Показалось, что прошло совсем немного времени, и, с легким вздохом пневматики, дверь открылась. Роман сделал несколько шагов, вышел в коридор, пальцем нажал кнопку закрывания двери и двинулся по коридору за удаляющейся спиной строителя Анатолия из соседней каюты. Анатолий также был в скафандре, он, как и Роман, прилетел сегодня на Марс. Коридор был не очень длинным и заканчивался лифтом, который уже проглотил Анатолия. Несколько десятков секунд ожидания и лифт вернулся за ним. Поворачиваясь в лифте, Роман увидел идущего по коридору облачённого в скафандр ещё одного строителя – Николая, который жил в другой соседней каюте. Двери лифта закрылись. Недолгое состояние невесомости, затем ощущение тяжести скафандра и дверь лифта открылась. В просторном кессоне, у двери, ведущей наружу, стояли штурман и борт-инженер, образуя своеобразный живой коридор. Оба в скафандрах с расцветкой космического флота и со знаками различия на рукавах. Несколько шагов и Роман оказался перед ними:
— Роман Гордеев. Качество упаковки проверено, — доложился стандартной фразой Роман.
Борт-инженер привычным и быстрым движением подключил тестер к скафандру, подождал, увидел зелёный свет и отключил его. Штурман сказал:
— С приездом! Удачи и до встречи! — несмотря на то что фраза была стандартной, штурману удалось сказать её каким-то особым образом. Так что она запомнилась. Наружная дверь открылась. Роман сделал несколько шагов, дверь закрылась.
Он находился в трубе, которая соединяла корабль и автобус, что должен их доставить до купола. Основная функция трубы – постепенное уменьшение давления от уровня корабля, до уровня открытого пространства. По мере того как Роман продвигался по трубе, давление уменьшалось и скафандр раздувался. Впереди виднелось красное пятно выхода, которое время от времени закрывала фигура Анатолия. Ещё несколько десятков шагов и Роман оказался внутри автобуса, где уже находилось несколько человек из числа всё тех же строителей. Собственно, среди пассажиров корабля, только он представлял другую профессию. Остальные, являлись членами сплочённой годами работы бригады строителей. Все эти ребята были разные, но характерная черта неистребимого оптимизма, объединяла бригаду и служила направляющим фактором в их нелёгкой работе. Сейчас они не балагурили, не перебрасывались шутками, а молча рассматривали пейзажи планеты, на которую они попали впервые в жизни. Та часть Марса, что была видна в немногие окна, завораживала. Роман не смог удержаться от попытки протиснуться к окну, чтобы увидеть как можно больше. На минутку его пропустили, потом мягко оттерли в сторону, давая возможность пришедшему Николаю прильнуть к окну и увидеть новое.
Автобус заполнялся быстро. Чётко отточенная процедура, которую в шутку назвали «выгрузка особо ценного живого груза», позволяла пассажирам в течении 10 минут покинуть помещения корабля. Расположение каюты определяло порядковый номер в цепочке выходящих из корабля людей. Последним зашёл Александр – бригадир, который специально поселился в самой дальней каюте, чтобы выходить последним. Ещё в корабле у двери выхода он получил доклад, что вся его бригада успешно вышла на поверхность. Но войдя в автобус, он привычно осмотрел людей и ещё раз убедился в том, что все на месте. Входная дверь закрылась и автобус мягко начал движение.
Корабля или каких-либо строений, созданных человеком, из окон видно не было. Поэтому Роман не знал сколько времени понадобиться им, чтобы доехать до купола и с какой скоростью двигался автобус. Строители продолжали рассматривать пейзажи, кто что мог увидеть. Чувствовалось, что прибытие на Марс произвело на всех впечатление. В обычной обстановке строители уже балагурили бы. Волна волнения, которая было притихла в процессе перехода из корабля в автобус, вновь стала подниматься внутри Романа. Всё та же мысль «Марс! Марс!» жужжала у него в голове. Хотелось приехать уже побыстрее, пройти последние процедуры проверки и наконец-то получить назначение на работу. Для себя Роман уже давно решил: будет выбирать самый отдаленный, самый трудный участок, так чтобы не возникало желания вернуться на Землю в первый же рейс. Осталось увидеть, что в понятии Марса является «трудным и отдалённым» участком.
Автобус неожиданно остановился так, что всех присутствующих в салоне качнуло. «Странно» – подумал Роман – «Начало движения было плавным. Может случилось что?». На всякий случай он оглядел датчики встроенные в скафандр. Всё было в норме. Хоть сейчас выходи и гуляй по Марсу. Со стороны единственных дверей, появился странный скрежущий звук: «Вж, гр-р-р, вж». Так продолжалось некоторое время, затем над дверью зажегся зеленый свет и она открылась. «Переходную трубу крепили», — облегчённо вздохнул Роман, наблюдая, как первый строитель покидает автобус.
Длина второй переходной трубы, соединяющий автобус с куполом, была значительно меньше, видимо по той причине, что вход в купол и выход из автобуса находились на одном уровне. Войдя под купол, Роман стал оглядываться и оторопел. Таких пространств он не ожидал. После тесных помещений корабля, где приходилось прижиматься к стенам, чтобы дать пройти другому человеку, видимое пространство под куполом выглядело невероятно огромным. Бригада строителей собиралась возле лавочки, установленной недалеко от выхода. Причём лавочка была рассчитана на сидение и в скафандре. Руководил бригадой человек одетый в обычную одежду, что носят на Земле летом: футболку и широкие шорты. По его совету часть строителей уже сняли шлемы. Роман так же поспешил снять шлем и полной грудью вздохнуть воздухом Марса. Воздух был чистый и без запахов. К нему подошла девушка в футболке и короткой юбке (до этого она стояла в стороне, давая возможность Роману немного осмотреться) и спросила:
— Роман Гордеев?
— Да, — ответил Роман, с удивлением обнаружив загар на миловидном лице девушки.
— Меня зовут Елена. Пойдёмте со мной, — пригласила девушка и собралась уже идти.
— Погодите, — остановил её Роман, — мне бы с ребятами попрощаться.
— Успеете ещё, — улыбнулась Елена.
В скафандре, со шлемом под мышкой и чемоданом в руке, Роман едва успевал за Еленой. В конце концов она остановилась в длинном коридоре, куда выходило большое количество дверей, перед одной из них. Нажала рукой на ручку и открыла дверь:
— Заходите. Располагайтесь. Скафандр можно снять.
— Где это я? — поинтересовался Роман.
— Это наша мини-гостиница для приезжих. В зависимости от того, куда вы отправитесь, вам придётся провести здесь от нескольких часов до нескольких дней. А сейчас я прошу прощения, но мне нужно вернуться на своё рабочее место. Предстоит небольшая важная работа. Осваивайтесь и минут через 20 приходите. Это прямо по коридору, затем налево, ещё раз прямо и увидите дверь с надписью «Диспетчер». Заходите смело, я буду вас там ждать.
