— Без проблем.
— Кто у нас с луком ловок?
— Ленка лучше всех, — завистливо вздохнул Вячик.
— Совершенствуйся. И надо спланировать разведку местности на большие расстояния. А то мы тут обрастём хозяйством и всякими удобствами, а потом замаемся переезжать. Требования к новому месту все помнят?
— Возвышенное, с родником и не слишком далеко от реки, — отбарабанила Ленка.
— Конечно, хотелось бы с деревьями, на которые можно будет положить балки. Ну, в развилки, — размечтался Димка. — И чтобы близко было много дров.
— Хорошо бы. Но от слоновой тропы нужно подальше отодвинуться. То есть — от мамонтовой. А то не ровён час… вслух подумал Веник. — Так что такая лафа с дровами нам больше не светит.
* * *
Утро было мокрым. То есть туча давно ушла — дождь перестал барабанить по крыше балагана ещё затемно. Но трава оставалась мокрой, а вытоптанные места все обходили, чтобы не поскользнуться и не увязнуть. Парни и Ленка вообще разулись, оставив обувь под крышей — новую-то взять неоткуда. В убежище с одного края тоже натекло много воды — тут образовалась целая лужа, с которой никто не понял, что делать. Позднее, когда подсохнет, можно будет подсыпать глины, но именно сейчас, когда всё раскисло, оставалось только обходить это неожиданное препятствие.
Завтракали холодной олениной. Крутившийся в ожидании подачки Шак вдруг как-то специфически заворчал, навострив уши. Проследив за его взглядом, увидели приближающихся всё по той же тропе от поваленной сосны троих одноклассников. Выглядели они мокрыми и усталыми.
— Привет, Пых! Здорово, Кузя! Салют, Толян! Откуда вы, такие потерпевшие?
— Здравствуйте, ребята, — поздоровался за всех Пых. Остальные кивнули.
— Люб, дай гостям поесть. Саня, подтащи сухих дровец. Давайте, обсыхайте — мы сейчас поддадим маленько жару, — приветливо раскомандовался Веник.
Несколько берестин, одна из которых была доставлена из убежища уже пылающей, мелкие веточки, сразу охотно взявшиеся пламенем, хворост — и сразу стало теплее. Основная часть членов клана разошлась — у каждого были дела. Галочка с Димкой отправились к броду собирать камни, Саня принялся колдовать у горна, Вячик увязывал в толстый пучок камыши, сооружая для себя мишень. Пришедшие парни чуточку отогрелись и повеселели, умяв по куску хорошо прожаренного мяса.
— Мы по делу, — признался Кузя. — Хотим у тебя огня попросить. А взамен предлагаем вот это, — он протянул на ладони плоский пластиковый пакетик, в котором были рядком уложены шестигранной формы стержни, заканчивающиеся на одном из торцов разными хитрой формы звёздочками. В крайнем гнезде лежала рукоятка, в которую можно было вставить нерабочий конец инструмента.
Движением брови вожак подозвал Саню, который и так уже сделал стойку на это богатство. Тот подошёл, пощупал каждую деталюшку: — Китай. Но, ладно — чего с них взять?
Теперь Веник кивнул уже Вячику, который тоже не утерпел — подошёл. И, не говоря ни слова, достал и отдал зажигалку.
Кузя чиркнул колёсиком — загорелось.
— А газу в ней много?
— Не знаю — корпус же не прозрачный.
— Вообще-то мы планировали просто взять у вас головню, — удивился Пых.
— А, может вы маникюрный набор сменяете на каменный топор? — разохотившийся Саня показал действительно симпатичный топор из полевого шпата. С ручкой, сделанной вполне культурно в охват продолговатой боевой части, — его даже можно точить. Брусок в комплекте, — добавил он, подавая расколотую вдоль гранитную гальку.
— Нет! — Толян даже отпрыгнул, хватая себя за карман. Явно испугался, что отберут — отдавать своё сокровище он не собирался. Тут ведь — трое на трое, но Саня силач и, к тому же борец.
— А я бы взял, — у Пыха даже глаза загорелись. — За отвёртку отдашь?
Саня осмотрел отвёртку. Малая из средних, что называется. Рабочая часть — круглого сечения стержень на одном конце под шлиц, а на втором — под крест. То есть в пластмассовую рукоятку она входит и выходит любой стороной. В разобранном виде как раз умещается в кармане пиджака.
Для приличия попытался сделать недовольное лицо, но это у него не получилось — была слишком заметна радость в глазах. Чтобы не испортить торг, кивнул и отдал своё изделие. Хотя, на самом деле — тренировочный образец.
— Могу ещё продать за деньги каменный нож, — вот ведь как разохотился!
— У нас одна мелочь осталась, — смутился Толян.
— Ну, ножи тоже нынче не сильно в цене — они ведь не такие, как в прошлой жизни, — принёс и показал несколько кремневых пластинок, продемонстрировал, как режут.
— Неплохо, — покупатели не стали проявлять восторга, но принялись шарить по карманам. Две десятки и шесть рублей монетами белого металла — это всё, что у них оставалось.
— Люб, дай ребятам ещё по кусочку, — скомандовал вожак — результаты торга его откровенно порадовали. — А вы хоть рассказали бы, где были, да что видели?
— Да чего тут увидишь, — махнул рукой Толян, пряча в карманы своего замызганного и обтрепавшегося пиджака каменные пластинки. — То лес, то река, то поляна.
— А как вы тут оказались? — продолжил расспросы Веник.
— По тропе топали в противоположную отсюда сторону. Отошли прилично и встретили реку. Вдоль неё и двинулись, как раз вниз по течению. К вечеру добрались до таких холмушек, типа горочек, только это не сразу понятно. Потому что они все заросли деревьями. И ещё оттуда видно было здоровенную поляну с большущим озером на другом берегу. А потом снова стало нормально, то есть перестали перебираться через ручьи, и идти стало ровно. А тут, глядим, пирамидка сложена из брёвен и на ней надпись, что мы сюда попали. То есть — перенеслись. Ну и ещё указатель в сторону стоянки вашего клана. А тут, понимаешь, две ночи без огня, да ещё и дождина этот нас прополоскал. Вот и решили заглянуть.
Мы ведь совсем из Лёхиного племени свалили — будем сами по себе.
— А почему решили уйти? Ведь там уже и жильё построено, и забор и охрана.
— Да ну его! Заколебал! Как что не по нему — сразу в тыкву. Не он сам, так дружки его. Говорят, что учат нас уму-разуму и прививают организованность. А я такое счастье в гробу видал. Нет уж — мы сами по себе.
— Как же вы со стоянки племени огня-то не взяли?
— А это не полагается. Так вождь постановил, что огонь нужно беречь и никому не давать. И самим его никуда не растаскивать.
«Всё страньше и страньше, — думал Веник, провожая взглядом уходящих одноклассников. — Что это за порядки такие наустанавливал этот чёртов Лёшка?»
— Слышь, шеф! Будет у Галочки отличное шило. А у меня — зубильце и бородок, тем временем радовался Саня.
