— У! — произнес сенатор, — Скажи, Йаго, почему твои друзья стали делать у нас такой медленный самолет? Вот, тайваньцы, японцы и бразильцы делают самолеты, которые летают в полтора раза быстрее, а размер такой же.
— Причин четыре, — ответил Йаго, — первая, не самая главная: лицензия.
— Мы бы с этим разобрались, — буркнул Нге Динко.
— Да. Я сказал: это не самая главная причина. Вторая причина важнее: это сложность технологии. Нужны более дорогие машины и материалы, и к работникам надо будет предъявлять более высокие требования, а это не очень хорошо.
— У… — сенатор кивнул.
— Третья причина, — продолжил агрендский бизнесмен, — связана со второй. Как ты не крути, а самолет получится намного дороже, чем этот. И топливо ему нужно дорогое, потому что хорошо очищенное, и запчасти и много чего еще.
— У-у… — сенатор снова кивнул, — А что четвертое?
— Четвертая причина, уважаемый Нге, это безопасность. Если заглохнет мотор…
— У!!! — Нге Динко ударил кулаком по колену, — Нельзя так говорить, когда летишь!
Йаго Кортес улыбнулся.
— Нельзя говорить, если летишь на быстром тайваньском, японском или бразильском административном самолете. Если у него заглохнет мотор, это жопа.
— У! А на этом, вашем медленном самолете — не жопа, ты на это намекаешь?
— Не жопа, — подтвердил агрендец, — Потому что он может планировать без движка. Это свойство, от которого приходится отказаться, если гонишься за скоростью.
— Нет, ты путаешь Йаго. Есть маленькие бугабукско-колумбийские самолеты «Vergelt», которые прошли боевой тест в Дарфуре. Они и быстрые, и могут планировать. Вот, на Мадагаскаре я на них посмотрю, и закажу такие же, если мне понравится.
— Все правильно, — согласился Йаго Кортес, — но этот фокус получается только с очень маленькими, очень легкими самолетами, которые легче даже, чем мото-дельтаплан.
— У! — сенатор повернулся к девушке-референту, — Кесе! Почему так получается?
— Это физика полета в природе, — ответила она, — есть даже объяснение в интернет.
Нге Динко нахмурился, несколько раз кивнул и объявил агрендскому бизнесмену:
— Да! Я понял! Это натурфилософия. Нельзя сразу захапать все. Можно или все, но постепенно, или сразу, но что-то придется бросить. А самолет, на котором мы летим, дешевле, чем тайваньский, во сколько раз?
— В двадцать, — ответил Йаго.
— В двадцать? У! — сенатор снова повернулся к референту — Кесе, объясни.
— Это, — ответила девушка, — просто цена за самую высокую дальность и скорость.
— Я понял, — заключил сенатор, — теперь, Йаго, давай поговорим про Монако.
— Давай, — согласился агрендец, — но, надо позвать сюда Клауса.
— Да! — Нге Динко похлопал по плечу одного из своих гвардейцев, — Туту, иди в кабину пилотов, смени там стажера Клауса. Пусть он идет сюда. Есть разговор. А ты можешь покурить, и поучиться водить самолет, если Тали разрешит. Только, смотри, веди себя тактично, а то она стукнет тебя по голове, и будет права. Ясно?
— У! — лаконично ответил дюжий сержант гвардии, и направился в кабину.
…
Ночь. Центральная акватория Индийского океана.
Борт «Dagon-13», незарегистрированный рейс Андаманское море — Сейшелы.
Пилот Хотео ткнул пальцем в навигационный экран.
— О! Через час мы будем подлетать к Мальдивам. Они ночью сверху вообще классно смотрятся! Как созвездие, упавшее в море! Атоллы, кораблики, все светится! Вау!
— Пожалуйста, тише, — попросил Рене-Гюи де Паларе. Понимаешь, Либби заснула.
— А-а! — тихо сказал пилот, — Тогда переходим на шепот, точно?
— Да, — прошептал граф, — И, я бы хотел кое-что обговорить, пока Либби спит.
— Чисто мужской разговор, так Рене?
— Так. Я рад, что твои объяснения хорошо подействовали на Либби. Ей надо хотя бы немного поспать. Но для меня все это не очень убедительно.
— Спрашивай, — предложил Хотео, — я отвечу про все, что знаю по этому поводу. Это не потому, что я люблю поболтать, хотя я люблю, а потому что у меня такая инструкция.
— Если ты не возражаешь, — продолжил Паларе, — я попробую кратко пересказать то, что понял из твоего рассказа, а ты меня поправишь, если я где-то ошибусь.
— Годится, — пилот кивнул.
Граф потер ладонями виски, чтобы сосредоточиться и начал пересказ.
— Мы летим в режиме радиомолчания, чтобы нас кто-нибудь не перехватил. Во второй половине дня мы оказываемся на неком сейшельском островке. Туда же приедет некая группа, с двухлетней девочкой по имени Элен, дочерью принца Герберта. На этот же островок приедет Эркю Фиетри, старший офицер полиции Монако, которого, якобы, я пригласил на Мадагаскар, а с Мадагаскара на этот островок его переправит ваш моряк, якобы, действующий по моему распоряжению.
— Поправка, — сказала Хотео, — я не говорил, чей это моряк.
— Ладно, — согласился граф, — Не важно, чей моряк. Дальше, на островке возможны два варианта. Первый вариант: Мы все вместе приезжаем на Мадагаскар, и я перед прессой объявляю себя принцем-протектором при Элен. Второй вариант: я тихо передаю Элен офицеру Эркю, он с ней возвращается на Мадагаскар, и оттуда — в Монако. Во втором варианте, мы с Либби выходим из игры и отправляемся, куда хотим.
— Выбор варианта за вами, — уточнил Хотео.
— Выбор за мной… — задумчиво произнес Паларе, — но, если я выберу второй вариант, то возможен несчастный случай. Кажется, это обычный прием спецслужб по отношению к людям, которые вне игры, но слишком много знают.
— Зачем? — искренне удивился Хотео, — Ведь, после того, как будет найден другой регент, сценарий по которому все происходило, станет, как выражаются политики, «договорной истиной». Альтернативная версия событий, которую ты можешь изложить впоследствии, заинтересует только издания, специализирующийся на мировых масонских заговорах и зеленых человечках из соседней галактики. Но, если ты опасаешься эксцессов со стороны спецслужб, то кто мешает тебе, аристократу и маршалу Монако улететь к себе на родину вместе с офицером Фиетри и девочкой? Это будет выглядеть очень естественно.
— Но Интерпол арестует меня в аэропорту на Мадагаскаре, или по прибытии в Европу.
Хотео покивал головой.
— Все верно, Рене. По сценарию игры, агенты Интерпола попытаются арестовать тебя в мадагаскарском аэропорту. Но им доступно объяснят, что они неправы. Этот сценарий включен в любой из вариантов. Какой бы вариант ты не выбрал, эта сцена произойдет.
— Весь мир театр, и люди в нем актеры… — невесело констатировал граф, — знаешь, это написал Шекспир 400 лет назад.
