– Слушай, не знаю, как насчёт купания и мании величия, но у нас, на Земле, жёны иногда кормят мужей. А у вас?
Ирочка фыркает, блестя глазами.
– И у нас сохранился подобный дикарский обычай. Ладно, мой хороший, полетели домой!…
…
Послеполуденная жара становится ещё сильнее, но в глубине комнаты заметно прохладнее, так что я стараюсь держаться в глубине.
Я не торопясь обхожу своё новое жилище. Чисто. Интересно, почему так, ведь тут никто не живёт, на этом ковре же должен быть толстый слой пыли?
"Тут орудует робот-"домовой", их обычно никто не отключает. Мало ли…"
"А где?…"
"Робот? Да тут, в кухне"
Малахитовая стена раздвигается, Ирочка ныряет туда. Я топаю следом. Сумрачное обширное помещение, вдоль стен кухонная мебель - столы, навесные шкафы. Пол блестит полированным малахитом. В углу обширная душевая кабина, ничем не огороженная. Потолок вдруг ярко вспыхивает.
– А там что?
– Там? Выход там, на площадку лифта. Подойди к стене и скажи: "открой!" Можно мысленно.
Я делаю как велено. Стена уходит в сторону. Ещё более обширный и сумрачный холл, размеры коего ещё увеличивают сплошные зеркальные стены. На стенах кое-где пристроены причудливые горшки со странными светящимися цветами… нет, скорее кораллами, будто растущие из стены - в сочетании с зеркальными стенами они создают впечатление, будто эти самые цветы растут прямо из воздуха. Прозрачная труба, зеленовато светящаяся, метра три в поперечнике.
"Это лифт. Им пользуются грузовые роботы при доставке громоздких грузов"
Понятно. Интересно, а где тут лестница…
"Лестница? Нет никакой лестницы. Кому они нужны вообще, эти лестницы?"
Я возвращаюсь в квартиру, стена за мной закрывается. Осталось выяснить…
– Туалеты там - Ирочка махнула растопыренной пятернёй в угол, где притулились две кабинки, отвечая на ещё невысказанный вопрос. Что же это у вас всё в прихожей, граждане? И туалеты, и кухня… Душ вон открытый… Неаккуратно.
– В какой прихожей? - Ирочка пожимает плечами - Нормальные гости влетают снаружи. Я же говорю, этим ходом пользуются в основном нелетающие роботы.
Понятно. Но неужели этот вот роскошный холл, эти зеркала и цветы-кораллы - всё для роботов?
Она приближает ко мне глаза.
"Ясно. Ты всё ещё в основном человек, Рома. Да, я помню ваши человеческие дома… В квартирах всё вылизано, а в подъездах - грязь, ободранные стены, мусор на полу. Фасад какой-нибудь конторы выложен полированным мрамором, а во дворе - кучи мусора, какие-то уродливые железные будки и прочее безобразие. Я уж не говорю о ваших… да, заводах. Жуть и кошмар! И души многих, очень многих людей точно такие же - сверху тонкий слой глазури, а внутри - такая гадость… Нет, Рома. Один ваш, человеческий, писатель как-то сказал очень точно - в человеке должно быть всё прекрасно… Тем более это относится к ангелам"
Я привлекаю свою жену к себе. В тебе-то всё прекрасно, родная моя. А мне ещё расти и расти…
Её смеющиеся глаза совсем рядом. Крепкие настойчивые пальчики ложатся на мой затылок.
"Вырастешь. Ну куда тебе теперь уже деваться?"
Долгий, тягучий поцелуй.
…
– Сейчас попробуем соорудить ужин.
– Это замечательно. А то я уж начал опасаться, что отныне мне придётся питаться исключительно святым духом.
Ирочка звонко смеётся. В воздухе перед ней вспыхивает прозрачное изображение - виртуальный дисплей.
– Вообще-то это не дело - заказывать еду домой, но сегодня так уж и быть, потратимся.
– Аина мне говорила, еда у вас бесплатная…
– Верно. Почти вся бесплатная, за исключением разных вычурных блюд-деликатесов. А вот за доставку надо платить, пусть и немного. У нас тут вообще так - платить надо в основном за свои капризы и причуды. По-моему, это справедливо, разве нет?
– Погоди-ка - я перехватываю её руку - Мы не будем платить за капризы и причуды. Если я верно всё понял, тут кругом сады?
– Жадный, да? - Ирочка смеётся.
– Во-первых, не жадный, а экономный. Во-вторых, мне очень хочется посмотреть, как устроен ваш рай. И в-третьих, нам с тобой вовсе не мешает размяться.
Жена прикусила губку, тряхнула кудряшками.
– Ладно. Домовой, явись!
Створки одного из кухонных шкафов раздвигаются, и оттуда вываливается нечто, здорово напоминающее пылесос с несколькими шлангами… ага, с шестью. И шесть коротеньких гофрированных ножек, несущих ярко-красное округлое тело.
– Мне нужны две авоськи.
Устройство целеустремлённо семенит на своих коротеньких ножках, достаёт откуда-то пару сеток-авосек, протягивает Ирочке.
– Свободен! - "пылесос" скрывается в своей нише, створки задвигаются.
– Здорово он тут вышколен. А меня он будет слушаться?
– Разумеется. Скажешь: "домовой, явись" - и он тут как тут, приказывай. Нет, нет - это роботу, вновь явившемуся на свет - Свободен! Это очень простая модель, он даже почти не разговаривает. Есть устройства покруче, даже с мыслеуправлением. Есть и у нас снобы, любители придуриваться. Ну, полетели?
Мы вновь выходим в комнату, сплошь залитую ярким солнечным светом. Становимся на краю. Странно… Только что был полдень, я же точно помню. А сейчас солнце уже явно склоняется к горизонту.
"Чем ты удивлён? У нас тут сутки восемь ваших часов. И наших, кстати. Удобное совпадение"
Точно. Я и забыл. У нас там Земля тоже когда-то вращалась весьма энергично, но за миллиарды лет её здорово притормозила Луна. Эту же планету тормозить было некому. Здешние естественные спутники - их целых три - это просто мелкие астероиды.
"А час у нас делится на восемь (певучее слово) сектов. А каждый сект на восемь (певучее слово) минут. Так что и наши минуты почти те же - их в часе шестьдесят четыре выходит. Всё просто!"
Да, всё у них просто. И в году у них восемь месяцев, кстати. Куда ни кинь - всюду восемь.
– Всё, Рома, полетели, время идёт!
…
– А это брать?
Тёмно-синий шипастый плод выглядит устрашающе - ни дать ни взять какое-то взрывное устройство, густо нашпигованное шрапнелью.
– Бери, бери - Ирочка смеётся - Взрывные устройства тут не водятся.
– А ядовитые растения?
– И ядовитых нет. И даже несъедобных. Все ядовитые растения и тем более твари остались только в заповедниках, на островах. Тут же дети бывают!
Ободрённый Ирочкиными словами, я начинаю грести всё подряд. Вали кулём, потом разберём. Моя авоська уже весомо оттягивает руки. Донесу? Должен… Ого, вот это фрукт!
Висящий на ветке чешуйчатый плод размером со средний арбуз выглядит весьма аппетитно. Я поудобнее устраиваюсь на толстом суку, плотно обхватив его ногами. Берусь за толстую плодоножку. Рывок!
