Боудис открыла глаза, моргнула пару раз, и осознала себя не в сумбурном сне, а в этой реальной вселенной, внутренняя логика которой выглядела все более запутанной. Если определять диспозицию точнее, то Боудис сейчас уютно лежала на избыточно-широкой кровати, прижавшись к доктору Тью, между его левой рукой и торсом, и положив свою голову на упомянутый торс.
- Моя любимая проснулась, - констатировал Тью.
- Твоя любимая проснулась! - подтвердила Боудис, и энергичным движением большой охотящейся змеи, переползла по его торсу, так, чтобы встретиться с ним глазами.
- Ты удивительно красива по утрам, - сообщил он.
- Нет, ты жульничаешь! Я ужасно выгляжу по утрам! У меня припухшие глаза и много других эстетических минусов!
- Я не жульничаю! Я высказываю свое непроверяемое субъективное суждение. Кстати, прислушайся к крикам из гостиной. Вероятно, твой королевский титул подтвержден.
- Мне тоже так показалось, и видимо, пора одеться, - сказала она и бросила взгляд на циферблат часов на тумбочке, - какой ужас! Мы проспали почти до десяти утра!
…В гостиной уже был сварен крепкий кофе, приготовлен нехитрый завтрак в старом добром английском стиле, и кроме того, Тимоти Стид и Кюгю Фирин не откладывая, продемонстрировали королеве запись TV-трансляции, вызвавшей те самые крики.
*** TVNZ – Веллингтон, парламентские новости ***
* Как решалась судьба трона Королевства Новой Зеландии.
* Краткое содержание интриги:
16 мая британский парламент низложил королеву Боудис Виндзор.
Дюжину дней трон Британии и троны иных королевств Содружества были вакантны.
Ходили слухи о том, что гибель нескольких претендентов на трон вовсе не случайна.
Затем, британский парламент объявил королевой 6-летнию Марию Нортумберленд.
Юристы стран Содружества не пришли к единому мнению о корректности британских парламентских биллей о низложении Боудис и коронации Марии, поэтому парламенты королевств Содружества пока медлят с признанием Марии в качестве королевы.
* Сегодня утром вопрос о признании этих биллей в Новой Зеландии был поставлен на голосование по инициативе правительства – поскольку отсутствие законной королевы приводит к невозможности формального утверждения многих государственных актов.
* Вчера политологи отмечали, что любой из двух вариантов выбора повлечет за собой негативные последствия. Звучали намеки, что оптимальным выбором стал бы отказ от выбора, и требуется какая-нибудь формально-юридическая зацепка.
* Такой зацепкой стало разделение британской и новозеландской короны, формально происходящее из акта королевы Елизаветы II от 6 февраля 1952-го. Правовой комитет сегодня поставил первым в повестке дня билль о невмешательстве Новой Зеландии во внутренние дела Британии. Этот билль прошел, и парламент Новой Зеландии изящно закрыл себе возможность голосования по вопросу легитимности той или иной из двух альтернативных королев (Боудис или Марии). Парламент Британии низложил Боудис только с британского трона, и возвел Марию только на британский трон. Внутреннее британское дело. А королевой Новой Зеландии остается Боудис, и нет никаких причин обсуждать ее права в новозеландском королевстве, поскольку никто их не оспаривал.
* В сетевых политических СМИ Британии этот билль сразу подвергся острой критике, однако, британские официальные круги уже дали понять, что рассматривают «Билль о невмешательстве», как достаточно разумное компромиссное решение. Офис премьер-министра NZ и офис генерал-губернатора в Веллингтоне пока не дают комментариев.
***
…Боудис досмотрела видеозапись, допила кофе одним глотком, и немного растерянно произнесла – будто задавая вопрос:
- Итак, я, все-таки, остаюсь королевой Новой Зеландии?
- Вне всяких сомнений, миледи, - подтвердил майор Стид.
- Кушайте, миледи, - подала голос Кюги Фирин, - у вас в графике на полдень записана экскурсия по ЭЭНХММЭ на моту Туага. Вам еще переодеться и доехать надо.
…
Тот же день, 31 мая, обеденное время.
Экскурсия по ЭЭНХММЭ прошла интересно, но королева недостаточно разбиралась в ультрасовременной технологии, и поэтому понимала объяснения инженеров примерно наполовину (это в лучшем случае). Но продолжение обещало быть гораздо интереснее, поскольку замдиректора ЭЭНХММЭ, 28-летняя этническая англо-канадка Улли Тарер, «на правах верного друга» пригласила Боудис к себе домой (перекусить и поболтать). Учитывая, что Улли Тарер была в экипаже Ф-триремы, которая выполняла в последней декаде апреля трансокеанскую эвакуацию «маленького принца и принцессы», Боудис решила принять приглашение, и теперь сидела за столом под навесом на просторной плоской крыше коттеджа, принадлежащего энергичному, позитивному мужчине лет 35. Улли представила его так:
- Миледи, познакомьтесь, это флибустьер-инженер Вендиго, мой близкий друг, тоже канадец.
- Миледи, я уточню, - перехватил инициативу Вендиго, - я сейчас, типа, в творческом отпуске. Сочиняю сценарии учебно-игрового кино. У меня достаточно времени, чтобы возиться с мелкими близнецами Улли, и еще с киндером моей экономки.
- Тем не менее, - слегка ехидно заметила Улли, наливая всем холодного крюшона, - в основном возится с киндерами твоя гипер-ответственная экономка Хафф из Мозамбика.
- Это потому, - парировал Вендиго, - что ты уверена в превосходстве Хафф надо мной в делах, связанных с детьми. Видите ли, у Хафф практика военной медсестры, а я технарь-дуболом. Но, по-любому, главное, что все трое мелких под хорошим присмотром.
Тут королева испытала укол совести за то, что ее собственные дети так надолго подброшены к доктору Молли Калиборо - близкой подруге меганезийского коммодора Гремлина (о боже, они становятся стопроцентными «новыми канаками» из-за моей безответственности, лучше просто сменить тему). И Боудис задала первый пришедший в голову вопрос.
- Вендиго - это ведь монстр-людоед из фольклора канадских индейцев-аборигенов?
- Все верно, - подтвердил флибустьер-инженер, - это из мифов племени оджибве.
- И, - продолжила королева, - я полагаю, что это не имя, а прозвище.
- Да, миледи. А если точнее, то такой был мой позывной в ходе военно-диверсионных действий на тихоокеанском Северном Тропике. Каждый человек по-своему старается сохранить свою этнокультурную идентичность. У меня получилось вот так.
С этими словами Вендиго грустно поднял взгляд к небу, будто слегка извинялся за что-то. И у королевы пропало желание докапываться до мотива взятия такого прозвища. Она живо представила себе вероятные мотивы, и не хотела услышать подтверждение. Вендиго выглядел вполне приятным человеком, и незачем искать жуткие сюжеты в его биографии. По предыдущему опыту общения с незийскими резервистами флота, королева уже успела сделать вывод: если даже эти персонажи вели себя на войне крайне жестко, то сейчас в гражданской жизни они дружелюбны, уравновешены, и рядом сними как-то… Спокойно, что ли. Так или иначе, королева решила еще раз сменить тему, и задала вопрос:
