- В это же время вы неожиданно объявляетесь в Лондоне и выкладываете Седрику компромат опять-таки на меня. Он довольно ловко сляпан, чтобы произвести впечатление на английского гражданина, помешавшегося на страхе перед кознями злого КГБ, но на самом деле… На самом деле это ложь, и вы это прекрасно знаете. Ну и как прикажете все это понимать?
Алекс молчал, погруженный в какие-то свои тайные расчеты.
Не дождавшись ответа, Ледников запустил ему в лоб прямое обвинение.
- Собственно, то, что вы ведете какую-то игру, в которой вам мешают госпожа Востросаблина и я, не подлежит сомнению. И прежде чем принимать ответные меры, я хотел бы понять только одно: вы действуете на свой страх и риск или за вами спецслужбы короны? А может, вы агент еще какой-либо спецслужбы? А, Алекс? Что называется, двустволка?
- А какая вам разница, чьи интересы я представляю? - полюбопытствовал Алекс. Надо признать, держался он неплохо.
Ишь ты, какая разница! Сейчас узнаешь, паразит!
- Ну, если вы действуете как шантажист-одиночка, я просто сверну вам шею. Вы, наверное, еще не знаете, что такое болевой шок? Так вот, уверяю вас, это производит впечатление. Причем на долгий срок.
- А если я не одиночка, а представитель спецслужб? - вежливо спросил Алекс.
- Тогда мне придется придумать более изящную и сложную комбинацию. Но тоже вполне впечатляющую.
- Слышала бы вас сейчас госпожа Разумовская!
- Госпожа Разумовская слышала от меня и не такое! Сразу один совет. Мне страшно не нравится, что вы слишком хорошо информированы о моей личной жизни. Меня это безумно раздражает. Мне пора вас остановить. Как говорят в России - отбить охоту совать нос в чужие дела.
Алекс поднял руки вверх:
- Сдаюсь! Давайте попробуем обойтись без болевых шоков и отбитых носов. Видите ли, Валентин, дело в том, что я сам собирался с вами встретиться. Да-да, не смотрите на меня с таким сарказмом. Извините, если я еще раз упомяну имя госпожи Разумовской, но она сказала мне, что я могу быть с вами вполне откровенным. А ее рекомендация, как я убедился, вещь очень надежная. Мне нужно с вами обсудить создавшееся положение, потому что ситуация, как говорят в детективах, вышла из-под контроля…
- Из-под вашего контроля? - уточнил Ледников.
- Скорее она стала развиваться самостоятельно, без всякого моего участия, хотя…
- Хотя - что?
- Давайте вернемся к началу этой истории. Так вот, когда я приехал полтора года назад в Москву, не скрою, я был поражен тем, что увидел. Это бешеное, кичащееся собой богатство! Фантастические суммы, которыми оперируют люди, не знающие истинную цену денег. Готовность истратить миллионы, десятки миллионов на свои прихоти, и притом неумение потратить их с умом…
- Насколько я понимаю, вы решили, что умному человеку грех не попытаться в такой ситуации нагреть руки?
- Не грех, а глупость! Голоса моих одесских предков буквально вопили: Алекс, не будь дураком! Познакомившись со многими вашими нуворишами, я быстро понял, что все они жаждут вложить деньги во что-нибудь на Западе. Причем не обязательно очень выгодно. Они готовы вкладывать, чтобы как-то легализоваться, приобрести положение, репутацию. Я свел несколько таких людей с западными партнерами и заработал на этом неплохие деньги. Кстати, я вложил их и в наше семейное издательство, иначе оно бы прогорело вместе со своей серьезной исторической и юридической литературой…
Ледников подумал, что пока Алекс излагает все вполне «художественно».
- А потом случилось так, что я познакомился с Рафаэлем Муромским. Ему как раз отец пообещал большие деньги, если он попробует завести свой бизнес на Западе. Но бизнес серьезный и почтенный.
- Уточняем: он не выделил Рафе деньги, а пообещал их выделить? - настойчиво спросил Ледников.
- Да, если проект покажется ему достойным. Все совпало очень удачно. Потому что только накануне я вернулся из Лондона, где Cедрик жаловался мне на то, что у него ничего не получается со спасением RWG. Все, к кому он обращался за помощью или с предложением купить пакет акций, либо отказывали, либо делали, что называется, недобросовестные предложения.
- И вы свели Седрика с Рафой…
- Разумеется. Когда я рассказал ему, что такое в Англии владелец легендарного RWG, какое это сразу дает положение, он загорелся, как спичка.
- Но свой процент вы обговорили?
- Естественно. Иначе мои одесские предки просто прокляли бы меня.
- Я думаю, и британские тоже.
- Конечно. В общем, дело покатилось, я с отцом уже строил планы расширения нашей деятельности, как вдруг Рафаэль стал как бы в шутку говорить о том, что я хочу содрать с него немилосердные проценты. Сначала это выглядело как шутка, а потом… А потом уже нет. В общем, он не заплатил мне первую сумму, которую мы обговаривали.
Ледников рассмеялся.
- Алекс, а он не говорил вам, что вы и на этот процент не наработали?
- Ну, что-то в этом духе.
- Господи, а вы читали наш знаменитый роман «Двенадцать стульев»?
Алекс с недоумением смотрел на Ледникова.
- Вам, чей прадедушка был одесситом, нельзя не знать таких вещей, - укоризненно сказал Ледников. - Вы хоть знаете, кто такой Остап Бендер?
- Это такой жулик?
- Ну, допустим. Так вот, он все время изводит в романе бывшего предводителя дворянства Кису Воробьянинова тем, что уменьшает и уменьшает причитающуюся ему долю клада, разыскиваемого ими. И в конце сообщает, что не даст бедному Кисе вообще ничего, пусть он лучше идет к нему камердинером… То есть вы, дорогой Алекс, оказались в роли Кисы Воробьянинова. Ну и ну!.. Это даже не смешно. Вольно ж вам не знать самого известного героя страны, в которой вы решили делать деньги.
Ледников посмотрел на Алекса с доброжелательной укоризной.
- Кстати, вы знаете, чем кончается роман?
Алекс в ответ только плечами пожал.
- А кончается он тем, - назидательно поведал Ледников, - что доведенный до отчаяния Киса просто-напросто перерезает бритвой горло спящему господину Бендеру, который решил наплевать на заключенный между ними договор.
Ледников наклонился к Алексу, внимательно и строго посмотрел ему в глаза.
- Надеюсь, вам такая мысль не приходила в голову? Или? Уж не ваших ли это рук дело, дорогой Алекс? Исчезновение Рафы, который решил вас кинуть, как говорят у нас в России?
- Это не очень удачная шутка, Валентин, - серьезно ответил Алекс.
- Ну почему? Или вы такая безответная овечка?
- Нет, я не безответная овечка, - покачал головой Алекс. - Но резать горло?
- Что же вы предпочитаете? Шантаж? Угрозы?
- Я предпочел предупредить его, что могу не просто сорвать сделку, но и превратить его в весьма нежелательную персону в Лондоне.
