- Э-э… - вожак стаи псов таблоида был явно растерян, - …Да, Ваше величество. У нас свободные взгляды… Я хочу сказать у нас, у британцев… И это… Э… Правильно.
- Итак, свободный диспут, - заключила Боудис, - замечательно, мистер Рипп. А теперь повторите, пожалуйста, ваш вопрос, на случай, если не все в зале запомнили.
- Гм… Да… - Джеф Рипп заглянул в шпаргалку, - … Ваше величество, скажите, ваш муж, принц-консорт, Гарри Макинтайер знает, что вы отдали ваших детей в домашний пансион незийскому полевому командиру Гремлину, и беззаботно наслаждаетесь утехами с вашим фаворитом?
- Замечательно! - повторила королева, - А скажите, мистер Рипп, почему вы задали этот вопрос мне, а не Гарри? Ведь только Гарри может точно ответить, знает он или нет.
- Э-э… Но ведь Гарри Макинтайера здесь отсутствует.
- А если бы он присутствовал, вы спросили бы у него? – мгновенно отреагировала она.
- Гм… Тогда… Э-э… Конечно, тогда я спросил бы у него.
- Замечательно! – в третий раз объявила Боудис, - Я прошу техническую службу сейчас установить через большой экран видеосвязь с мистером Гарри Макинтайером.
На огромном экране возникла информационная надпись:
* Южная Африка, республика Ботсвана *
* Ландшафтно-экологический парк Нтветве *
* Гарри Макинтайер – генеральный консультант фонда Нтветве *
Затем экран стал черным, расцвеченным белыми яркими точками, и озаренный неким оранжевым мерцанием в правом нижнем углу.
- Всем привет! - раздался слегка охрипший мужской голос, - Сейчас я разверну чертов объектив, и вы меня увидите. Вот!
В поле зрения появился мужчина лет 40, сидящий на раскладном табурете около ярко горящего костра, и отхлебывающего что-то из большой чашки.
- Привет, Гарри, ты что, простудился? – осторожно спросила королева.
- Да, - мужчина на экране, махнул рукой, - ерунда, Боудис, не беспокойся. Мальчишка-бушмен потерялся, мы его искали на болоте, и нашли только к середине ночи. Здесь по ночам довольно холодно, и если несколько часов бродить с мокрыми ногами и мокрой задницей… Ладно, главное, что мальчишка в порядке. А что там у тебя творится?
- А ты разве не смотришь? – удивилась она.
- Я смотрю, - он снова махнул рукой, - это я для порядка сказал. А ты мне для порядка расскажи: так мол, и так. Идет?
- Идет, - подтвердила Боудис, - если в общих чертах, то мистер Рипп хочет задать тебе вопрос личного характера… Мистер Рипп, вы можете задать свой вопрос.
Возникла пауза. «Имидж-киллер» осознавал, что произнося третий раз этот вопрос из шпаргалки, будет выглядеть идиотом. Но у него не оставалось выбора.
- Мистер Макинтайер знаете ли вы, что леди Виндзор отдала ваших детей в домашний пансион незийскому полевому командиру Гремлину, а сама беззаботно наслаждается утехами со своим фаворитом?
- Беззаботно? - переспросил принц-консорт, - Вот это новость. Ради такого сообщения стоило притащить самую грязную задницу Соединенного Королевства в Полинезию. Я поражен до глубины души. Боудис, если ты беззаботна, то у тебя стальные нервы.
- Джеф Рипп ошибается, - сказала Боудис, - я по уши в политике. Забот хватает.
- Я так и думал. А что у Молли и Гремлина какой-то пансион, это тоже ошибка?
- Да, быть может, Джеф Рипп просто спутал катамаран с пансионом.
- А! - принц-консорт улыбнулся и кивнул, - Ясно. Но тогда, что остается от вопроса?
- По-моему, Гарри, в том длинном вопросе было что-то про фаворита.
- А! Точно! Было! Мистер Рипп, что вы там спрашивали про фаворита?
- Я? – переспросил вожак стаи таблоида KP. Сейчас он уже утратил свой фирменный «питбульский» стиль, вспотел, и напоминал мокрую мышь, страдающую ожирением.
Гарри Макинтайер на экране утвердительно кивнул.
- Да! Не я же, черт побери! Вытащите шпаргалку из своей задницы, и повторите это!
- Э-э… Зрители хотят знать, известно ли вам, что у вашей жены имеется… Э…
- Что имеется у моей жены! Ну же, шевелите задницей!
- Фаворит… - выдавил из себя Джеф Рипп.
- Фаворит? – переспросил Макинтайер, - В смысле, лошадь на ипподроме?
- Э-э… Нет, не лошадь, а мужчина!
- Гм… Жокей, что ли?
- Нет! Нет! Любовник! Фаворит в смысле любовник! Вы понимаете?
- Любовник? Гм… А как его зовут, кстати?
- Его зовут Лйалл Тью! – радостно сообщил Рипп, приняв вопрос принца-консорта за признак интереса и просыпающейся ревности.
Возникла пауза. Гарри Макинтайер покивал головой и произнес.
- Значит, фаворит, о котором вы говорите это доктор Лйалл Тью?
- Да, да!
- Понятно, мистер Рипп. Скажите, по-вашему, у Боудис с доктором Тью все серьезно?
- Да, очень серьезно! Есть фото и видео! Они везде этим занимаются, вы понимаете?
- Вот что, Рипп! - сказал Гарри, - Вы впервые за свою никчемную жизнь сделали нечто полезное. Вы сняли камень с моего сердца. Слава богу, что рядом с Боудис такой волевой, позитивный, умный, надежный человек, как доктор Тью, и что это серьезно. Теперь вы можете с гордостью утащить свою грязную задницу обратно в Британию.
В зале наступил миг тишины, а затем публика оглушительно заржала. Веселиться тут любили, а произошедшее шоу способствовало веселью. Молодежь вскакивала, азартно хлопала в ладоши, а некоторые девушки даже пританцовывали, и вертели над головой яркими майками (снятыми с себя). Никто не проявлял агрессивности по отношению к репортерской стае таблоида «KP», но те почувствовали себя так неуютно, оказавшись внезапно предметом насмешек, что предпочли сняться с места, и быстро покинуть зал. Молодежь проводила их негромким разочарованными воем – кажется, от репортеров ожидали более «бойцовского» поведения (весело же!), а не бегства с арены… Боудис подождала полминуты, пока публика успокоится, и громко объявила:
- Сектор СМИ может продолжать.
- Я еще нужен? – поинтересовался принц-консорт с экрана.
- Еще как! - крикнула девушка-репортер, вскакивая с места, - Я из журнала RomantiX, Австралия! Позвольте спросить у вас обоих: что такое любовь?
- Вот так вопрос… - растерялась Боудис.
- Хочешь, - сказал Макинтайер, - отдохни. Я отвечу, а ты поправишь, если что.
- Спасибо, Гарри. Пожалуй, ты прав.
Мужчина на экране сделал глоток из чашки и кивнул.
- Конечно, я прав. Тебе нужно время, чтобы переключиться. А я знаю эту девушку. Китиара Блумм, да? Ваша мама, Оливия Блумм - хозяйка редакции RomantiX.
- Да, - подтвердила австралийка, - а вы читаете наш журнал, мистер Макинтайер?
- Я читаю только эпизодически, - ответил он, - все-таки у вас там антология женского любовного романа. Но две мои африканские подружки – ваши убежденные фанаты.
