– Подумаешь, какие мы нежные… В зиндане ты ни разу не сидел… Не помню, когда точно, но очень давно, занесло меня за каким-то чертом в Бухару, век бы ее не видать… Расплатился я на базаре иранской монетой. Она оказалась некачественной. Я ж не виноват, что шах, поправляя финансы, распорядился в очередной раз напихать в золото лигатуры… Эти мои доводы совсем не удовлетворили кадия и меня засадили в тюрьму (зиндан). Знаешь, что это такое? Подвальное помещение, а зачастую – просто яма, типа той, в которой ты сидел у Мансурова. Только народу там – как селедок в бочке. Самые опасные преступники зажаты в колодки. Это такой деревянный щит, разделяющийся на две части. Верхняя половина поднимается, преступник кладет в специальные выемки две ноги, две руки и шею. Крышка опускается, застегиваются замки и получается, что ноги, руки и голова оказываются с одной стороны щита, а задница гордо парит с другой. Я, понятное дело, оказался опасным преступником, и поэтому меня засунули в это интересное приспособление на время, пока устанавливали, виновен ли я в подрыве эмирской экономики. И несколько недель моей задницей пользовались все, кому не лень. Почему бы ни попользоваться, если она бесхозная? Хорошо, что напротив меня сидел еще один колодник. Он и принял на себя половину желающих… Да уж… Всякое бывает в жизни. Видел бы ты, что творили римские легионеры при взятии Иерусалима! Любой зиндан отдыхает… После взятия города солдаты переловили в окрестностях всех иудеев, пытавшихся сбежать. И каждому разрезали живот, в надежде найти проглоченные заранее драгоценности и монеты. Когда об этом доложили Титу (он во время отсутствия Веспасиана командовал римской армией), тот возмутился и приказал наказать виновных в этом бесчинстве легионеров. Ведь пленного еврея можно продать в рабство, а с распоротым животом еврей кто? Просто труп. Никакой выгоды. Но оказалось, что этим делом занимался каждый воин, причем – неоднократно. Вышло, что надо наказывать всех поголовно. Представляешь, какой масштаб? Поэтому пришлось Титу помиловать всех этих хирургов, а то бы он остался без войска. Меня же ловили раз семь… Только воскресну, сделаю пару шагов, на тебе! Стоять! Бояться! Живот не напрягать! Типа – расслабься, больно не будет… Вот как бывает, а ты тут, понимаешь, на всякие мелкие шутки обижаешься. Поживешь пару тысяч лет, и твоя пятнадцатилетняя отсидка будет казаться тебе смешным анекдотом с бородой. То ли еще будет…
Агасфер пожевал губами и закончил:
– Все, хватит. Посидели. Нож получишь завтра. Когда протрезвеешь. Иди спать в шалаш и забирай свою вонючую кашу…
Утром он не проснулся сам, как обычно. Его разбудил Умар. Был он похож на испуганного и затравленного волчонка. Умар переминался с ноги на ногу, пока Йозеф продирал глаза и пытался проглотить застрявший в горле комок. Его немного трясло и сильно хотелось пить. Умар держал в руках котомку, из которой торчало горлышко пластиковой бутылки. Шенгеле облизал губы и мальчик, тут же вытащив бутылку, протянул ее чабану. Тот дрожащими руками открутил крышку и присосался к горлышку. Внутри нее оказалось восхитительно холодное и вкусное молоко. Пока он утолял жажду, Умар достал из котомки большую лепешку, брынзу и кусок вареной баранины. У Йозефа от такой доброты глаза полезли на лоб. С утра еду не приносили ни разу. Да и появление в его рационе молока и мяса выглядело нереальной роскошью. Но все оказалось просто.
Умар рассказал, что вчера вечером в село вошли федеральные войска. Солдаты устроили обыски во всех домах. Отец приказал Умару бежать к Петру и сказать ему, чтобы он спрятался в одной из пещер на склоне горы. Но мальчик не стал сразу выполнять распоряжение, а схоронился за коровником и решил посмотреть, что будет происходить в селении.
А происходило много непонятного. Мужчин, в домах которых русские нашли оружие, запихивали в грузовики и увозили. Иса с Селимом успели спрятать стволы и боеприпасы, но это им нисколько не помогло. Федералы нашли невольничью яму. Солдаты выволокли во двор обоих братьев, повалили на землю и принялись бить ногами. Подбежали несколько офицеров. Умар думал, что они прекратят избиение. Но не тут-то было. Офицеры оттолкнули солдат, и сами накинулись на Ису с Селимом. Потом они схватили бесчувственные тела, забросили их в бортовой грузовик и куда-то увезли. Мать Умара пыталась уговорить главного офицера вернуть своего мужа и его брата, но он обозвал ее грязными словами и оттолкнул от себя. Она хотела дать ему денег, но он смял их и бросил ей в лицо. Они уехали, но сказали, что еще вернутся. Мать долго плакала, а потом приготовила еду Петру и сказала Умару, чтобы он отнес ее утром. И еще сказала, что теперь его будут кормить два раза в день, и даже будут платить деньги, лишь бы только он молчал о том, что видел раньше…
После его ухода Шенгеле съел мясо, а вчерашнюю кашу выбросил овцам. Молоко очень помогло и сняло основную часть похмельных ощущений.
Ближе к полудню, оказавшись у ручья, он встретился с Агасфером. Тот уже сидел на стороне Йозефа. Ручей сильно обмельчал, и теперь его можно было перейти по камням, не замочив при этом ног. Старик был злым и невыспавшимся. Он пил из своей фляжки воду. Увидев Шенгеле, еврей швырнул ему нож. Тот поймал его на лету и засунул в сапог. Агасфер со злостью в голосе поинтересовался:
– Как самочувствие?
– Уже нормально, − ответил Йозеф. – А вот ты выглядишь плохо.
– Еще бы, − проскрипел Агасфер.
Оказалось, что вчера ночью, после ухода Йозефа, он собирался лечь спать, но этого сделать не получилось, потому что неожиданно пришел Шамиль. Он был один. Расположившись на камне, Шамиль достал бутылку виски и стал его методично употреблять. Старику ничего не оставалось делать, как поддержать компанию, но только с более дешевой чачей. В промежутках между глотками Качукаев жаловался чабану на жизнь. В его село приехали вечером федералы и устроили во всех домах обыски. Тех, у кого нашли оружие, а также подозреваемых в торговле людьми, запихнули в грузовик и увезли. Оружие Шамиль успел спрятать, а людьми он не торговал. Он их просто покупал. На его нефтезаводике федералы обнаружили шестерых рабочих-невольников. Качукаев сбежал в долину к Агасферу, и теперь находился в розыске, как самый злостный преступник. Что делать – он не знал, но надеялся, что эта ситуация как-нибудь разрешится. Долакав бутылку до дна, Шамиль завалился на койку Агасфера и заснул. Еврею пришлось спать на полу, всю ночь вздрагивая от раскатов мощного храпа, долетавшего с кровати. Когда он поутру выгонял отару из загона, Качукаев еще дрых, и просыпаться совсем не собирался…
