— Значит, ты хочешь знать первопричину нашего здесь появления, так?
Дима отвел взгляд от фотографии и посмотрел в сторону, откуда доносились слова Николая Павловича, который, позвякивая посудой, искал что-то в кухонном шкафчике.
— Да, хочу, Николай Палыч.
— Ну что ж… — мужчина со спокойными синими глазами выразительно посмотрел на студента. — Только, Дима… Это не для широких масс, это, так сказать, мои личные предположения. Понял?
— Конечно.
— Знал я, Дима, твоего отца. И, надеюсь, ты так же умеешь держать язык за зубами.
— Я же сказал, не…
— Программа Освоения предполагала сокращение численности населения Советского Союза путем постепенного переселения на Марс, так как человечество до 2030-го крепко растаскало природные ресурсы, которых должно было хватить от силы до 2070-го года. Благо, наше правительство еще с 1967 года под грифом «Совершенно секретно» вело научную работу по изучению Марса, поскольку, возможно, боялось то ли какого-то глобального катаклизма, то ли еще чего-то, что заставляло тратить колоссальные средства на освоение столь далекой планеты. Знали что-то… Знали то, чего не знаем мы. Наивные американцы плясали от радости, когда первыми высадились на Луну в 1969. А наши ученые к тому времени уже вовсю трудились над макетом первого межпланетного шаттла.
В научных кругах ходили неподтвержденные слухи, что когда американские астронавты высадились на Луне, на Марсе был вбит первый свай правительственного защитного сооружения. После 2012 года совершенно секретные правительственные бункеры, так и не дождавшись своего прямого предназначения, стали расширяться под новую государственную программу освоения Марса, и в памятном 2061 году официально стали достоянием простого советского человека. В отличие от заявлений заокеанских любителей…
— Извините, каких любителей?..
— Да это так… Из прошлой жизни. Короче, западных любителей красного словца, человечество сделало действительно гигантский шаг тогда, когда смогло переселить часть людей на Марс, а не побывав на Луне.
Николай Павлович достал из недр кухонного шкафа литровую бутылку водки (благо, человечество унесло с собой на другую планету ценные кадры) и подошел к Диме:
— Будешь?
— Так я это… Буду.
Рассказчик разлил по пузатым рюмкам водку и, сказав «За нашу победу», выпил. Выпил и Дима – правда, для приличия поморщившись.
— Такие вот дела, бр…
Вдруг что-то внизу за иллюминатором ухнуло, и по полу прошла довольно мощная вибрация.
— Что за?..
— Тихо ты!
Николай Павлович потушил основное освещение и, осторожно приоткрыв штору, глянул вниз. Прозрачный коридор, по которому они пришли от учебного корпуса, в нескольких местах обвалился. Вокруг двигались облаченные в тяжелые боевые скафандры, больше похожие на роботов бойцы, которые методично палили из бластеров. Некоторые из них падали с прожженными, еще дымящимися скафандрами. Все пространство освещалось разноцветными вспышками залпов. Внизу творилось нечто невообразимое. Было видно, как из шахты вышел квад боевых роботов, управляющихся изнутри советскими солдатами. Они поливали нападающих из спаренных бластеров огнем, и наверняка – матом. Одна машина вспыхнула, осела и, завалившись на бок, покатилась по склону, вспахивая рыхлую марсианскую почву.
— Заокеанские друзья пожаловали. Мало, видимо, им показалось в Кратере Надежды в 60-ом.
— Палыч, что за?!..
— Не дрейфь, сынок, — Николай Павлович откинул матрас с кровати, вытянул два бластера, один из которых протянул в руки Димы.
— Разберешься?
— Да, пару раз стрелял в тире.
— Ну и хорошо. Видишь, Дима, а первые поселенцы остерегались зеленых человечков, — усмехнулся Николай Павлович, снял бластер с предохранителя, и Диме показалось, что ему из полумрака улыбнулся не его научный руководитель, а парень со старой фотографии на стене.
Специально для конкурса «СССР 2061»
Январь 2012 г.
Надточей Алексей
181: Марс. Первые знакомства
— Внимание! Говорит капитан! Получасовая готовность! Всем пассажирам приготовиться к выходу, — сердце учащённо забилось в ожидании неизвестного. Инструкция предписывала собрать все свои личные вещи, упаковаться в скафандр и ждать сигнала к выходу. Личные вещи уже давно были собраны, осталось надеть скафандр. В обычных условиях это занимало минут пять-семь, но сейчас желание ускорить события было настолько большим, что Роман открыл шкаф за 15 минут до указанного времени. И понял, что правильно сделал. Попытка разомкнуть крепления, которые удерживали скафандр в нише, показала, что у него от волнения дрожат руки. Пришлось остановиться, сделать несколько глубоких вдохов и медленно заняться застёжками. Помогло – руки перестали дрожать, хотя внутри всё кипело от волнения. Одна и та же мысль прыгала в голове, словно мяч: «Марс, Марс. Наконец-то! Марс!» Чемодан с вещами – на стул слева, так, чтобы можно было его взять в руку с минимумом движений. Каюта невелика и в скафандре в ней сложно поворачиваться. Затем облачение в скафандр строго по пунктам, проговаривая про себя каждое действие, — так их учили на курсах. Всё, упаковался. Стало ужасно тесно. Хорошо, что тестер находится совсем рядом. Его нужно обязательно подключить. Он проверит, всё ли в порядке и можно ли выходить. Готово. Шкала, отсчитывающая фазы проверки, поползла слева-направо. Как она медленно двигается! Ну же, давай быстрее. «Марс. Марс!» Наконец-то, зеленый свет. Отключить ненавистный тестер. Сколько раз он на курсах браковал упаковку. На этот раз он ко мне благосклонен. Боже, какая ерунда лезет в голову. Тестер всего лишь электронный прибор. «Марс. Марс!» Всё я готов. Чемодан в левую руку. Жду открывания двери.
Показалось, что прошло совсем немного времени, и, с легким вздохом пневматики, дверь открылась. Роман сделал несколько шагов, вышел в коридор, пальцем нажал кнопку закрывания двери и двинулся по коридору за удаляющейся спиной строителя Анатолия из соседней каюты. Анатолий также был в скафандре, он, как и Роман, прилетел сегодня на Марс. Коридор был не очень длинным и заканчивался лифтом, который уже проглотил Анатолия. Несколько десятков секунд ожидания и лифт вернулся за ним. Поворачиваясь в лифте, Роман увидел идущего по коридору облачённого в скафандр ещё одного строителя – Николая, который жил в другой соседней каюте. Двери лифта закрылись. Недолгое состояние невесомости, затем ощущение тяжести скафандра и дверь лифта открылась. В просторном кессоне, у двери, ведущей наружу, стояли штурман и борт-инженер, образуя своеобразный живой коридор. Оба в скафандрах с расцветкой космического флота и со знаками различия на рукавах. Несколько шагов и Роман оказался перед ними:
