к тебе? – спросил Олег.
– Правильно понимаешь, красавчик – ответила Элана.
– Стало быть, ты их притягиваешь к себе?
– Верно.
– И командуешь ими.
– Неверно. Они приходят ко мне и следуют за мной.
– А вот это уже интересно, – пробормотал Странник. – Ты что, владеешь какими-то экстраординарными способностями?
– Ничем я не владею, – сказала Элана.
– Тогда ответь на простой вопрос – почему мертвецы не нападают на тебя?
– Не могу сказать.
– Опять ты действуешь мне на нервы. Ты мне не нравишься, и твоё имя мне не нравится. Я бы просто пристрелил тебя, и дело с концом. Но мне нужны ответы на мои вопросы. Или ты заговоришь, или мне придётся применить насильственные методы.
Видно было, что Элана вовсе не намерена идти с нами на диалог. Секрет своей поразительной способности она раскрывать явно не собиралась. Тем хуже для неё – я не сомневался, что Странник с ней церемониться не будет. Но всё же мы кое-что узнали. Элана вовсе не командует мертвецами – они просто следуют за ней. Вот только как они её находят: по запаху или же она на самом деле кто-то вроде экстрасенса? Зомби отличают живых людей от себе подобных, тогда, возможно, Элана наполовину мертвец. А вдруг её тело мертво, но сознание при этом сохранилось? Шальная мысль, но очень похоже на правду – стоит её проверить. Я подался вперёд и прикоснулся к шее Эланы.
– Это что такое?! – воскликнула Элана и обернулась.
– Ничего особенного, – улыбнувшись, ответил я. – Просто хотел проверить одну теорию.
– Какую ещё теорию?
– Думал, что ты зомби, но с мозгами. Я ошибся.
Элана прожгла меня взглядом, после чего отвернулась.
– Я живой человек, – сердито пробормотала она. – Дышу, ем и сплю. И сердце у меня бьётся.
– Я так и понял, – сказал я. – Ты тёплая.
– Что?
– Ничего.
Разговор с Эланой явно не клеился. Я нутром чувствовал, что она не горит желанием отвечать на наши вопросы. Ещё чуть-чуть и терпение Странника лопнет. Я нисколько не сомневался, что он может свернуть ей шею голыми руками. Наилучшим вариантом было бы переманить Элану на нашу сторону и совместно разобраться с зомби. Звучит излишне оптимистично: что смогут четыре человека сделать с тысячами зомби, что шатаются по округе? В том-то всё и дело, что ничего. Даже если разжиться достаточным арсеналом оружия, наши шансы на победу невелики. Самое большее, что нам удастся сделать – это очистить от мертвецов какой-нибудь посёлок, но при этом всегда будет сохраняться вероятность прихода новых зомби. И опять же возникает дилемма – если Элана говорит правду, и она действительно притягивает зомби к себе, то рядом с ней мы будем находиться в постоянной опасности. Внезапное предложение Странника выкинуть Элану из машины перестало казаться мне чересчур жестоким.
Через какое-то время мы остановились возле поворота, который вёл в сторону ряда кирпичных зданий, стоящих возле самого леса и напоминающих животноводческую ферму. На карте она не была обозначена, что, впрочем, не удивительно. Насколько можно было судить отсюда, это место находилось в запустении уже не первый год. По всей видимости, в упадок здесь всё пришло с развалом Советского Союза и появлением в этих краях свободы и демократии. Странник предложил сделать там остановку и допросить Элану. Никто из нас не возражал. Если Элана и была против этой затеи, то виду не показала.
Зданий было всего четыре, и каждое представляло собой плачевное зрелище: окна побиты (кое-где даже отсутствовали рамы), в стенах в некоторых местах зияли огромные дыры, от крыш мало что осталось. Всё окружающее здания пространство обильно поросло травой, и было удивительно, что ведущая сюда дорога сохранилась в первозданной новизне. Странник остановил УАЗик возле одного из амбаров, ворота которого отсутствовали напрочь, и заглушил мотор. Он взял у Олега свой автомат, вылез из машины и обошёл её кругом. Знаком показав, чтобы мы выходили, Странник снял автомат с предохранителя и навёл его на Элану.
– Долго ещё ты будешь угрожать мне оружием? – недовольно спросила девушка, выйдя из машины.
– Столько, сколько понадобится, – холодно ответил Странник. – Медленно иди внутрь.
– Ты забыл добавить – и без фокусов.
– Я ничего не забыл. Марш вперёд!
В ближайшее время опасаться появления зомби не придётся. Местность заброшенная, людей, по всей видимости, здесь давно уже не было, а значит, ничего сюда мертвецов привлечь не могло. Единственная приманка – это наша компания. Надо быть по возможности тише воды, ниже травы, дабы не привлекать излишнее внимание. Всё-таки неизвестно, может, где-то поблизости и бродит пара-тройка заблудившихся зомби.
Внутри амбара ничего не оказалось. Он был совершенно пуст: голый пол, такие же голые стены и немного пугающий полумрак. Единственные предметы – пара деревянных ящиков, валяющихся возле стены. Солнечный свет проникал сюда через разбитые окна и две большие дыры в крыше. Первой в амбар зашла Элана, за ней следовал Странник и замыкали процессию мы с Олегом. Странник подвёл Элану к ящикам и приказал сесть. Девушка молча повиновалась. Передвинув второй ящик, Странник уселся напротив Эланы.
– Кто-нибудь должен стоять на страже, – сказал он.
– Я постою, – вызвался Олег и вышел на улицу.
– А я побуду возле окна, – сказал я. – На всякий случай.
Я встал возле ближайшего разбитого окна, чтобы краем уха можно было слышать разговор Странника с Эланой. Только сдаётся мне, это будет больше походить на допрос с пристрастием.
– В общем, так, – начал Странник, – повторю свой первоначальный вопрос – почему зомби не трогают тебя?
– Кажется, я уже говорила, что не собираюсь отвечать, – произнесла Элана.
– Кажется, я тоже говорил, что могу пристрелить тебя. Не думай, что у меня не хватит смелости.
– Я не знаю.
– Чего не знаешь?
– Почему зомби не трогают меня. Это всё, что я могу тебе сообщить.
– Не надо принимать меня за дурака. Неужели ты думаешь, что я в это поверю?
– Придётся поверить. Я действительно не знаю. Как я уже говорила, зомби приходят ко мне. Вам лучше отпустить меня и убираться подобру-поздорову.
– Не надо указывать, что нам делать.
– Вы же хотите выжить?
– Хотим, но стоит тебя отпустить, как ты сразу наберёшь себе новую компанию жмуриков и кинешься следом за нами.
– Больно вы мне нужны.
– Однако ты поехала к нам, после того как разнесла тот коттедж.
– Я увидела фигуры на крыше и подумала, что там кто-то из выживших. Хотела и с ними заодно разобраться. Я и представить не могла, что там окажетесь вы.
Мне показалось, что Элана начинает юлить. Надо бы вмешаться в разговор и попытаться выведать у неё хоть что-нибудь.
