— Я скажу… — Лас посмотрела в глаза Вейс. — Я бы купила мяса. Много-много, разного-разного. И рыбы. И соусов. Самых злых. Вернулась бы домой и зажарила на углях всё, что можно зажарить. И никаких ресторанов, мы сами всё сделаем.
Вейс довольно улыбнулась и кивнула.
— Сами выберете? — Стайен стёр карту. — Куда прикажете?
— Её — домой, — распорядилась Вейс. — А мы с вами прокатимся до магазина. Лас, ты пока всё приготовишь. Поехали! Я тоже есть хочу, сил нет.
* * *
— Слушайте, вы так и будете в парадном костюме? — удивилась Лас, когда Стайен взялся помогать ей с жаровней. Угли приготовить — тоже искусство, и Вейс вечно ворчит, что всё не так сделано, не тот запах, не тот жар…
— А что?
— Не жалко его? Такое ведь не купить, на заказ делали?
— Не купить, — согласился Хорёк. Взял со стола бутылочку с маслом и, к ужасу Лас, щедро полил им рубашку и брюки. Приправил красным соусом — от которого уже ничего и никогда не отстирать. Потянулся за…
Лас поймала его за руку.
— Хватит! Что за шутки?!
— Минутку, — попросил Хорёк. Впрочем, Лас и сама видела. Пятна впитались, всосались в ткань — они таяли на глазах и пропали меньше, чем через минуту.
— Вот это да! — восхитилась Лас. — Вы это сами сделали?
— Это прототип, — пояснил Хорёк. — Талисман своего рода. Есть уже модели получше.
— Вейс бы такой! А то она вечно ворчит, что не отстирывается.
— Уже, — Хорёк полил соусом кусочек хлеба, положил в рот и закрыл глаза. — Вкуснотища! Где вы такой покупаете?
— Сами делаем, — Лас вытерла лоб. — Этой бутылке уже лет сто. Вейс всё жалко её выкинуть. Что значит «уже»?
— Уже. Я немного поработал над её фартуками. Попросите её, чтобы не стирала в горячей воде. Скажите — специальная пропитка. Так, в сущности, и есть.
— Так-так! — Лас хотела рассердиться, но накатывало веселье. — А у меня вы ни над чем не «поработали»?
— Нет пока. Если нужно, скажите.
— Приезжайте к нам в Страну Цветов! Вейс меня уже замучила — кругом ей пятнышки мерещатся, ничто не отстирывается…
— О, это с удовольствием. А вот и Вейс.
— Опять мне косточки перемываешь? — Вейс поставила кастрюли на стол. — Не стыдно?
— Ты — мне, я — тебе. Чем ещё заниматься женщинам в самом расцвете сил?
— Да ну тебя! — расхохоталась Вейс. — Всё, ставьте на угли, иначе я кого-нибудь съем.
— Я вас спасу, теаренти, — пообещал Стайен. — Отдохните. Я сам.
На пороге дома Лас обернулась — Стайен, седовласый, остроносый, тощий, в роскошном костюме, стоял среди клубов дыма и взмахивал «опахалом». Старым — нет, старинным — куском фанеры. Сейчас разве найдёшь где-нибудь настоящую фанеру!
— Испортит костюм, — с сожалением заметила Вейс. И не поняла, почему Лас расхохоталась.
Бабушки и Хорёк, Неиверин 17, 1288 В.Д., 15:30
— Ужас, как вкусно! — Лас махнула рукой. — Стайен, когда следующая порция?
— Минут через пять, — Хорёк вернулся за стол. Дымом от него не пахло, хотя стоял в самой гуще. Вейс покачала головой.
— «Ужас». Лас, это вульгарно!
— Так говорит Тесан. Можно ей, можно и мне. Стайен, вы можете что-нибудь сказать об этих записках?
— Немного, — Стайен изучил записки под лупой — в пенсне, то есть — и сложил их обратно в банку. — Мне нужно время. Листки из такого же блокнота?
— Или того же самого. И появились, когда Тесан уже ушла, — пояснила Вейс. — Сидите, сидите, я сама схожу.
— Очень, очень странно, — пробормотал Хорёк. — Теаренти, я хотел бы вас попросить. У вас в комнате, на кровати, лежит тефан. Подарок от меня и Вессен. Когда надумаете выезжать в город, одевайте его. Или хотя бы часть его — пояс, например.
— Как вы попали в мою комнату?
Стайен улыбнулся, развёл руками.
— Дверь была не заперта.
— Это не смешно! — резко ответила Лас.
— Дверь была не заперта, — повторил Стайен. — Я оставил бы в библиотеке. Должно быть, вы забыли запереть.
— Я никогда не забываю, — возразила Лас. — Вы можете осмотреть мою комнату? Ну, чтобы…
— Уже. У вас всё в порядке. И в других комнатах тоже.
Лас прикрыла глаза, сосчитала до десяти.
— Спасибо, Стайен. Извините. Зачем мне его одевать?
— Защита, — пожал плечами Хорёк. — От мелких неприятностей.
— Скажите, — Лас понизила голос, — зачем вы просили меня обнять вас? Там, в машине?
— На мне аналогичный костюм, — пояснил Хорёк. — Если бы что случилось…
— Вот как, — улыбка Лас потускнела.
Хорёк встал.
— Теаренти, я был бы рад, если бы вы меня обняли в других обстоятельствах, но я не посмел бы даже намекнуть!
— Намёков и не нужно, — Лас встала. Трудно обнимать человека, который выше тебя на две головы. Но ей удалось.
— Я вам не мешаю? — Вейс поставила на стол новые порции. — Вы как хотите, а я ещё съем!
— Бабушки! — довольный голос Тесан. — Вы где? О, Стайен, добрый день! Ого, уже начали!! А нам что-нибудь оставили?
— Тесан! — укоризненно покачала головой Вейс. — Как не стыдно!
— Какой тут стыд! — Тесан подбежала, обняла няню, потом — бабушку. — Я после этого вашего медосмотра слона съесть готова! Вери! Ве-е-ери! Поторопись, а то я за себя не ручаюсь!
— Переодеться, вымыть руки и только потом за стол, — ледяным голосом распорядилась Вейс. — Марш!
Тесан испарилась, словно её и не было.
— Я прослежу, — Стайен поднялся и ушёл туда, где в глубине сада жарилось мясо.
* * *
— Вейс, ты чего?
Лас присела перед ней на корточки. От съеденного и выпитого она захмелела — хотя ни капли спирта. Было очень хорошо, невообразимо хорошо. И вот — Вейс, мрачная как туча, вот-вот расплачется.
— Медвежонок! — прошептала Лас. — Ну что случилось? Стайен спас мне жизнь, там в машине. Тесан подбежала ко мне, потому что я стояла ближе. Перестань!
Вейс скользнула по ней взглядом и вновь уставилась куда-то в пространство.
Лас встала у неё за спиной, обняла, склонилась и медленно поцеловала в щёку. Вейс вздрогнула, прикрыла глаза.
— Мир?
Вес взяла её за руку, крепко сжала. Вытерла лицо полотенцем.
— Иди, помоги ему, — кивнула в сторону сада. — Мы с тобой потом поговорим, — и рассмеялась. — Мир, мир.
Бабушки, Неиверин 17, 1288 В.Д., 18:40
— Как вы могли подумать! — возмутилась Тесан. — Зачем мне так шутить? Зачем мне вас ссорить?
— Почему нас? — поинтересовалась Лас. — Почему именно меня и Вейс?
— Кроме вас, никто записок не получал, — пожала плечами Тесан. — Это первое, что приходит в голову! Что вам намекали друг на дружку!
