К ним бегом приближалась группа подростков, человек 7 – 8. Обрезки труб и стальные прутья в руках говорили о том, что шутить они не собираются. Колосов нырнул в кабину и схватил стоящий за сиденьем автомат. Снять с предохранителя и передернуть затвор – доля секунды. Колосов дал короткую очередь прямо в асфальт, под ноги бегущим. Передние враз остановились, задние налетели на передних, кто-то упал, громко ругаясь. По асфальту со звоном покатился обрезок трубы. Толпа развернулась и, побросав свои прутья, со всех ног бросилась обратно. Последним, прихрамывая, бежал упавший. Колосов огляделся вокруг. В доме напротив, из распахнутого окна, на него смотрела женщина. Встретившись взглядом с Колосовым, она тут же исчезла в полумраке комнаты. «Пуганый народ тут какой-то, – подумал он, забыв про „калашников“, который был у него в руках. – Да это и неудивительно, когда на улицах хозяйничают стаи таких вот волчат. А если встретились волчата, значит, водятся тут и волки. Зато все местные менты занимаются грабежом на дорогах». Знакомство с орловскими милиционерами оставило у Колосова тягостное впечатление. От границы Орловской области до самого Орла их останавливали пять раз. Везде они откупались сотней долларов. Но на въезде в Орел Колосов вынужден был оставить наглым гаишникам, отказывающимся пропускать машину с московскими номерами, две тысячи. «Конечно, – подумал Колосов, – что такое эти бумажки, эти две тысячи долларов, на фоне тех кошмарных событий, которые с нами произошли, но, черт возьми, как тяжело они мне доставались и с какой легкостью вытряхнули их из меня эти вымогатели в погонах. Если так пойдет дальше, то моих средств ненамного хватит. Придется обращаться к Марине».
Лиловые сумерки опустились на город. Нигде не зажглось ни одного фонаря. Только кое-где окна домов озарились тусклым светом. То ли свечи, то ли керосиновые лампы зажглись.
– Пап, ну что ты стоишь. Помоги ее чуть от бордюра оттолкнуть, а то я домкрат никак не поставлю.
Пока Виктор Петрович стоял, задумавшись, перебирая в уме перипетии сегодняшнего дня, Мишка с помощью Вики и Марины уже заменил оба левых колеса. Стальные колючки впились во все четыре, но заднее правое все-таки держало воздух.
– Жаль, что у нас только три запаски, – сказал Михаил, убирая на место домкрат и ключ. – С четвертым надо что-то делать. Оно пока держит, но это ненадолго.
– Давай-ка, мы уберемся с этого места поскорее, подальше от этих волчат, – ответил Виктор Петрович, – свернем с улицы куда-нибудь вглубь квартала и там заночуем. Скоро совсем стемнеет, так что этого Свирского мы сегодня все равно не найдем.
Они уселись в свой микроавтобус.
– Миша, ты впереди проверил, там колючек нет?
– Я смотрела, – отозвалась из салона Вика, – в разумных пределах, конечно. Метров сто впереди чисто. Колючки только сзади остались.
Они отъехали от места аварии не более километра, когда сзади захлопало окончательно спустившее колесо.
– Вон видишь, проулок слева, сворачивай туда.
Свернув с главной дороги, они на небольшой скорости поползли мимо ряда похожих друг на друга пятиэтажек.
– Достаточно, давай остановимся здесь, – скомандовал Виктор Петрович.
Михаил завернул во двор и остановился у среднего подъезда «хрущевки». Все вышли из машины.
– Вы только посмотрите, какие звезды, – восторженно воскликнула Вика.
– Звезды звездами, а колесо снимать нужно, – ответил ей Михаил, вытаскивая из машины домкрат, – иди, включи переноску.
– Что делать собираешься, сын? – спросил у него Колосов-старший.
– Ну не латать же его сейчас. Камеру поставлю. Я брал с собой две штуки.
Пока Михаил возился со снятым колесом, орудуя молотком и монтировкой, а Вика стояла рядом, подсвечивая ему фонарем, Марина и Виктор разглядывали дом, перед которым они остановились.
– Смотри, Вить, на улице такая жарища, а открытых окон: раз, два, три… всего восемь штук на весь дом. – Марина размахивала рукой, считая окна. – И свет. В этих есть хоть какой-то свет, а в тех нет.
– Ну и что? Что-то я не пойму, куда ты клонишь?
– Фу, какой ты непонятливый. Закрытые окна – это значит, что люди не живут в этих квартирах.
– Это еще ничего не значит, но даже если и так, нам-то, что от этого?
– А то, что переночевать мы сегодня можем не в машине, скорчившись на сиденье, а в одной из этих квартир, в относительном комфорте. А если уж совсем повезет и в этом доме идет вода, то и принять душ.
– Но это же взлом и проникновение в чужое жилище.
Марина не ответила, пожав плечами. «Хотя… что нам взлом, когда на нас уже не один покойник висит», – подумал Виктор. Мысль о душе, перевесила все возможные сомнения и колебания. Колосов как будто наяву почувствовал, как холодные водяные струи хлещут по его разгоряченной коже, смывая с нее пот и дорожную пыль. Он посмотрел на детей, Мишка уже прикрутил колесо на место, и теперь электрический компрессор, громко жужжа, накачивал его.
– Похоже, ты права, дом стоит почти пустой. В прежние времена обязательно кто-нибудь высунулся бы из окна и принялся орать, что мы отдыхать мешаем. А сейчас никого, а ведь Михаил так громыхал молотком, когда бортировал колесо. Пойдем посмотрим.
Виктор Петрович взял из кабины фонарик, и они с Мариной вошли в подъезд. Они прошли по всем этажам и на последнем обнаружили незапертую дверь.
– И ломать ничего не нужно, ее уже до нас сломали.
На двери, в районе замка, были видны явные следы взлома.
– Осторожнее, Виктор, а вдруг там покойник. – Марина схватила его за руку.
– Ну да, прямо как в кино, – усмехнулся Колосов, но тут же вспомнил, что вчера с ними уже было нечто подобное. – Сейчас посмотрим, какие здесь покойники.
Он толкнул внутрь входную дверь и шагнул в квартиру, светя себе фонариком. Марина шла за Виктором, держась за его плечо. Это была стандартная трехкомнатная квартира с крохотной кухней. Никаких покойников в квартире не оказалось, но в ней до них уже кто-то явно побывал. Об этом свидетельствовали распахнутые двери шкафов, вывернутые мебельные ящики и разбросанные по полу бумаги. Похоже, из квартиры вынесли все, что только можно было. Оставили только громоздкую мебель. Стулья, столы, и те унесли. Марина прошлась по кухне:
– Ого, даже посуду утащили.
– Пошли за ребятами, здесь и заночуем, спальных мест как раз хватит на всех.
Через час все уже спали, только Виктор Петрович остался на кухне и, распахнув окно, уселся на подоконник. Вверху – черное бархатное небо, украшенное россыпью звезд и желтым кругом луны, внизу – тихий зеленый двор. Прямо под окном – палисадник с грядками вместо цветов. Колосов глянул вправо и влево. И там тоже – вместо цветов грядки. «Наверное, картошку сажают», – подумал он. Тишина необыкновенная. Ни тебе шума проезжающих машин, ни других каких-либо звуков, присущих каждому большому городу. Только стрекот кузнечиков да лай собак, доносящийся откуда-то издалека. «Прямо как в деревне. – Он достал из пачки сигарету, щелкнул зажигалкой и, затянувшись, выпустил вверх струю дыма. – Живя в Москве, мы действительно не представляем себе истинного положения дел в стране. Ну что я знал? Что с продуктами сложновато, топливо страшно подорожало, ну, перебои с электричеством, водой, отоплением. Так у нас с ЖКХ всегда какие-нибудь проблемы. Все это в пределах количественных изменений. Чуть лучше, чуть хуже. Хотя, конечно, хуже – не чуть, а весьма существенно. Но все-таки не так, как здесь. Город почти пустой, народ разбежался. Где они все? Уехали к родственникам в деревню, переехали на свои дачные участки? Как бы то ни было, люди вынуждены были перейти на натуральное хозяйство и выживать за счет своего огорода. А ведь это всего лишь в 350 километрах от Москвы. Да… Ужасно жарко. Может быть, пойти и еще раз принять холодный душ?»
