самый момент из ниоткуда выскочил зомби и вгрызся ему в руку. Я с криком отскочил в сторону. Странник завопил и с силой врезал зомби по голове рукояткой пистолета. Мертвец разжал челюсти и упал. Не дожидаясь, пока он поднимется, Странник прицелился и выстрелил ему в голову. Зомби дёрнулся и замер.
– Он укусил тебя! – воскликнул Олег.
– Без тебя знаю! – крикнул Странник. – Садитесь в машину и валите отсюда!
– Но как же ты?
– Со мной всё кончено, разве не понятно?!
– Я отказываюсь в это верить! – сказал я. Совершенно неуместная и глупая фраза, больше подходящая для какой-нибудь дешёвой голливудской постановки.
– Смотри сюда, – Странник помахал перед моими глазами рукой, на которой виднелись следы от укуса. – Человек, укушенный зомби, сам становится зомби. Вам надо спасаться.
– Но я не умею водить машину, Олег тоже.
– А где Элана? – спросил Олег.
Мы переглянулись. Наша пленница воспользовалась случаем и под шумок сбежала.
– Вот зараза! – воскликнул Странник и посмотрел в сторону приближающихся зомби: ещё несколько минут и они доберутся до нас.
Странник вернул мне пистолет и, пнув ногой лежащего зомби, заорал:
– Чёрт, что же делать!
– Я догоню её, – сказал Олег и, не дожидаясь ответа, побежал к амбарам.
– Беги за ним, – сказал Странник. – Найдите её и убейте к чертям!
– А ты? – дрожащим голосом спросил я.
– Я попробую перебить здесь всех зомби и тем самым спасти вас. Мне уже нечего терять.
– Мне жаль.
– Ты здесь ни при чём. Бегите через лес и не вздумайте возвращаться сюда.
Я пожал Страннику на прощание руку и побежал. Заглянув в первый амбар и никого там не обнаружив, я кинулся к следующему, который также оказался пуст. Куда же подевался Олег? Наверняка забежал в лес, а значит, и мне туда самая дорога.
Странник проводил убегающего парня взглядом и уныло вздохнул. Забавно, но сейчас он испытывал некое подобие грусти. Всё-таки за три дня их троица успела привыкнуть друг к другу. Однако сейчас не время для грусти. Сюда приближается целая орда зомби, и Странник намеревался любой ценой задержать их, чтобы у парней была возможность убежать. Они должны выжить хотя бы для того, чтобы пристрелить Элану.
– Проклятье, – буркнул Странник. – Нужно было покончить с ней сразу.
Он посмотрел на кровоподтёк на руке и поморщился. Хотели как лучше, а получилось как всегда – эту прописную истину Странник осознал в полной мере только сейчас. Мёртвый урод прокусил ему кожу, а это могло означать лишь одно – скоро он сам станет зомби. Тем не менее Странник просто так не сдастся. Всё оставшееся ему время он использует для уничтожения зомби, израсходует все патроны, что у него есть, а последний оставит для себя. Лучше смерть, чем то, что его ожидает после неё.
Странник резко кинулся к УАЗику. У мужчины в голове созрел план, который нужно было срочно реализовать, пока не стало слишком поздно. Он открыл заднюю дверцу, схватил сумку с запасными магазинами для АКМ и побежал к приземистому одноэтажному зданию из красного кирпича. Здание имело прямую крышу, на которую Странник собирался взобраться. Сделать это оказалось несложно: часть стены на углу осыпалась, образовав лестницу из кирпичей. Закинув довольно тяжёлую сумку на плечо, Странник ловко вскарабкался наверх. Расстегнув сумку, он высыпал всё её содержимое на поверхность крыши. Среди многочисленных магазинов мелькнула красная динамитная шашка.
– Оставлю тебя напоследок, – произнёс Странник.
Он обернулся и увидел, что зомби вышли на финишную прямую. Уже можно было даже различить их лица: мертвенно-бледные, у многих перепачканные кровью, в основном в области рта. Их было примерно столько же, сколько при первой встрече с Эланой. На этот раз он не будет убегать, а встретит своих врагов во всеоружии.
– Эй! – заорал Странник. – Бегите быстрее сюда! Я вас жду!
Странник снял с автомата пустой магазин, сбросил его с крыши и установил новый. Он примерно прикинул расстояние до зомби и решил немного поупражняться в меткости. Уперев приклад в плечо, Странник прицелился и медленно выдохнул. В спину дул ветер, но он не станет помехой для пуль. Странник выбрал первую жертву и выстрелил. Выстрел оказался более чем удачный: бегущий в первых рядах мужчина-зомби рухнул как подкошенный. Бежавшие позади мертвецы стали спотыкаться об тело своего товарища и падать.
Улыбнувшись, Странник принялся стрелять одиночными, при этом особо не целясь. Кто-то из зомби падал с простреленной головой, а кто-то упрямо продолжал двигаться вперёд. Израсходовав все тридцать патронов, Странник потянулся за новым магазином. Зомби находились уже на расстоянии менее пятидесяти метров, и пора было пускать в ход тяжёлую артиллерию. Странник поспешно разложил магазины в несколько рядов, чтобы удобнее было брать их, и, переведя АКМ в автоматический режим, открыл по зомби беспорядочный огонь короткими очередями. В прицельной стрельбе сейчас не было никакой необходимости. Главное – это постараться уложить как можно больше этих тварей.
Среагировав на шум, зомби плотным кольцом облепили здание и, издавая утробное рычание, принялись штурмовать стену. Странник подумал, что не только звуки выстрелов привлекли их внимание – наверху находился живой человек, и зомби это чувствовали. Однако несколько мертвецов отделились от остальной толпы и двинулись в сторону леса. Странник сразу догадался за кем они побежали и среагировал молниеносно. Он развернулся и начал стрелять по ним. Выстрелы достигли своей цели, но упали только три зомби. Странник сплюнул, снова поменял магазин и выпустил в сторону бегущих ещё одну очередь. Один зомби упал, но остальные всё же успели забежать в лес.
– Извините, парни, – пробормотал Странник. – С этими вам придётся разобраться самостоятельно. Не зря же я вас вооружил.
Он мысленно усмехнулся: дал им пистолеты, но не удосужился объяснить, как ими пользоваться, только показал, как ставить и снимать с предохранителя. Мужчина ничуть не переживал по этому поводу – ребята сообразительные и, если захотят жить, научатся стрелять.
Странник наклонился над краем крыши и стал расстреливать сгрудившихся внизу зомби – те неистово толкали друг друга, пытаясь добраться до возможного источника пищи до тех пор, пока очередной выстрел не пробивал им голову. Расстреливая этих существ (у Странника язык не поворачивался называть их людьми) он не думал об этом, как об убийстве. Эти люди были давно мертвы, и лишь какая-то неведомая сила приводила их тела в движение. Нажимая на спусковой крючок, Странник давал выход всему накопившемуся за последние несколько дней раздражению. Две недели он старался не думать о своём недавнем прошлом, но сейчас, глядя равнодушным взглядом на
