах по математике, русскому, информатике и французскому, а еще Ваня пошел на английский, а Саша в этот день выбрал физику (единственный выбор, которого боялись они оба, был между французским и информатикой, а они, слава Богу, были в разные дни).
Вот на физике-то ЭТО и случилось. В этот день жизнь Саши в очередной раз перевернулась. Дело было так.
Как иногда бывает, на олимпиаде собралось очень много народу. Поскольку для физики это нетипично (особенно на районной олимпиаде где-нибудь в Московской области, где и происходили события), все сидели в одном классе, и некоторым пришлось (хотя это и противоречит правилам) сесть вместе.
— Привет! — сказала незнакомая девочка в футболке, садясь рядом. — Я Саша. А ты?
— Я тоже! — рассмеялся Саша.
Поскольку олимпиада еще не начиналась, можно было и поболтать. До раздачи заданий они успели обсудить совсем немного, но уже поняли, что хотят продолжить общение. Поэтому, когда Александра (надо же как-то различать двух Саш!) пошла сдавать работу, Александр попросил подождать его, и домой они шли вместе.
Потом они нашли друг друга Вконтакте, переписывались до полуночи, кидались музыкой и стихами… Саша «вычислила» его блог и не только, как Саша опасался, не разочаровалась в нем, но присоединилась к той маленькой части подписчиков, которая была готова подписаться под каждым словом.
Они договорились, что время от времени будут гулять вместе. Первая такая договоренность была на следующий день после событий предыдущей главы. Саша очень волновался, потому что уже заметил в себе знакомые до боли симптомы влюбленности, и теперь у него в голове решался такой же знакомый вопрос: сказать или не сказать? Опыт подсказывал, что толку не будет, мозг говорил, что надо, а организм заставлял руки дрожать.
* * *
Маша попала в очередной мир. Если судить по срокам, то он был последним в этой экскурсии. Хотелось надеяться, что завершение будет достойное.
Лес, ярко-синее небо, солнце. Какие-то очень странные растения и животные, до боли похожие на одичавших питомцев человека. И люди. В пещерах. В шкурах. Без всяких признаков цивилизации.
Один из людей направился к Маше и на чистом русском языке сказал:
— Судя по тому, как ты озираешься вокруг, ты только что сюда попала. Надолго в наши края? Кстати, я Валера.
Валера уже не в первый раз сыграл роль экскурсовода. Маша с удивлением узнала, что он с Земли, что он знает Ваню и что у него есть двойник, который ухитрился сменить мир уже дважды.
— А это-то ты откуда знаешь? — спросила Маша.
— Обменяешься с кем-нибудь мирами, поймешь, — ответил Валера. — Просто в какой-то момент тебе начинают сниться очень и очень непростые сны.
— Понимаю. — Маша вспомнила, как «передавала сообщение» Ване.
Они сидели на каких-то живописных развалинах и болтали ногами. Валера был очень интересным собеседником и, похоже, чуть ли не первым за последние три года молодым человеком, который вызывал у Маши исключительно дружеские чувства. Она не хотела его перевоспитывать, ее не тянуло его защищать или быть с ним всегда. Они просто говорили, перескакивая с одной темы на другую, и это не надоедало.
— Может, останешься здесь? — спросил Валера. — Скучно, знаешь ли, в окружении приматов.
— Извини, Валера, не могу, — серьезно ответила Маша. — Я… я люблю Ваню.
— Тогда желаю удачи, — безрадостно сказал Валера.
— Мне кажется, сюда еще придет кто-нибудь разумный, который будет тебе по нраву, — попыталась обнадежить его Маша, но звучало глупо.
— Ага, и женского пола при этом, — поддакнул Валера. — И мы возродим расу людей разумных, которая со временем вернет себе былое могущество и в очередной раз расфигачит к некой матери всю местную экологию. Хотя обучением детей для этой цели можно заняться хоть сейчас, благо охотники племени не особо нужны.
Маша хотела сказать еще что-нибудь хорошее, но прежде, чем смогла что-то придумать, она растворилась в воздухе. Очень вовремя.
Грустный Валера пошел бродить по своим любимым местам, пытаясь выбросить из головы лишние мысли. В конце концов, детей делают не только разумные люди, значит, одной проблемой меньше.
* * *
Первое знакомство Ивана с Валерой, конечно, произошло в не очень-то дружественном ключе, но потом они стали приятелями. Они часто встречались в ВТП и делились впечатлениями о предыдущих мирах и снами о делах предшественников. И однажды в их рассказах одновременно всплыло имя Маши:
— Мой в нее, по ходу, влюбился, а она куда-то пропала.
— Мой с ней общался целые сутки, и, кажется, тоже влюбился. А она его кинула ради твоего.
— Мир тесен!
— И не говори!
Валера, как всегда случается с людьми, не переросшими подростковый уровень развития, попавшими в новую обстановку, временно стал терпеливым и позитивно мыслящим. Он уже нормально относился к «писанине» Ивана, даже помогал ему работать над новым романом. Понятное дело, тоже основанным на реальных событиях. Только на событиях, происходивших в других мирах (а часто и вообще в непонятном пространстве, которым они решили заменить «лишние», эпизодические миры). Они ждали, что со дня на день появится кто-нибудь другой, бывавший в описываемом мире, и скажет им свое «фи». Более того, чутье подсказывало им, что это будет кто-то знакомый. Двойник Артура, например. Впрочем, такие нереальные совпадения происходят только в книгах, и вызваны они в данном случае сильным нежеланием вводить новых персонажей, так что, может быть, все и не так будет. Поживем — увидим.
* * *
— Привет, Маша! — обрадовался Ваня, входя в класс.
— Привет! — Кажется, Ваня довольно редко с ней здоровался. Он сразу садился к Саше, забирал у него наушник и переставал реагировать на любые внешние раздражители, кроме того же Саши. Но не сейчас, хотя Саша был в наличии.
— Как самочувствие после болезни? — Читать: «интересно, если ты путешествовала по другим мирам, а твоя оболочка болела, это как-то на тебе сказывается?».
— Ой, прекрасно. Но попробуй объясни это моим родителям — чуть дома не оставили!
— Мне б таких родителей… — мечтательно протянул один из представителей золотой молодежи, считающий себя пупом Земли и не понимающий, почему это не так. О нем, если не повезет, еще много будет написано.
— Ты вообще молчи, ленивый кусок позолоченных экскрементов! — огрызнулась Маша. Ваня прыснул, а Женя (вышеупомянутый кусок и далее по тексту) начал привычную уже дискуссию:
