- Понятно, - королева кивнула, - это фантастика. Как и спецтранспорт Кая.
- Спецтранспорт Кая, - возразил он, - это как раз абсолютно реальная штука.
- Что? Любительский самолет, способный прыгнуть из Дании в Антарктиду?
- Да, миледи. Еще в 1984-м, в США был построен самолет, выполнивший гораздо более длинный прыжок: беспосадочную кругосветку с экипажем из двух человек. С тех пор появилось много проектов несложных сверхдальних самолетов. Большинство из них осталось на бумаге, но схемы не пропали, и сегодня на эллинге вы, миледи, наблюдали несколько образцов такой техники. Все очень реально, как я говорил на экскурсии.
- Там, на эллинге, - заметила Боудис, - были беспилотные самолеты, дроны. Не так ли?
- Ровно так, - подтвердил Вендиго, - но, как я говорил на экскурсии, сейчас проводится работа над пилотируемой сверхдальней машиной с нехимическим микро-реактором на эффекте Кубека-Тарер. Соавтор эффекта рассказывала об этом, правда, кратко.
- …Но, - встряла Улли Тарер, - я могу и подробнее, если хотите, миледи.
- Спасибо, Улли. Я с интересом послушаю, только сперва задам вопрос не о физике, а о прагматике. Вендиго говорил, что эти сверхдальние дроны были разработаны в крайне сжатые, рекордные сроки, и сразу поступили в серийное производство. А для чего?
Улли слегка толкнула Вендиго локтем в бок. Тот пожал плечами и произнес.
- Миледи, я думал, что тот парень, экс-майор MI-6 из вашей команды вам рассказал.
- Да, - подтвердила Боудис, - мистер Стид изложил мне примерную версию британской разведки. Но мне бы хотелось знать, насколько это соответствует истине.
- Ну… - меганезийский флибустьер-инженер снова пожал плечами, - …В основном это соответствует. Сверхдальние дроны для полета на крейсерской высоте 100 тысяч футов нужны для доставки боевых элементов к мишеням в тылу противника, чтобы пройти по траектории выше потолка эффективности зенитно-радарных комплексов.
- Сейчас, - сказала королева, - я попробую выполнить перевод на язык домохозяек. Эти дроны – летающие бомбы, лучше всего - атомные. Они пролетают много тысяч миль, и взрываются в мирном городе, нанося огромный ущерб и наводя ужас на жителей.
- Ну, - возразил Вендиго, - бомбы вовсе не обязательно атомные. И город уж точно не мирный. Тыловой город противника - это зона экономического обеспечения войны.
- Тогда скажите, Вендиго: какую войну обеспечивал Лондон 2 марта этого года?
Вендиго покивал головой и чуть заметно улыбнулся.
- Понятно. Вы проверяете меня, как типичного представителя по алгоритму Ницше.
- Что за алгоритм? – полюбопытствовала королева.
- Миледи, я не помню как дословно, а смысл в том, что переход от войны к миру легче всего определить по исчезновению тайн о происходившем. Тут есть резон. Да, 2 марта произошел точечный удар нашим дроном по объекту в Британии, хотя война уже была технически закончена. Можно бы отговориться, что старт и финиш «Декадной войны» вообще не оформлялись дипломатически, но мы же хотим говорить честно. E-oe?
- E-o, - подтвердила королева на местный манер.
- Короче, - продолжил Вендиго, - война началась с того, что в наш сектор моря Папуа высадился десант гуркхов с британскими военными репортерами, и было смакование подробностей, связанных с гибелью нашего гарнизона. Так что Верховный суд принял решение: разбомбить знаковый объекту в центре Лондона. Выбор такого объекта – на усмотрение Генштаба. Процесс пошел, и уже без разницы война – не война. Вы сейчас хотите спросить: много ли еще таких решений принято? Ответ: на данный момент все подобные решения по Британскому содружеству, так или иначе, выполнены. Allez.
- На данный момент… - эхом повторила королева. - ...Вал политических противоречий между Меганезией и Западным альянсом делает мирную жизнь очень хрупкой. У меня вертится на языке вопрос, связанный с тем, что вы оба – канадцы, а Канада включена в Западный альянс. Но, если эта тема кажется вам бестактной, то можно свернуть ее.
Улли Тарер медленно покачала головой.
- Миледи, тема, конечно, неприятная. Но, уходить от таких важных вопросов это быть страусом, который прячет голову в песок. Хотя, на самом деле страусы так не делают, просто сказка как-то привилась в лексике. Так вот, лично я не прячу голову в песок, и понимаю ваш вопрос. Да, возможен такой расклад, что нам придется быть в группе по атомной бомбардировке какого-то пункта, где у нас школьные друзья и типа того. Вы сомневались, спрашивать ли? Aita pe-a! Принцип Tiki: нет причин стыдиться поступка, диктуемого разумной необходимостью – даже если это неприятный поступок. Можете поверить на слово: мне чертовски не хочется, чтобы результаты моей работы оказались применены для уничтожения какого-нибудь города в Онтарио, где я выросла, и… Это понятно. У меня нет иллюзий относительно того, что бывает при атомном ударе. Но в случае, если от этого зависит моя нынешняя жизнь, жизнь моих детей, моих друзей, и существование сообщества, в котором я живу по-настоящему свободно... У меня даже сомнений не будет. Я не хочу рисковать тем, что у меня есть здесь, в море Нези. Такой получается ответ, миледи. Извините, что это звучит некрасиво. Зато это честно.
- Благодарю за честность, - сказала Боудис, - но, наверное, можно найти какой-то более человеческий метод мирной политики, иной, чем держать палец на атомной кнопке.
- Какой, например? - подал голос Вендиго, - Мне как-то ничего не приходит в голову.
Королева покрутила в руке стакан с крюшоном, и сделала глоток – просто чтобы как-то обосновать свое молчание - ведь пауза затягивалась. Конечно, у блестящей выпускницы Оксфорда, практиковавшейся, затем, при Foreign office, хранилось в памяти множество дипломатических рецептов. Но увы – ни один из них не подходил к случаю, когда есть маленькая страна (всего несколько сотен тысяч жителей), размазанная по величайшему океану планеты, воспринимаемая всеми влиятельными структурами власти в мире, как отвратительная язва на теле единственно правильного глобального миропорядка. И чем больше королева думала на эту тему, тем яснее понимала: никакие договоры, и никакие гарантии не будут действенными в таком случае. Глобальный миропорядок никогда не примирится с существованием «Тихоокеанской черной дыры», живущей по своей анти-системной Хартии с анти-системной культурой Tiki. Лидеры глобального миропорядка спасовали перед страшной атомной кнопкой, уже однажды нажатой в январе, а сейчас - остающейся наготове. Благодаря этому, Меганезия получила в среде большого бизнеса репутацию стабильного региона. И что теперь с этим можно сделать?
