Повернулся к старшему из местных, показал на него и добавил: — Вождь, — а потом замолчал, взглядом подчёркивая, что ожидает ответа.
В весёлом и довольном взоре незнакомца что-то блеснуло. Кажется, это была надежда. Хлопнув себя ладонью по ляжке, дикарь уверенно ответил: — Аон. — Помолчал секунду и «объяснил» таким тоном, каким втолковывают ребёнку: — Тан Аон.
«Отлично, — сообразил Веник. — Тан — должность, Аон — имя». Показал на собеседника, произнёс: — Тан Аон, — дождался утвердительного жеста и показал на себя: — Тан Мамонт.
На этот раз жест был отрицательным — чужак не признал мальчика равным. Его ответ прозвучал категорически, словно приговор, и насмешливо, словно шлепок по заднице: — Мам Онт, — кажется, длинные слова этому человеку не нравились.
Облом, однако. Местный держит вождя клана Мамонта за пацана. И что делать? Как ни странно, на выручку пришла Виктория.
— Он воняет и у него вши, — сказала она обиженным голосом и посмотрела с затаённой надеждой.
Сделал ей бровью повелительный знак убираться и уселся на освободившееся место — тут как раз лежало брёвнышко. А перед глазами оказался поросёнок на вертеле.
— Сгорит же всё, — донёсся из-за двери встревоженный Ленкин голос. — Вы что, не слышите, как тянет палёным?
— Саня, Дима! Поднимите тушку. Ваня, Петя! Успокойте костёр — привычно распорядился вожак.
Первая пара ребят приподняла концы вертела. Вторая, проскользнув внутрь, повыхватывала из огня пылающие головни и вынесла их вон из помещения. Разровняв оставшиеся угли, побрызгали сверху водой — точно, туесок был у Пети с собой. После этого вертел вернули обратно.
— Тан Мам Онт, — прокомментировал эти события Аон. Подумал, и добавил: Шён Тан Мам Онт. Потом показал на Викторию и продолжил: — Тун Го, — спихнул Веника с бревна и сделал девушке манящий жест, указывая на освободившееся место.
— Отставить, — запретил Веник.
— Шён, — ругнулся на него Аон и отвесил подзатыльника. Не дотянулся, конечно — Мальчик просто уклонился. Указал пальцем на Витку и добавил: Шён.
Вождь чужаков призадумался. Потом показал на Лёху: — Шён?
— Шён, согласился Веник.
— Шён Тын, — поправил древний человек. Показал на Ирку и добавил: Шён Тун.
«Кажется, я правильно угадал, что Шён, это значит малыш, ребёнок или просто маленький. Тун — баба, а Тын — мужик. Про то, что Тан — это вождь, ясно было с самого начала. Но меня назвали маленьким вождём, хотя ростом я этому чуваку не уступаю».
Веник поднялся с земли и снова уселся на одно бревно с Аоном. Подошёл Ваня, протянул корзинку: — Любаша успела мне в руки сунуть.
Открыл — жареное мясо. Первый кусок протянул Аону.
— Мет, — откусил, прожевал и добавил: — Ту Мет.
Следующие куски Веник предложил спутникам собеседника, но сам с места не вставал — передаточную функцию поручил «подчиненным» — нужно было продолжать разыгрывать начатое представление.
Первому поручение досталось Сане.
— И познакомься с ним. Назови себя.
— Са Ня, — повторил услышанное имя незнакомец. И назвал себя: — Пыт, — отведав угощения, ответил, что оно действительно Ту Мет.
«Мет — еда, возможно — мясо. А Ту — или хорошая, или жареная» — продолжил собирать словарь Веник. В этот момент, ни кем не званая, в помещение вошла Ленка и принялась колдовать над всё той же свиной тушей: брызгать водичкой, поворачивать, помахивать на угли кусочком коры.
— Тун, — указал на неё Аон. И вопросительно посмотрел на Веника.
«А ведь он сознательно ищет пути к взаимопониманию» — озарило вожака Мамонтов. — Тын, — ответил он категорически. Аон натурально заржал. Ну да, когда бабу называют мужиком, это всегда ненормально — над этим не грех и посмеяться. Но тискать Ленку этому дикарю позволять нельзя.
Вячик, так и державший занавеску, тоже сунулся внутрь. Ему досталось знакомство с третьим древним человеком. Тот оказался Тэном. А самого Вячика обозвал «Шён Вяч Ик»
— Что значит Шён? Ты же разобрался? — уставился мальчик на своего вождя.
— Малыш.
— Я тебе покажу малыша, — ожидаемо возмутился паренёк. И потащил нового знакомого наружу.
— А чего он так ржёт? — спросила Ленка. — Он надо мной ржёт?
— Нет. Казус у нас. Если ты женщина, то тебя можно обнять. Если ребёнок — нельзя. Третье известное мне слово означает мужчина, возможно, воин или охотник.
Я не смог назвать тебя ребёнком и не хочу, чтобы он тебя тискал. Назвал охотником.
— Круто, — округлила глаза Ленка. — А почему ты их не боишься?
— Потому, что они меня не боятся. Сам не пойму в силу каких причин эти ребята приняли нас за недорослей. Ведут себя, словно взрослые в детском саду.
Аон с интересом вслушивался в диалог, внимательно разглядывая плотное плетение оставленной без присмотра корзинки.
— Как его вытащить на открытый воздух? — спросила Ленка.
— Потяни за руку, и по-английски вели идти. Хотя, не тяни — он вшивый. Сделай манящий жест.
* * *
Из «муравейника» вывалили все. Четверо парней из клана мамонта мигом встали в шеренгу с копьями в руках и лицами в разные стороны. Но они наблюдали за своими секторами не непрерывно, потому что все смотрели на «драку» между Вячиком и его личным знакомым Тэном.
Мальчик наскакивал, норовя ударить кулаком, а охотник его отталкивал. Вячик при этом успешно уворачивался. В результате все удары до конца не доводились и цели не достигали. Точно так же цели не достигали и толчки. Получался презабавный танец, похожий на юмористическую сценку, правда, на роль гиганта, борющегося с лилипутом, Тэн не тянул. Невысок он был, но кряжист. При этом ловок и подвижен — ни в какую не подпускал противника к себе. Забавлялся, конечно. Аон с Пытом тоже поглядывали на это с видимым интересом — похоже, что забавы такого рода им не чужды, но случая полюбоваться чем-то подобным не выпадало уже давненько.
Наконец, Вячик проскользнул под ладонью Тэна, рискованно переступив через его бедро, и на уходе шлёпнул-таки противника ладонью по мягкому месту — на сильный удар из этого положения не было ни времени, и опоры под ногами — всё на ходу. Даже на лету.
Тем не менее, древние зрители (по-настоящему древние, а не Лёхины соплеменники) разразились криками одобрения. Запыхавшийся Вячик перестал наскакивать и тут же получил дружелюбный шлепок по плечу от своего недавнего соперника. На ногах устоял, хотя и с трудом.
А вождь Аон перевёл взгляд на Ленку. Мол, чего ждала? Та, тоже раззадоренная, дала ему в руку подобранную прямо на земле палку — что-то берёзовое из дровяной тематики. Велела вытянуть её наклонно, взяла стоящий у наружной стены лук, стрелу, коротко прицелилась и… куда улетела стрела, наверно, так и останется тайной. Трухлявая оказалась мишень — её просто перебило в месте попадания, в полуметре от удерживающей руки. Выстрел был произведён метров с пятнадцати, а диаметр палки — сантиметров пять или шесть.
