- Я читаю только эпизодически, - ответил он, - все-таки у вас там антология женского любовного романа. Но две мои африканские подружки – ваши убежденные фанаты.
- Как интересно! - обрадовалась Китиара, - И все же: что такое любовь?
- М-да… - принц-консорт сделал глоток из чашки, - …Вопрос, конечно, интересный. Я думаю, это когда ты хочешь, чтобы жизнь любимого человека сложилась так, как ему хочется, даже если тебе для этого придется в чем-то уступить или уйти. По-моему, это главное: не стремиться переделать любимого человека под твое удобство. А если есть желание требовать чего-то от другого человека, то это не любовь, а бытовой договор о партнерстве. В таком договоре есть обязательства, а в любви - нет. Вот и весь сказ.
- Ого, мистер Макинтайер! Это как культ Прекрасной Дамы из эпохи рыцарства! Мне кажется, что в наше время очень немногие способны на такое чувство!
- Конечно, мисс Блумм! Большинству людей не нужна любовь. Они и без этого могут заниматься сексом, вести домашнее хозяйство, и воспитывать детей. Я надеюсь, что не шокировал вас. А теперь я исчезаю, возвращая трибуну королеве.
…
В каком-то смысле, Гарри Макинтайер совершил социально-психологическое чудо. В секторе СМИ изменился настрой, и вся вторая половина встречи (хотя, скорее пресс-конференции) прошла в легкой немного игривой атмосфере... Хотя, Боудис все равно зверски устала. После завершения встречи у нее хватило сил, чтобы своими ногами добраться до ванной в апартаментах плавучего мини-отеля, принять контрастный душ, завернуться в полотенце, и выползти на плоскую крышу, где улечься на шезлонг. Там можно было просто смотреть, как в черном небе перемигиваются звезды…
…За таким занятием королеву обнаружил Лйалл Тью, когда поднялся на крышу, чтобы проверить, все ли в порядке.
- Ужас, - негромко сказала Боудис, - я даже не помню, что говорила во второй части.
- Встреча удалась! - возразил Тью, и уселся на коврик рядом с ее шезлонгом, - Ты там выступила блестяще! Хочешь узнать, чем сейчас занялись Эндрю, Петер и Тимоти?
- Хочу.
- Они пытаются понять только что опубликованное решение «АКИПА-80». А Кюгю отказалась участвовать, заявила, что это – бред собачий, и пошла смотреть телевизор.
- Минутку, Лйалл, ты сказал: решение «АКИПА-80»?
- Да. Ты знаешь, это австрало-канадская межпарламентская…
- …Разумеется, я знаю. И что?
- Проблема отложена на 15 лет! – объявил он, - Парламентарии двух стран заслушали итоговый протокол юридической коллегии, и согласились с тем, что было бы грубым нарушением закона вовлекать 6-летниюю Марию Нортумберленд в политику. Таким образом, поскольку совершеннолетие в Соединенном Королевстве наступает в 21 год, парламентарии чисто арифметически отложили вопрос на 15 лет.
- О, черт… Кто же теперь считается монархом в Австралии и в Канаде?
- Никто не считается, - ответил Тью, - а точнее, считается некое абстрактное лицо под названием «Межгосударственная корпорация законный монарх Австралии и Канады». Принимать решения от имени этой корпорации в течение 15 лет будет «АКИПА-80».
Королева вздохнула, заложила руки за голову и прокомментировала:
- Что ж, можно выпить за упокой Британского Содружества. Они добили его. Многие политологи еще в прошлом веке предупреждали: Содружество просуществует столько, сколько будет жить Лилибет Великая. На ней все держалось с 1950-х. После нее - еще немного инерции, и вот: финал. Знаешь, Лйалл, мне очень грустно, что так вышло.
- А знаешь, Боудис, - сказала он, и погладил ладонью ее плечо, - по-моему, все очень неплохо. Твоя идея нового формата ЮТФ уже обсуждается в аналитических СМИ.
- И что там? – спросила она.
- Там по-разному. Я загрузил работой сетевого робота, который составляет дайджесты. Хочешь глянуть, какие он нашел о тебе публикации, выложенные за последние 3 часа? Хочешь почитать?
- Еще бы! Я ведь ужасно любопытна!
- Тогда держи, - и доктор Тью протянул ей планшетник.
Королева прочла первые анонсы и растерянно помассировала затылок ладонью.
- Боже мой! Кажется, я влипла с этой большой политикой.
- Скорее уж это большая политика влипла с тобой, - оптимистично ответил Тью.
- Ты все шутишь, - она вздохнула, - эх, знать бы, что будет завтра.
- Завтра, – сказал он, - начнется фестиваль Лаонируа.
…
*58. Два берега одного океана.
Раннее утро 2 июня. Острова Кука. Атолл Тинтунг. Лагуна.
Если на рассвете некто шумно перепрыгивает с проходящей моторки на палубу вашей фрегантины, вставшей на якорь в безопасной гавани, то (обладая развитой фантазией) можно предположить, что добрая фея принесла вам подарки. Но, вероятнее, что некто ошибся в опознании корабля. В таких случаях лучше сразу же указать визитеру на его ошибку - поэтому капитан-инженер Бокасса оглушительно рявкнул спросонья:
- Алло, кто там! Сваливай на хрен с моего борта!
- И это называется друзья! - отозвался обиженный юный голос, - Не жизнь, а жопа!
- Хрю, это ты? – удивился Бокасса.
- Да, блин, я! Войти-то можно, или вы трахаетесь и я помешаю?
Чанди Кэстенвел, баронесса Шеппи, лениво подняла голову, до этой секунды удобно пристроенную на груди капитана-инженера, глянула на часы, и пробурчала:
- Хрю, ты полная засранка!
- Короче, все ясно, я захожу! - нагло объявила 15-летняя Хрю Малколм, прошагала по кубрику, скинула униформу, оставив на себе лишь кислотно-желтые трусики с черной надписью: «НЕ ЛЕЗЬ БЕЗ РАПОРТА!», и шлепнулась на свободную койку.
- Ты откуда перепрыгнула? – поинтересовался Бокасса.
- С патрульного катера, - ответила юниорка, - тебе повезло, что вы притащились сюда только посреди ночи. А то вчера вечером штаб Восточного фронта поднял здесь всех милитантов на прочесывание трущоб моту Мотуко. Прикинь: вообще всех, от старших офицеров до рядовых юнг, включая младших инструкторов типа меня. Блин! Реальное позорище нации! В трех милях от столицы, по соседству с международным аэропортом, морским портом, и ультрамодерн - общагой для студентов-мигрантов, раскинулась эта обитаемая свалка, 20 гектаров примерно! На этой свалке почти 4 тысячи жителей! Это больше, чем в самом Лантон-сити! Короче: вечером все началось со скандала…
…Продолжая рассказ, Хрю Малколм стала загибать пальцы, излагая эту сцену:
… - Мэр Варлок возмущался: в сентябре все зачистили, но в январе Зоран стал шефом логистики, и теперь вокруг порта опять выросла Бенгалия: трущобы и куча говна.
… - Топ-кэп Зоран, директор Центра логистики, объяснял про неизбежность дешевых индокитайских гастарбайтеров в качестве докеров, и что порт отлично работает.
