— Нам нужно попасть на приём к королю! — сказал Левап. — У нас важное сообщение для Его Величества!
Стражники грубо захохотали.
— Его Величество не принимает! — ответил один из них, когда перестал сотрясаться от смеха. — Книга жалоб и предложений в приёмном зале ратуши! Можете доложить секретарю господина Херга, он сидит там же, за красным столом.
— Но у нас секретная информация! — солгал Павел. — В королевстве готовится заговор против короля!
— Тогда вам нужно к министру безопасности! Его покои в золотом крыле дворца. Идите вон туда вдоль крепостной стены до серебряных ворот, там долóжитесь.
И стражники снова загоготали, а молодые люди двинулись в путь.
Минут через десять Левап заскулил:
— Живот болит, хочется съесть что-нибудь нормальное. Я физически неподготовлен к таким длительным переходам… — И он уселся прямо на асфальт.
— Мы должны спешить! — сказал Павел, поднимая его с земли. — Мидава могут «казнить» в любой момент! Спортом надо было заниматься, а не «Плейбои» читать! Кто тебя просил устраиваться на такую работу?
— Кто меня просил?! — возмутился Левап. — Да ты и устроил! Я же — твой двойник в Стране Духа!
— Какой же ты мой двойник?! Я спешу на выручку к другу, а ты думаешь только о себе!
— Это сейчас в тебе проснулись братские чувства, а я ещё не перестроился! Раньше ты так себя не вёл!
— А как же я, по-твоему, себя вёл?
— Бездельничал, расстраивал мать, учился кое-как!
— А друзей я не предавал!
— Правильно, потому что их у тебя нет! А кто хихикал, когда Вадим говорил о самоубийстве?
— Прости меня! — сказал Павел после минутного раздумья. — Я действительно эгоист.
— Нет, это ты меня прости! — ответил Левап. — Я просто потакаю себе. Надо идти вперёд!
И они пошли.
— А кто такой этот министр безопасности? — спросил Павел через какое-то время. У него тоже схватило живот, но он решил не показывать виду.
— Ты правда ещё не догадался? Это — жена короля Му, королева Яныдрог!
— А её можно перетащить на нашу сторону?
— Скорее мир рухнет! Но у неё есть одно слабое место. Тот человек (или Бог), словом, вождь пролетариата (то есть простых работяг вроде меня) нанёс ей смертельную рану. Каждый раз, когда королева слышит его имя, она начинает корчиться от боли и уменьшаться в размере. Говорят, она может стать совсем другой!
— А как его имя?
— В том-то и дело, что никто не знает! Или почти никто. Я думаю, тут может помочь только Его Величество…
— Король?! Но ведь он, насколько я понял, глуп…
— Он не глуп, а слабоволен! Но по закону королева обязана подчиняться ему, если Его Величеству хватит мужества ей хоть что-нибудь приказать.
— Но если мы узнаем Имя и победим королеву, чем это поможет Мидаву?
— Так, слушай. Королеву не надо побеждать, её надо просто поставить на место. Её энергию можно использовать и в добрых целях. Без неё король не сможет существовать, и всё королевство рухнет.
— Я думал, что она — зло в чистом виде!
— Сейчас — да. Но она может преобразиться, стать той, кем и должна быть. При рождении (а они с королём родились в один день) ей дали имя Индивидуальность, а Его Величество назвали Умом. Это было в вашем мире. Они должны были дополнять друг друга и помогать друг другу развиваться. Но откуда-то явился господин Херг (в то время его звали иначе), вошёл в доверие к королеве и восстановил её против короля. Тогда мир распался на две части — внутреннюю и внешнюю. Во внутреннем мире, где мы сейчас с тобой находимся, всё перевернулось с ног на голову. Его Величество стали королём Му — бессловесным созданием, способным только мычать. А королева полностью сменила имя и одежды. Теперь она носит только чёрное — вечная вдова при живом муже. Из помощницы она превратилась в тираншу, и король не может сказать ей и слова поперёк. Она во всём творит волю своего фаворита — министра труда Херга. Если мы вернём королю его былую славу и заставим королеву его слушаться, министр будет уничтожен, а Мидав не решится без него на самоубийство. Но король сильно сдал за последние годы…
— Откуда ты всё это знаешь? — удивился Павел. — Может, это просто легенда?
— Может быть, — согласился Левап. — Но поверить в это — наш единственный шанс. Вот мы и пришли!
Серебряные ворота были заперты. Они никем не охранялись, но над ними торчало дуло пулемёта. По ходу движения Павла и Левапа оно поворачивалось за ними. Они остановились, и дуло замерло.
— Ему, что ли, докладываться? — разозлился Левап.
— А что будет, если мы пойдём в разные стороны? — заинтересовался Павел и стал отходить от своей души. Из-за стены выдвинулось ещё одно дуло пулемёта и направилось на него.
— Нашёл время для игр! — возмутился Левап. — Придумай лучше, как попасть внутрь!
— А чего тут думать? Пулемёты управляются компьютером, значит, и за открывание ворот отвечает компьютер. Вон, видишь, клавиатура!
Левап, и в самом деле, разглядел миниатюрную клавиатуру, вмонтированную в крепостную стену. Неподалёку был и крошечный монитор. На нём светилась надпись: «введите ваши данные и цель вашего визита к министру безопасности».
Павел ввёл их имена и цель — «секретная информация о заговоре». Через минуту что-то щёлкнуло, пулемёты разъехались в стороны, и ворота начали медленно открываться.
Они прошли через сад, вошли во дворец и стали подниматься по лестнице. На полу были нарисованы стрелки, указывающие, куда надо идти.
— Какой план? — спросил Левап.
— Попытаемся наняться на службу! — ответил Павел.
Они вошли в просторную залу. Там, в длинном чёрном платье, с чёрной вуалью на лице, на троне сидела королева Яныдрог. Трон был в зале единственным и когда-то, наверно, предназначался для короля. Молодые люди вежливо поклонились и остановились на значительном расстоянии от королевы.
— Добро пожаловать, заговорщики! — сказала королева ласковым голосом.
— Мы — не заговорщики… — промямлил Павел. Левап стоял бледный и не смел раскрыть рот.
— В нашей стране не бывает заговоров, — сказала королева, — а если и бывают, я узнаю́ о них первая! Вы мне толкуете о заговоре, значит вы и есть заговорщики! — Она звонко рассмеялась.
— Возьмите нас на работу придворными пажами! — попросил Левап.
— Ещё чего! — рявкнула королева. — А вообще-то мысль неплохая… Надо держать вас под присмотром. Так и быть! — улыбнулась она. — Назначаю вас пажами. Будете стирать королю кальсоны и натягивать чулки! Отправляйтесь по галерее к тётушке Аген. Немедленно! — вскрикнула королева, выпихивая их на галерею.
