- Вот эти слова лейтенанта Пебиджа, — ответила Молли, ткнув пальцем одну из клавиш своего ноутбука, — безусловно, заинтересуют экологически-активную публику.
…
Это же время. Пролив Торреса, северный сектор (Канал Наполеона).
Арчи Дагд Гремлин устроился на носовом краю поплавка 50-метрового катамарана — «карманного авианосца», который слегка покачивался на волнах, прокатывающихся с востока на запад, через Канал Наполеона, 20-мильную судоходную полосу Пролива Торреса. Иногда Гремлин поднимал к глазам бинокль, и смотрел на юг, где за каналом лежал австралийский островок Мабуиаг. Вообще-то в проливе Торреса около трехсот островков (не считая коралловых банок), из них двадцать обитаемых. А Гремлин (как сказано выше) смотрел сейчас конкретно на один. Интересное занятие для коммодора (командующего фронтом), не правда ли? Любой политический аналитик, узнав о таком наблюдении, выдал бы тревожный прогноз — но напрасно. Причина была не военной, и многие офицеры меганезийского юго-западного фронтира об этом догадывались.
На палубе «карманного авианосца» они обсуждали эту тему и ее возможное развитие.
- Эта Молли Калиборо, она очень необычная женщина, вот в чем дело, — сообщил свое мнение штурм-капитан Блопо, меланезиец-вануату, — она обалдеть, какая умная.
- Она, конечно, очень умная, — ответил авиа-мичман Фйаре, тоже из эскадрона южного Вануату, — но она правильная, простая, без евро-британских тараканов в голове.
- Да! — согласился его напарник авиа-мичман Халки, — Она наш простой человек.
- Ну, ты загнул, домкратом не разогнуть, — с иронией заметил пилот-инструктор Оранг.
- А что? Мы с Фйаре знаем ее лучше, чем ты. Мы у нее студенты. Вот!
- Это верно, — Оранг кивнул, — я вообще ее мало знаю. Но я прочел одну ее статью.
- Про что? — спросил Блопо.
- Это сложно на слух. Я лучше покажу.
Пилот-инструктор извлек из бокового кармана своей жилетки плоский элнот, поводил пальцем по сенсорному экрану и предъявил текст, озаглавленный:
«Модели взаимосвязи псевдо-ультрастабильных ансамблей диссипативных систем на примере полиморфных вихревых течений в газе при критических тепловых потоках».
Флит-лейтенант коммандос Фуо-Па-Леле Ту-И-Хеле Татокиа, король атолла Номуавау (расположенного между Увеа-Футуна и Фиджи-Тонга) невозмутимо спросил:
- Te aha-o gringo tahuna-lipo-roa, e-oe?
- Нет, Фуо, — ответил Оранг, — Это не заклинание гринго, а слова из науки «нелинейная термодинамическая механика».
- Про что эта наука? — спросил кореец Фэнг Со-О, суб-лейтенант взвода экранопланов.
- Про то, — сказал Оранг, — как тепло рассеивается сквозь газ или жидкость, и как там образуются такие стайки вихрей — торнадо.
- Торнадо это интересно, — проворчал Блопо, — но как быть с Гремлином?
- Это просто, — ответил Фуо, — надо пойти к Гремлину и сказать: «Что ты сидишь там с биноклем? Все равно с этой стороны поселок ни фига не видно. Тебе надо взять лодку, поехать на Мабуиаг, к этой женщине, и подарить ей цветок ute-aute. Она поймет».
- Она-то поймет, — согласился мичман Халки, — она поймет, даже если он приедет, типа, просто так, без цветка. Только Гремлин этого не понимает. Это проблема, прикинь?
- E aha? Почему он не понимает?
- Потому! — буркнул Оранг, и пояснил, — Ты меланезийский король, у тебя все прямо и просто, а Гремлин, он по-другому устроен в смысле психологии.
- Ладно, — Фуо кивнул, — я король Номуавау, и у меня все просто. Давайте, предложим Гремлину, чтобы я поехал на Мабуиаг, и привез этой женщине цветок от Гремлина.
- Типа, хороший вариант, — прокомментировал авиа-мичман Фйаре.
- Типа, хороший, — согласился Блопо, и после паузы добавил, — но так делать нельзя.
- E aha? — снова удивился король, — Почему нельзя, если хороший вариант?
- Эх… — капитан покачал головой, — …Ну, типа, по культурологическим причинам.
Фуо Татокиа похлопал себя ладонями по коленям и утвердительно кивнул.
- Purera-a hohoni-lipo. E-o! В Меганезии-Гавайике мы убили всех культурологических врагов, и их вредное заклинание не действует. А тут мы их еще не убили. Это плохо.
- В этом объяснении есть политический здравый смысл, — заметил Фэнг Со-О.
- Да, — отозвался Оранг, — но не предлагайте Гремлину убить всех священников и всех учителей евро-британского образца в подконтрольном нам секторе. Может, он с этим согласится, но вряд ли такая спецоперация решит его проблему.
- Спецоперация… — Блопо поднял ладони и резко сжал их, будто перемалывая некий невидимый объект, — …По-любому будет очень жесткой.
- Какая спецоперация? — насторожился авиа-мичман Халки.
- Ликвидация морского разбоя, — пояснил штурм-капитан, — Типа, первая фаза. Нас тут собрали не просто так. Есть вводная: показать, как это делается по-взрослому.
- Откуда знаешь? — спросил Оранг.
- Просто, — Блопо улыбнулся, — несколько разговоров за пивом с нашими прекрасными девчонками, которые сидят на телексах и радиоперехвате.
…
А Гремлин продолжал сидеть на поплавке катамарана. Сначала он болтал ногами над водой, в воде, а затем, усевшись по-индийски на эти ноги, курил сигару. В общем, оба занятия были одинаково бессодержательны. Но, в силу психомоторных причин, курение сигары (как и предшествующее болтание ногами) неплохо помогало коммодору фронта сосредоточиться на обдумывании текущих проблем. Проблем было две. Первая — чисто рабочая, связанная с планом спецоперации. Вторая — чисто личная, связанная с Молли Калиборо. Могло показаться, что эти проблемы лежали в двух разных плоскостях, но в действительности, они пересекались по той линии, которая называется «психология гуманности». До конца года Гремлину предстояло провести здесь зачистку акватории и северного (папуасского) берега и задача была не только в ликвидации пиратских баз, но также в демонстрации скорости и очевидной эффективности. Под термином «очевидная эффективность» скрывалось некое сочетание прагматичности и кошмара, которое будет замечено репортерами, и распространено по медиа-каналам. Самозащита Меганезии в обостряющемся конфликте с Первым миром включала (на PR-плане) такое бесплатное использование прессы для превентивного психологического подавления воли личного состава вооруженных сил государств — потенциальных агрессоров. Умник Метфорт-младший (он же — военный координатор Визард Оз) отлично придумал, но не учел, что командовать спецоперацией придется человеку, у которого слегка не вовремя возникла некая личная проблема. Даже, не проблема, а событие… Состояние… Ощущение…
…
*4. Игра по правилам «У-вэй».
