-Может, останешься переночевать? – на всякий случай предложил Всеслав.
-Какое там! Завтра с утра намечена раздача административных подзатыльников моим нерадивым подчиненным. Знаешь ли, репрессии нельзя откладывать, это разлагает подчиненные тебе массы трудящихся.
-Тогда идем.
Шурша плащами, они спустились по лестнице и вышли под морось. Ночное небо забыло о полагающемся ему вишневом оттенке и было безнадежно чугунным, словно где-нибудь над хонтийскими равнинами.
-Веришь в предчувствия? –внезапно быстро спросил Хо.
-Какие? –удивился Всеслав.
-В плохие, само собой. – мрачно ответил Даццаху. –Хорошие обычно не сбываются, на них можно вообще не обращать внимания.
-Н-ну, как сказать… В общем, верю.
-Правильно делаешь. Вот у меня на днях появилось очень сильное предчувствие, что ты столкнешься или уже столкнулся с нешуточными неприятностями.
Всеслав насторожился.
-С какими?
-Кабы знать! – раздраженно буркнул Хо. –Бытовая травма или там (храни Глубинный!) еще что-нибудь в том же роде – это, конечно плохо, но все-таки полбеды. И потом – на все промысел богов, от положенной в жизни по статистике порции гадостей никто не застрахован. Не обидно хотя бы. А вот, если неприятности проистекают от людей, это уже куда хуже. Так что я приехал, чтобы поделиться опасениями и предостеречь.
-Но от чего, гацу ба-дацу?
-Не знаю! Может быть даже не «отчего», а «от кого».– Даццаху Хо впервые за время встречи посмотрел Всеславу в глаза и всё так же торопливо повторил: -Не знаю! Предчувствие. Только прошу, будь пару ближайших недель, ну… пособраннее, что ли, повнимательнее. Поосторожнее, в общем. Ага, вот и транспорт.
Скоростной трехвагонный трамвай, разбрызгивая воду и время от времени прыская искрами из-под колес, лихо подкатил к остановке.
-Бывай! –Хо откинул капюшон плаща, крепко пожал руку Всеславу. –Помни о сказанном. И звони сразу же, если вдруг что-то стрясется. Слышишь – сразу же! Если что-то стрясется!
-Обязательно. –ответил Всеслав. –Спасибо.
Он стоял и смотрел, как рубиновые огоньки трамвая исчезают в темноте. Ай да Даццаху! Что это с невозмутимым работником службы социального контроля? И потом, он явно не хотел разговаривать в квартире. Случайно, или?..
Всеслав возвращался, сунув руки в карманы мокрого плаща и старательно обходя блестевшие отражениями фонарей лужи. Быть может, инспектору стало известно о каком-то нечаянном проступке Бидзанби Да? Служба мешает предупредить открыто, а дружба обязывает это сделать хотя бы в завуалированной форме.
Всеслав мысленно перебрал все свои действия за последние два месяца. Нет, гражданина Бидзанби решительно ни в чем предосудительном упрекнуть нельзя. Не нарушал, не преступал, не умышлял, не посягал, не покушался. Может быть, подозрения по поводу законности доходов? Нет, как раз с этой стороны все чисто. Все строго документировано, налоги не уплатить просто невозможно. Преподавательское жалование, доплаты за подготовительные курсы для абитуриентов, гонорар за изложенную на эм-до сказку о «Винни-Пухе» («Енотик Биддзи-Буг и все-все-все», издательство «Детская книга», тираж 125 000 экз.), два гонорара от телевидения Желтого Пояса за разработку идей игровых передач.
Тогда что же?
Вот и подъезд. За ручку держался и неловко пытался открыть дверь покачивающийся мужчина средних лет. Пьяный? Не похоже. Да это же сосед по лестничной площадке!
-Могу помочь?
-Если не трудно. –врастяжку выговаривая слова, ответил тот. –Мне нехорошо и, кажется, одному подняться по лестнице не получится.
Саракш, Островная империя
Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 30
9 часов 11 минут, 4-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
Старший научный сотрудник, заведующий лабораторией экспериментальной медицины Цоки Ку почти ничего не видел. В ушах грохотал пульс. Он опирался на плечо счастливо встреченного соседа из тридцать первой квартиры (как его бишь, Бидзанби, кажется?) и лишь благодаря поддержке преодолел пролеты лестницы. Сосед достал из его кармана ключ, открыл дверь и помог дойти до постели.
-Вызвать машину быстрой медподдержки?
-Не нужно. –через силу ответил Цоки Ку. -Пройдет.
-Вы уверены?
-Совершенно. Благодарю вас, сейчас лягу, усну, а к утру как рукой снимет.
-Точно? –усомнился сосед. –Что-то не очень похоже.
-Нет-нет, все в норме…
-Но все же с утра обязательно загляну к вам. –пообещал Бидзанби. –В порядке холостяцкой взаимопомощи. Не возражаете? И попрошу в экстренном случае позвонить мне или стукнуть в стену. Договорились?
-Конечно, спасибо…
Цоки Ку лежал и чувствовал, как медленно уходят тошнота, слабость и головокружение. Все это было следствием проведенного сегодня эксперимента. Их лаборатория работала над проблемами воздействия нейтринного излучения на кору головного мозга[4]. Цоки высказал гипотезу, что воздействие сверхузкого нейтринного луча на отдельные точки мозга резко усиливает сопротивляемость организма химическим и биологическим ядам. Он предполагал, что нейтринные уколы способны исцелять болезни сердца и печени, полностью избавлять от рака. Может быть, даже вызывать в человеческом организме регенерацию утраченных тканей, вплоть до восстановления удаленных зубов. Цоки считал, что этап экспериментов на животных остался позади и пора приступать к пробам на людях. Руководство не возражало и предоставило самые широкие возможности: Цоки Ку мог выбирать для опытов любых рабов – больных и здоровых, молодых и старых, мужчин и женщин.
Но все пошло не так, как предполагалось. Весьма быстро Цоки и его ассистенты убедились, что лечить язву нейтринным лучом – все равно, что чистить нужники золотой лопатой. Решение проблемы открывало совершенно фантастические перспективы. Невольник № 45-16 избавился от целого букета болезней, каждая из которых была смертельной, после чего внезапно приобрел способность с одного взгляда заучивать наизусть десятки страниц текста. Объект № 32-11 вдруг научился визуально распознавать температуру предмета с точностью до одной десятой градуса. Еще один раб (бывший бетонщик на заводе строительных конструкций) неожиданно продемонстрировал потрясающие способности в живописи. Однако проблема заключалась в другом: от подопытных не удавалось добиться сколь-нибудь вразумительной информации. Одни воспринимали свое положение с ужасом, ожидая с минуты на минуту мучительной гибели, и в ответ на вопросы несли невнятную чушь. Другие держались с равнодушной обреченностью, практически не сообщая ничего значащего. Третьи, кажется, попросту саботи-ровали.
