Лунин быстро разгрузил глайдер-автомат, прибывший с полярной базы, тщательно вычистил из памяти бортового вычислителя маршрут прибытия и отправил транспорт назад. Потом перетащил в схрон силикетовые контейнеры, спустился внутрь и закрыл люк.
-Склад... –бурчал Всеслав оглядывая идеально ровные кремовые стены, гладкий пол и потолок с встроенной световой панелью. –Хранилище. Сарай. Даже вздремнуть до утра не на чем. А не навести ли. от нечего делать, тут порядок?
Он принялся составлять контейнеры один на другой, освобождая место. Когда дело дошло до только что доставленного груза, Всеслав хмыкнул, полез в сумку, достал бутерброды и, жуя, принялся раскрывать посылки с Земли. В одном из силикетовых вместилищ находился полный арсенал прогрессора: следящие, записывающие, копирующие и передающие устройства, приставки и батареи к СМС.
-Что-то не припомню, чтимый Бидзанби, чтобы мы это просили прислать. –удивился Лунин. –Ну, пусть будет. Ого, а вот это – другое дело.
В другом контейнере находились кристаллы памяти с материалами Большого Всемирного Информатория - энциклопедии, справочники, библиотеки. Оттуда же Всеслав извлек портативный, но достаточно мощный вычислитель. В третьем была упакована система круговой обороны, которая, будучи установленной в схроне, позволяла превратить его на двое-трое суток в неприступную для любой саракшианской боевой техники мини-крепость. Скептически выпятив губу, Лунин долго рассматривал содержимое силикетового ящика, потом закрыл его и задвинул в угол.
В следующей коробке Всеслав обнаружил сверток, из которого извлек старенького плюшевого медвежонка со стеклянными глазками, в детской распашонке и штанишках с лямочками. Лунин бережно сдул с него несуществующие пылинки и усадил на только что выращенную из эмбриофурнитурного модуля полку.
Саракш, Островная империя
Черный Пояс, о.Бацуза, город Цугазай
Цугазайские Новостройки, Голубиная улица, дом 19, кв. 30
8 часов, 9-го дня 2-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения
Всеслав пил на кухне крепкий чай с овсяным печеньем и с интересом читал книгу в затрёпанной обложке. Закладкой служила открытка, в изысканных выражениях просившая чтимого Бидзанби Да не забыть, что он приглашен профессором Гакха Цэ и его племянницей Гакха Адзи провести выходные у них в гостях в центре развлечений и отдыха «Зеркальная Лагуна».
Книгу эту, очевидно кем-то забытую или потерянную, Всеслав нашел на скамеечке у подъезда. Она называлась «Демонология или предвидение козней предвечных созданий» и представляла собой современное переиздание трактата пятивековой давности.
Религиозные верования народов Саракша во все времена были очень сходны в своей основе. На одноматериковой планете не было замкнутых, культурно и исторически изолированных социумов, диффузия духовных ценностей была мощным фактором эволюции. Поэтому, хотя религиозные воззрения первых островитян, в период заселения архипелагов и в первые века своей истории оторванных от Континента, и испытали трансформацию, тем не менее, в общих чертах были похожи на те, что бытовали на Материке.
Однако островная специфика не могла не наложить отпечатка на ритуально-обрядовую сторону религии островитян. По единодушному мнению древних саракшианцев умерших не следовало хоронить в земле, поскольку в мировой тверди, содержались демоны, навеки заточённые туда после их низвержения. Да, демоны связаны и утратили свою магическую мощь, но стоит ли рисковать, помещая усопших в такое неприятное соседство? Поэтому идеальным вариантом захоронения считалась кремация, когда душа вместе с дымом возносилась к Человеку, Который Стал Мировым Светом. Впрочем, для Саракша во все времена были характерны веротерпимость и совершенное безразличие к атеизму. Безбожники преспокойно хоронили умерших в земле. Массовые трупосожжения после битв тоже не удавалось организовывать, и тела павших воинов помещали в братские могилы, правда, на всякий случай вместе с оружием, дабы те при случае могли оборонить себя от возможных посягательств демонов. При практически идеальном отношении к природе Архипелагов и заботливом отношении к лесам островитяне не могли позволить себе перевода древесины на погребальные костры. Такой способ проводов упокоившегося родственника в мир иной позволяли себе только богатые роды. Для простолюдинов же оставалось доступным только захоронение умершего в большом кувшине, бока которого были покрыты густой иероглифической вязью заклинаний, не позволяющих демоническим силам проникнуть внутрь. А сам кувшин становился как бы моделью Саракша – еще одной полостью в Мировой Тверди.
Меж тем, судя по «Демонологии», твари, проигравшие в незапамятные времена битву за мир не унимались:
«Глава вторая, повествующая о способах, коими демоны с помощью чародейств телесно берут островитянина в обладание.
Может возникнуть вопрос, могут ли демоны проникнуть в наш внешний мир из мировой тверди?
Тому есть свидетельства, приведенные нами в первой главе.
Способны ли демоны взять островитянина в полное и безраздельное обладание? Да!
По тщательному размышлению приходится:
-во-первых, признать множество видов обладания,
-во-вторых, согласиться с тем, что демоны с нашего попущения могут пользоваться разными видами обладания,
-в-третьих, привести относящиеся сюда явления и происшествия.
При рассмотрении первого пункта мы не будем касаться общеизвестного факта, что любой свершаемый нами грех проистекает из демонической злобы. В душе изначально демоническое влияние угнездиться никак не может. Относительно же тела следует заметить, что демоническое начало может обитать в нем, ежели островитянин живёт во грехе, нарушая заповеди Человека, Который Стал Мировым Светом. Любой островитянин вследствие всякого греха рискует по смерти своей легко угодить в подчинение к какому-либо демону.
И ещё отметим, что демоны по неисповедимой причине могут являть себя в нашем мире. Некоторые из демонов способны найти временную лазейку из подземного заточения, используя для того тело даже какого-либо живого островитянина или некой живущей островитянки.
Можно привести свидетельства крестьян селения Гуга-Цуга на островке Хэй, что их деревенский жрец из Храма Глубинного Бога вёл набожнейший образ жизни и. вследствие того, обладал даром изгнания злых демонических чар в такой степени, что они исчезали не только от его слова, но и от его писем и телодвижений. Жрец тот обладал большой известностью. Демоны решили воспользоваться этим и стали искушать жреца тщеславием. Тот оказывал этому изъяну мужественное сопротивление, однако, силы его покидали. Тогда он пошёл на большой риск и. приоткрыв свою душу, позволил демону угнездиться в ней, что и случилось. Крестьяне обратили против него те средства, которые он перед этим указал им, так что через два месяца жрец освободился как от воли демона, так и от тщеславия.
