class="p1">— Тебе нужно повалить противника на канвас, занять доминирующее положение, тогда много сил не потребуется.
Я вспоминаю, как избил Погонщиков на полу в номере гостиницы «Парадайс», и мне становится не по себе.
— Сэм. — Боец спецотряда протягивает мне руку. У мужчины грубое лицо с ясными голубыми глазами.
— Ты не болен?
— Как видишь. Идём, я покажу, что нужно делать.
Выясняется, Сэм — универсальный боец. В стойке я бы мог его победить даже несмотря на разницу в весе, но, когда он переводит меня на канвас, тренировочный бой заканчивается.
— Да, твоё преимущество — это быстрые руки, — отмечает Сэм, заламывая одну из моих «быстрых» рук.
Я стучу по канвасу, чтобы меня отпустили. Думаю, в предстоящем бою мне не позволят проиграть болевым или удушающим приёмом. Каен попросту выкрутит и сломает мне руку или ногу, а затем добьёт. Если он захватит мою шею, то рефери не остановит бой до тех пор, пока я не буду задушен. Таких ситуаций допускать нельзя.
Сэм говорит о моих ошибках, показывает, как препятствовать переводам в борьбу; демонстрирует технику прохода в ноги, несколько видов подножек и технику ударов ногами. Если выбивать опорную ногу противника, то ему будет сложно начинать атаки и наносить сильные удары.
После обеда и короткого перерыва я работаю на тренажёрах. Сэм подсказывает: какие группы мышц укреплять, какие упражнения для этого следует выполнять. Я делаю жим лёжа, работаю с гантелями, подтягиваюсь, тренирую пресс.
В комнату к Кэт я прихожу дико уставшим. В полночь тихонько выбираюсь из кровати, чтобы посмотреть Проекцию. К сожалению, у меня получилось обмануть Каена. Он принимает мои условия и соглашается на бой. Каен невнятно ругает меня, клянётся оторвать мне голову, сломать мне челюсть, разбить меня, как стекляшку. Аомби на улицах горячо поддерживают Каена. Они мечтают увидеть, как представитель Поколения — будущее, сокрушает уцелевшего — прошлое. Вероятно, Мёрфи отговаривал Каена, просил не рисковать, но тот не послушал. Думаю, Лидер приказал найти меня во что бы то ни стало. Мёрфи попытается тайно убить меня, а Каен до конца своих дней будет считать, что я струсил и сбежал.
Утром Кэт будит меня:
— Бой с Каеном?! — удивляется она. — Что-то ты не сказал мне, что дерёшься на Арене! Всё-таки тебе важна Элизабет, раз ты на такое подписался! Хочешь выиграть её, перед тем как наступят светлые времена! Что ж вперёд! Желаю удачи!
— Кэт, это такая хитрость, — ей не объяснишь. — Мой бой может не состояться, если Джемисон захватит Центр. Тогда он сам казнит своих врагов. Если я выйду в клетку, то только, чтобы Джемисон от нас отстал, чтобы мы были свободны и в безопасности.
Я глажу костяшками пальцев бледное лицо Кэт. Девушка ласково целует меня, а по щекам у неё бегут слёзы.
— Всё, мир? — спрашиваю я. Кэт кивает.
Каждый день во время тренировки Сэм рассказывает мне о том, что происходит на поверхности. Городок Джемисона закрылся на карантин. Якобы вспышка инфекции, диверсия, Северный пытается сорвать посевную. Шпионы Центра бегут с тонущего корабля, как крысы. Спустя неделю пребывания в городке Спенсер и учёные Джемисона создали установку для получения Совершенного. Рассел понял, над чем когда-то работал на севере, увидев фотографии частей оборудования и обрывков чертежей, которые сделал Спенсер в хранилище лаборатории Центра. Временное лекарство пропустили через установку и получили новое вещество, усвоение которого человеческим организмом было замедлено. Новое вещество вступало в реакцию внезапно. Афир не успевал вызвать аллергию и, оставшийся без защиты иммунитета человека, выводился из организма без остатка. Новое вещество, которое сделало это возможным, назвали Совершенным лекарством. На моих глазах выздоровел Егерь. Мне было трудно в это поверить. Получается, Джемисона ждёт успех, и мои друзья останутся живы. Следующая фаза — Реабилитация. Жителей городка вакцинировали. Лекарства хватило на всех — у Джемисона имелся запас Временного, который он собирался использовать в первоначальном плане. Кэт, Лео, Егерь, Наркологи и врачи принялись за дело. Многие сторонники Джемисона столкнулись со сложностями. Их моральное состояние оказалось угнетенно. Выздороветь — это всё равно что выйти из запоя, в котором ты находился двадцать лет. Ощущая себя по-новому, сторонники Джемисона тут же вспоминали, как Афирный дурман скрашивал их жизнь. На них навалился неприглядный мир. Они чувствовали внутри себя пустоту, хотели её заполнить — это состояние Афирного психоза. Сторонники Джемисона могли легко сорваться, снова начать пить афирные и алкогольные напитки. За ними пристально наблюдали, разработали диету и заняли физическим трудом, чтобы снять эмоциональное напряжение. Сторонников Джемисона заставляли постоянно бороться с желанием вернуться в уже такое привычное нетрезвое состояние. В итоге через две с половиной недели 60 % мужчин реабилитировались — приспособились к трезвому состоянию. Они примут участие в заговоре Джемисона. У 30 % болезнь протекала нестабильно, у них были поражены органы и отделы головного мозга. После выведения Афира из организма им требуется длительное восстановление, которое будет неполным. Остальные 10 % — это Афирные хроники (люди, оказавшиеся сильно зависимыми). Их лечение затянулось на неопределённый срок.
Женщинам было гораздо сложнее пройти Реабилитацию. Их психика серьёзнее пострадала от болезни.
Джемисон объяснил сторонникам, что они находятся под сильнодействующим Временным и сказал, что нужно сменить власть в городе на более справедливую. Сторонники, считая своё состояние «законным», будут более боеспособны. Джемисон сообщит им правду, когда они будут к ней готовы.
Спецотряд Сэма захватил рабовладельца Крюгера. Сейчас Наркологи получают от Крюгера сведения о лесной территории, на которой спрятаны производства. Джемисон собирается взять под свой контроль промышленность Центра. На отнятые у нас деньги военкассы он купил оружие и нанял наёмников. Его силы растут.
Вывеска боя «Поколение против уцелевшего» привлекла внимание в других городах региона, в том числе в Аполисе. Наш с Каеном поединок взлетел из низов предварительного карда, до второго по значимости события вечера. Коэффициенты 1,11 на Каена и 7 на меня. Сын Мёрфи явный фаворит, но ставка на уцелевшего заманчивая — можно усемерить свой капитал. Однако, Аомби возненавидят того, кто рискнёт поставить на меня, сочтут предателем, который симпатизирует преступнику, врагу. Конечно, будь это нормальный мир, коэффициент был бы наоборот в мою пользу. Как больной человек, смутно осознающий себя, может победить здорового? В двух случаях: если его противник не умеет драться или, если поединок будет нечестным. Мёрфи прекрасно понимает, что просто так Каену меня не победить. У Лидера нет выбора — ему придётся подстроить всё таким образом, чтобы я обязательно проиграл.
За три дня до выборов Джемисон решил уменьшить феноменальный рейтинг
