Запись содержала беседу двух голосов. Первым был голос дознавателя, задававшего короткие направляющие вопросы, а вторым – ее собственный, невнятный и заплетающийся.
Мусаши, Кейта, Токио-3, школа, Мисато, Аска, Синдзи…
Синдзи…
Она рассказала им все. В подробностях. С пояснениями и уточнениями.
Нечестно! Так нечестно!
Когда ее выследили агенты, она сразу поняла, какой прием ее ждет, и мысленно зашила себе рот капроновыми нитками. Пускай делают с ней, что угодно – она ничего им не выдаст. Она готовилась к борьбе. Дознаватели ее этого права решили. Всего один подленький укол, и она всех предала.
Она не кричала и не билась. Она просто закрыла глаза и попыталась умереть.
А генерал Кэндзи все это время наблюдал за ней и потешался. Он уже придумал ей применение. Последовавшая вскоре охота на живца - когда ее посадили в клетку, чтобы выманить Мусаши из укрытия - была именно его идеей.
С тех пор жажда мести пустила в душе Маны крепкие корни. Она мечтала взять мерзкую харю на мушку и нажать на курок ровно два раза: за Кейта и за Мусаши, чтобы тем самым поставить окончательную точку. Даже две.
- Мана?
И вот, наконец, спустя три года, она его настигла. И теперь не упустит…
- Мана!
Девушка вздрогнула и обернулась. Отряд смотрел на нее с тревожным недоумением.
- Мана… Что случилось? - спросил Синдзи, настойчиво ища глазами ее взгляд.
Звуки родного голоса освободили ее рассудок, который немедленно начал поносить девушку последними словами. Генерал Кэндзи в ее глазах вернулся на свое место – в военный лагерь, полный вооруженных профессионалов. Настигла?! Не упустит?! О чем она только думала?! Идиотка!
- Кто такой Кэндзи? И что он сделал?
- Он… - начала девушка и тут же осеклась.
"Молчи!!!" – завопил ее внутренний голос.
Мана знала, что сейчас просыпается в Синдзи. Также она знала, что стоит дать этому волю, и парень потеряет покой и не успокоится до тех пор, пока лично не доберется до Кэндзи. Такой он человек.
Ее Синдзи…
Она не могла с ним так поступить.
Рядом с Синдзи, согретая его теплом, Мана обрела долгожданный душевный покой. Она почти забыла о мести. И теперь не захотела вспоминать. Да проклятый Кэндзи и мизинца Синдзи не стоит!
"Я отказываюсь от мести! Слышите!" – беззвучно крикнула Мана, обращаясь ко всему миру сразу. И откуда-то изнутри пришла уверенность, что погибшие друзья ее услышали и поддержали.
- Все хорошо, Синдзи.
- Точно? – нахмурился парень.
Улыбающаяся Мана кивнула, моргнув от попавшей в глаза невидимой соринки.
Синдзи несколько неуверенно улыбнулся в ответ. Остальные обменялись многозначительными взглядами и с удвоенным рвением схватились за бинокли.
Возвращаемся к задаче номер раз – так как же отряду перемахнуть через контрольную полосу?
* * *
Двое солдат на дозорной вышке пытались смотреть в две стороны одновременно. Устав предписывал им высматривать возможных нарушителей контрольной полосы, однако для этого надо было повернуться спиной к огромному мерцающему пузырю. А этого делать ой как не хотелось. Солдатам казалось, что стоит им на мгновение отвернуться и чертова штука немедленно взорвется. Капитально взорвется. С убийственными спецэффектами. За время наряда, солдаты имели все шансы заработать косоглазие или вывих шеи.
А всего два дня назад они точно также нервно поглядывали на небо – не прилетела ли по их души новая стая демонических белых птичек из преисподни. Непрерывное ожидание очередной аномальной напасти стала визитной карточкой службы в войсках охранения разрушенного Токио-3. Последние же события окончательно испарили из сознания личного состава остатки понимания. Кого они охраняют? От кого охраняют? Зачем охраняют? Кто их враг, в конце то концов?! Со всех сторон же бьют! Где фронт, где тыл?!
Один из солдат скользнул биноклем вдоль контрольной полосы, затем поднял взгляд и удостоверился, что соседняя дозорная вышка все еще на месте, всего в полутора километрах от них. Это обнадеживало…
Уши не сразу распознали набор звуков, который вдруг послышались у него за спиной. В набор входили: короткий грудной полувыдох-полухрип, звяканье оброненной винтовки и серия глухих стуков, характерных для оседающего на металлический пол тела в полной амуниции.
Солдат обернулся…
А потом все стало неважно.
"Ух ты… Куда это я?" – успел удивиться солдат, наблюдая, как крыша дозорной вышки исчезает в темнеющей дали.
- Чистая работа. – похвалила Мана, отрываясь от окуляров бинокля. Две головы в касках исчезли за бортиком дозорной вышки и более не показывались. Можно начинать.
- Угу. – задумчиво кивнул Кенске, рассматривая свой Винторез, будто впервые его увидев. Оттачивая навыки обращения с бесшумной снайперской винтовкой, он перестрелял целую армию банок и бутылок. А сегодня впервые опробовал ее на настоящих людях. Ощущения, гм… требовали осмысления. Становилось понятно, почему снайперы в армии всегда считались отдельной кастой прирожденных одиночек. Не каждый сможет спокойно жать на курок, глядя через прицел прямо в лицо ничего не подозревающей цели. И не каждый потом захочет с таким стрелком общаться.
Кенске сделал еще один шаг к окончательному пониманию – несмотря на весь его накопленный багаж теоретических знаний, внутри он все равно остается человеком глубоко гражданским. Ему гораздо больше нравилось собирать и разбирать оружие, чем использовать его по назначению.
- Отряд! Вперед! – скомандовала Мана, вскакивая на ноги и закрывая забрало каски.
План был прост и малость бредов, как и все отчаянные авантюры. Вдоволь насмотревшись на лагерь войск охранения, ребята углубились в холмы в поисках подходящего участка контрольной полосы. Основной критерий отбора - наличие рядом с полосой удобного холмика с пологим склоном, чтобы, разобравшись с дозорной вышкой, можно было быстро с него спуститься и добежать до заграждений. Дальше в дело вступала вторая часть плана.
Сбоку от холмика, в низине, росла чахлая рощица кривоватых деревьев. Оттуда, по направлению к дозорной вышке, рванули Тодзи и Синдзи, держа на плечах свежесрубленный ствол. За ними спешила Хикари. При жизни вершина основного ствола разделялась на три ствола поменьше, которые, будучи обработанные топором, превратились в отличные штурмовые крючья. Также, для пущего удобства, на вершине ствола закрепили веревку.
