— Тебе — нет, — честно ответил я.
— За город не бойся, уж мы-то постараемся, — неожиданно поддерживает Никодим. — В конце концов, мы — домовые — его победили, и нам теперь держать ответ. Навалимся всем миром. Одолеем супостата еще разок.
Слова домового меня несколько успокоили. В отличие от Сереги Никодиму можно верить.
— Для начала организуем у тебя в квартире антикризисный штаб, — после минутной паузы провозгласил Михалыч. — И соберем городское ополчение.
— Чего?! — возопил я. — Почему именно у меня?!
Мне давно перестали нравиться его авантюры.
— Ты же всю жизнь мечтал погрузиться в сказочный мир. Вот и наслаждайся, — невнятно аргументировал Серега и куда-то засобирался.
— Если ты не заметил, твой дом стоит на северной окраине города, — добавил он, уже в дверях. — Здесь близко к месту предполагаемого столкновения с колдуном. Скоро приду, жди гостей.
— Столкновение?! — вопрошал я у закрывающейся входной двери.
— А как же, — донесся из кладовки голос Никодима. — Этого лиходея по-другому не остановишь. Он понимает только язык грубой магической силы. Боя не избежать.
Веселенькая картинка вырисовывается. В голову настырно лезла очень неприятная мысль. Что будет с городом, если домовые проиграют сражение?
* * *
Ни минуты покоя. Стоило мне вернуться в дом после похода в магазин, как в дверь вновь кто-то позвонил. Никодим в противоположном конце квартиры возился с гоблином. Поэтому открывать пришлось мне.
За прошедший год я приобрел иммунитет к удивлению, но гость на пороге невольно заставил мои брови поползти вверх. В дверях стоял кот средних размеров. Черный пушистый красавец с пышными усищами. Черный цвет разбавляло белое пятно на груди и белые кончики лап. Визитер уверенно двигался на задних лапах, носил круглые очки в золотой оправе, а под мышкой держал небольшую книжку в кожаном переплете.
— Здравствуйте, — промурлыкал кот. — Хочу представиться. Баюн, магистр истории и магических искусств. А вы, очевидно, юридический хозяин сей обители.
Баюн элегантно, насколько ему позволяла книжка, поклонился.
— Очень приятно, — выдавил я. — Добро пожаловать в мою э-э-э… обитель.
Кот важно прошествовал в комнату, где был с большим энтузиазмом встречен Никодимом. Видимо, парочка давно знакома. Домовой с Баюном комфортно расположились в креслах и принялись бурно обсуждать насущную проблему — изгнание и развоплощение опасных для общества магов-маньяков.
* * *
Приют для буйных умалишенных — более спокойное место, чем шестьдесят два квадратных метра моей квартиры. В подтверждение данной гипотезы вновь выдал трель дверной звонок.
Я предоставил возможность встретить незваных гостей домовому и двинул на кухню, поближе к пиву. Когда оно запенилось в моей кружке, Никодим снизошел до открытия двери. В дом ввалился Серега в окружении бурно спорящей банды домовых. То, что источником этого гвалта были именно домовые во главе с почтенным Потапычем, я нисколько не сомневался, ибо только он мог с порога обозвать Никодима неповоротливым олухом и потребовать рюмку коньяка. Потапыч, являясь древнейшим домовым района, мог себе позволить называть всех окружающих внуками.
— Хватит пиво кушать, добрый молодец! Пора за землю родимую постоять! — воззвал к патриотизму Потапыч, стремительно врываясь на кухню и потрясая трухлявой узловатой дубиной, именуемой в простонародье волшебным посохом старейшины. Вслед за ним появился и представитель агентства в сопровождении еще двух домовых.
Считается, что внешность у домовых сильно зависит от характера, возраста и места обитания.
Потапыч больше других похож на человека. Седой бородатый старичок в плаще, штанах, расписанной замысловатым узором косоворотке и лаптях. На груди на толстой цепи висит магический талисман с изображением змеи. Потапыча, как и всех домовых, выдают острые уши.
Второго домового за крутой нрав прозвали Малютой. На самом деле его имя Федор. Он, как и старейшина, носит штаны и рубаху, но на этом схожесть с человеком заканчивается. С таким типом ночью лучше не сталкиваться. Черная как смоль шерсть покрывает Малюту с головы до ног. На голове просматривается аккуратный черный носик и большие желтые глазищи. Все остальное заросло шерстью. Малюта — личность легендарная, мастер боевой магии. Говорили, что именно он участвовал в знаменитой атаке на адронный коллайдер, вывел аппарат из строя, а затем перенастроил его на безопасный режим.
Третий домовой — самый маленький и по возрасту и по габаритам, за что и получил прозвище Малец. Домовенок делит жилье с каким-то хакером и весьма сведущ в современной технике. Дитя технического прогресса всегда таскает с собой заколдованный ноутбук и редко вынимает плеер из ушей. Вместо косоворотки носит красный хоккейный свитер с символикой сборной России.
— Погоди, Потапыч, в драку влезть мы всегда успеем. — Серега ухватил со стола бутылку. Алкоголик этакий. Я молча отобрал у него заветную емкость и спрятал в холодильник.
— Пива больше не получишь, пока гоблина не отправишь на историческую родину. — Я перешел к мелкому шантажу и пояснил: — Он своими происками будоражит общественность.
— Да ладно, — отмахнулся Михалыч. — Справимся с магом, а завтра, так и быть, отправим вашего постояльца домой.
— Я вижу, все в сборе, — отметил Потапыч, сурово оглядывая нашу странную компанию. — Будем думу думать да совет держать, как нам ворога лютого одолеть.
В заседании антикризисного штаба приняли участие четверо домовых, кот Баюн и Серега. В качестве «представителя городской общественности» был приглашен ваш покорный слуга. Гоблин выступал в роли «непостоянного наблюдателя». Потапыч безапелляционно провозгласил себя председателем. Впрочем, никто не возражал.
Следующие полчаса штаб бурно обсуждал сложившуюся критическую ситуацию. Баюн с важным видом положил на стол свою книжечку. Не успел я моргнуть глазом, как сей малогабаритный томик превратился в огромный толстый фолиант. Кот, полистав свой талмуд и найдя нужную страницу, выдал малоутешительную информацию: Гулкаргул настолько силен, что его нельзя уничтожить или заколдовать в принципе. Сие замечание вызвало бурю негодования у всего штаба.
— Чушь собачья! — кричал Серега. — Мастер Сбыня справился же с этим отморозком. Вот у него и надо спросить как.
— Милостивый государь, попрошу без ваших гнусных инсинуаций! — фыркнул Баюн. — Это не чушь, а подлинные исторические факты!
— Сбыня сгинул где-то в параллельных мирах еще тысячу лет назад! — сурово заметил Потапыч.
