живых мертвецов, в полной мере осознал, чего лишился.
У него была хорошая работа, квартира, автомобиль. И ещё девушка, которой он намеревался сделать предложение. От одного воспоминания о ней у Странника задрожали руки.
Её больше нет, она стала живым мертвецом, и он, Странник, убил её собственными руками. Он помнил тот момент в мельчайших подробностях. Когда стало понятно, что город атаковали зомби, он первым делом помчался к ней домой, невзирая на нападавших на него мертвецов, от которых приходилось отбиваться подручными средствами. Дверь в её квартиру оказалась открыта нараспашку, и Странник, приготовившись к худшему, вошёл внутрь. Он обнаружил её в спальне, поедающей собственного отца. Почуяв новую жертву, она встала и набросилась на Странника. Тот отбивался как мог, а потом, сумев накинуть на неё плед, повалил на пол и, приложив все свои силы, свернул ей шею.
Из невесёлых воспоминаний Странника вернули щелчки автомата. Он посмотрел на своё оружие и тяжело вздохнул – патроны закончились. Все те магазины, что были у него в сумке, оказались израсходованы. Странник взглянул вниз и обнаружил, что количество зомби заметно уменьшилось. Сейчас их осталось не более двух десятков, а все прочие неподвижно валялись на земле.
Странник положил автомат и присел. Он был раздосадован тем, что совсем забыл оставить последний патрон для себя. Теперь ему уготована незавидная судьба: стать зомби и свалиться с крыши. Он искренне надеялся на то, что при падении свернёт себе шею. Странник лёг на спину и уставился на небо. Утром оно было совершенно безоблачным, теперь же ветер нагнал кучу облаков грязно-белого цвета. Скорее всего, в ближайшее время пойдёт дождь. Он был необходим, чтобы смыть хотя бы часть той крови, которой были залиты города.
Можно было спуститься вниз и попытаться пробиться к УАЗику, чтобы добраться до катаны. Однако результат с большой долей вероятности окажется плачевным. Странник ни капли не боялся смерти, но он отнюдь не хотел становиться содержимым желудка зомби. Вот интересно: сколько человеческого мяса способен съесть зомби? И другой вопрос: куда оно потом девается? Ведь наверняка пищеварительный тракт у ожившего мертвеца находится в нерабочем состоянии. Впрочем, как и остальные органы. Но зомби видят и, скорее всего, чувствуют запахи. Зрения и обоняния вполне достаточно для того, чтобы найти будущую жертву. Вместе с тем осязание полностью недееспособно, ибо зомби не чувствуют боли. Выстрелишь бегущему зомби в сердце и он, никак не среагировав, будет продолжать движение.
Поймав себя на мысли, что он впервые задумался о физиологии зомби, Странник усмехнулся. Стенания жмуриков внизу действовали на нервы, но Странник упорно старался отвлечься и не слышать их. Интересно, где сейчас те двое? Они должны были удалиться уже на достаточное расстояние, если, конечно, не стали жертвами зомби. Странник в очередной раз вспомнил про Элану и её таинственную способность ходить среди мёртвых.
– Эх! – воскликнул Странник. – Чтоб тебя!
С его стороны было слишком оптимистично надеяться на то, что ребята смогут расквитаться с ней. Они ни разу не стреляли по зомби, а уж выстрелить в живого человека вряд ли отважатся. Хотя кто знает – за три дня они не так уж хорошо изучили друг друга. Странник взглянул на след от укуса на руке. Из-за роковой случайности он скоро перестанет быть человеком, и это сильно давило на разум. Просто умереть – это одно, а умереть и воскреснуть – совсем другое. Однако один несомненный плюс во всём случившемся есть – Страннику посчастливится, если можно так выразиться, из первых рук узнать, как человек становится живым мертвецом. Бесценный опыт, который его мёртвое тело вскоре начнёт передавать остальным людям. Странник отогнал прочь мрачные мысли, положил руку себе под голову и прикрыл глаза, ожидая неизбежного конца.
Олег увидел забегающую в лес Элану, но не стал кричать ей вслед. Криком всё равно ничего не добьёшься. Он сжал в руке пистолет и кинулся следом за ней. Парень совершенно ясно представлял каких бед может натворить эта девушка, и понимал, что её во что бы то ни стало нужно остановить. Элана в считанные часы соберёт вокруг себя новую орду живых мертвецов, и для этого ей не придётся особо напрягаться. Зомби нашли её даже в такой глухой местности, где, казалось бы, их быть не должно. Олег ничуть не сомневался в собственных силах и был уверен, что непременно догонит Элану. Вот только как он поступит дальше? Сможет ли выстрелить в живого и безоружного человека?
– Смогу, – пробормотал Олег себе под нос и углубился в лес.
Ориентация на местности никогда не была сильнейшей стороной Олега, он мог легко потеряться в собственном городе, а в лесу и подавно. Но сейчас его это мало волновало. Олег бежал туда, куда бежала Элана, которая совершенно не заботилась о том, чтобы как-нибудь незаметно оторваться от преследования, и неслась вперёд, не разбирая дороги. Ветки под ногами шумно хрустели, и у Олега мелькнула мысль, что шум может привлечь внимание зомби. Скорее всего, Элана на это и рассчитывала. Можно было попробовать выстрелить в воздух, и тем самым напугав девушку, заставить её остановиться. Олег мысленно посмеялся над этой глупой затеей: Элана не теряла хладнокровия даже когда в неё целился Странник.
По лесу прокатилось эхо от выстрелов. Олег сразу догадался, кто стрелял, и пожелал Страннику удачи. Похоже, он напоследок решил извести все патроны и уложить как можно больше зомби. Олег грустно улыбнулся и побежал дальше. Невзирая на многочисленные препятствия из кустов и поваленных деревьев, он ни на шаг не отставал от Эланы. Девушка петляла из стороны в сторону, пытаясь таким нехитрым способом пропасть из виду и оторваться от преследования.
– Оставь меня в покое! – закричала Элана.
– Как бы ни так! – крикнул в ответ Олег.
Он хотел попробовать выстрелить на бегу, но не стал этого делать. Попасть вряд ли удастся, только пуля будет потрачена впустую. Слишком сосредоточив взгляд на бегущей Элане, Олег практически перестал смотреть себе под ноги. Зацепившись ногой за торчащий из-под земли корень, он потерял равновесие и рухнул на землю. Олег выругался и быстро вскочил. Подняв вылетевший из рук пистолет, он огляделся по сторонам и понял, что упустил Элану. Пнув от досады растущее рядом дерево, Олег побежал вперёд в надежде, что лес рано или поздно закончится. Вряд ли Элана далеко убежала, а потому ещё есть шанс догнать её. Проблема только в том, что она могла увидеть упавшего Олега и где-нибудь на
