- Прямо сейчас? Может, переночуешь?
- Нет. Полиция может нагрянуть сюда, а я не намерен пока попадать ей в руки.
- Но почему? - не выдержала леди Сьюзен.
- Сьюзен, дорогая, ты же видишь, в каких мерзких обстоятельствах я оказался… Напавший на няню человек скрылся, а Аннабелла считает, что это я нанял его… Обстоятельства таковы, что дают ей возможность утверждать, что все произошедшее - дело моих рук. Она давно ненавидит меня и сделает все, чтобы я оказался за решеткой… Как будут жить мои малыши и Флоренс, зная, что их отец попал на скамью подсудимых по обвинению в убийстве? А мать будет убеждать их, что это так и есть? Согласись, для детей это слишком…
- И что ты решил?
- Самое лучшее для меня сейчас - залечь где-нибудь и немного переждать. Может быть, обстоятельства переменятся. Или вскроются новые факты… Но меня очень беспокоят дети. Если бы ты смог устроить так, чтобы они пожили у моей матери! Но боюсь, что…
Лорд Луган уехал из поместья Фотергилов где-то в начале второго ночи, и больше они его не видели.
А вот леди Аннабелла наутро чувствовала себя гораздо лучше и потому сообщила новые подробности нападения.
По ее словам, войдя в кухню, она в темноте позвала Сару и лишь потом увидела мужчину в углу, который бросился на нее. Нападавший пытался дотянуться до ее горла, выкрикивая проклятия. Она пыталась сопротивляться, но потом потеряла сознание. Когда же очнулась, увидела супруга, склонившегося над ней, и стала умолять его не убивать ее ради детей..
Муж, который выглядел совершенно потерянным, помог ей подняться и добраться до постели. Причем она все время дрожала от страха, боясь, что он опять набросится на нее. Как только он ушел, она выскочила на улицу и подняла тревогу.
Кстати, сразу нашлось и орудие нападения - кусок свинцовой трубы, обернутый лейкопластырем. Весь в крови, он валялся среди осколков разбитой посуды. Видимо, испуганная Сара уронила поднос с чашками, когда на нее накинулись.
На следующий день полицейские объявили розыск исчезнувшего лорда Лугана по всей стране. Извещение о розыске поступило на все вокзалы, в морские и воздушные порты. Детективы начали методично проверять ближайших друзей Лугана - не исключалось, что богатые приятели-аристократы могли прятать его у себя в своих необъятных поместьях. Но его нигде не было. Зато брошенная машина лорда со следами крови была впоследствии обнаружена в графстве Восточный Сассекс.
Глава 11
Don’t cry out before you are hurt
Не плачь, пока тебе не сделали больно
Но первое, что почему-то вспомнилось Ледникову утром, он и глаза-то открыть еще по-настоящему не сумел, был вовсе не таинственный лорд Луган, а дурацкий вопрос Модеста: «Нет, что за дела? Одному сыночку и могилка на заглядение, а другому ни хрена! Где справедливость?!» Всю ночь в голове зачем-то крутилась эта околесица.
В ванной, чтобы выбить из себя эту дурь, он принялся думать об Алексе. Почему-то он ему поверил… Все в его рассказе складывалось, никаких прорех. Как масло льет, вспомнил Ледников слова отца о каком-то писателе, вот и у Алекса все сложилось так же ловко, одно вытекало из другого.
Обернув одно полотенце вокруг чресел, а другим вытирая голову, он прошел в комнату и включил телевизор.
Черноволосый диктор с темными губами и маслеными глазами, явный «пак», как выразился бы Модест, рассказывал, что, по данным опроса, проведенного социологическими службами, британские бизнесмены с большой настороженностью относятся к своим российским партнерам. Более того, опасаются роста российских инвестиций в Великобритании. А половина бизнесменов даже категорически против них, видя в этом прямую угрозу деловому климату старой доброй Англии…
Видимо, беднягу Седрика не спрашивали, усмехнулся Ледников.
Они считают, укоризненно и строго посмотрев на Ледникова, продолжил диктор, что российская деловая культура в корне отличается от британской. Поэтому приобретение британских компаний русскими может подорвать доверие общества к бизнесу. И вообще, британские бизнесмены считают своих российских партнеров высокомерными, даже наглыми, не признающими законов, и ненадежными.
Можно подумать, все они имели дело с Рафой Муромским!
При этом с моментально проснувшейся гордостью, повысив голос, известил «пак», большинство русских предпринимателей видит британских партнеров «благоразумными, осмотрительными, надежными и законопослушными». И вообще, для них Соединенное Королевство «очень привлекательное место для инвестиций».
Что ж, местечко и впрямь хоть куда, подумал Ледников, с силой растирая спину полотенцем. Ведь у вас тут незаконно нажитыми считаются только те деньги, которые получены «преступным путем» на территории королевства в обход британских законов. На «грешки», совершенные за пределами вашего туманного Альбиона, у вас смотрят сквозь пальцы. Разумеется, есть исключение: «старший брат» - Америка… Именно поэтому всяким там российским генпрокуратурам так трудно доказывать английским властям, что многие российские состояния, вывезенные к вам, нажиты незаконным путем - аферами, грабежом, обманом, неуплатой налогов. Вам до этого просто нет дела. Принцип «разделяй и властвуй» у вас по-прежнему живее всех живых. Что ж вы ныне расхныкались, джентльмены? Ишь ты, культур-мультур наших олигархов их не устраивает! Или денежками российскими затарились уже по самый цилиндр? Поняли, что не принесут они вам счастья? Что богатство неправедное разлагает овладевшего им?
На этом захватывающем месте его змеиномудрые и высокоморальные инвективы были прерваны звонком Крейга Вудгейта.
- Здравствуйте, Валентин, надеюсь, не оторвал вас от чего-то важного? - церемонно осведомился он.
- Рад вас слышать, Крейг. Я весь в вашем распоряжении, - не менее церемонно ответствовал Ледников, придерживая одной рукой распахнувшееся полотенце.
- Тогда у меня к вам предложение. Что, если мы с вами покатаемся по Лондону? Погода просто замечательная.
Ну, погода, конечно, шепчет, подумал Ледников, но вряд ли Вудгейт предлагает надраться в столь ранний час. Интересно, что у него на уме?
- Как мы поступим, Крейг? Куда мне подъехать?
- Вам просто надо спуститься через полчаса вниз, я буду ждать вас на улице. У меня темно-синяя «Субару».
Судя по тому, что Вудгейт сменил галстук и строгое пальто на свитер и куртку, их ожидало не слишком официальное мероприятие.
- Едем за город, Крейг?
Вудгейт засмеялся.
- Понятия не имею, куда мы поедем.
- Ого, звучит вполне по-русски - едем куда глаза глядят.
- Ну, не совсем так. Для начала мы с вами отправимся в Челси…
