– И где у вас тут ключик запрятан?
– Все традиционно. На самом высоком дереве висит на цепях сундук, в сундуке селезень, в селезне яйцо, а в яйце…
– Смерть Кощеева.
– Ключик, балда.
– Сам ты балда. Где у вас тут самое высокое дерево?
– Я тебе отсюда не подскажу…
– Ладно, найду! – И я побежала. Ну как побежала, в таких юбках и на каблуках особо не разгонишься. Пошла быстрым шагом.
Вдалеке над верхушками деревьев виднелись остроконечные крыши башен замка. Туда-то мне и надо будет попасть. Все глюки происходили поблизости от замка или в самом замке. И главное задание, которое надо выполнить там, уже пару недель никто из игроков выполнить не может. А глюков становилось все больше.
Так. У самого высокого дерева, по идее, должен быть самый толстый ствол. Вдалеке послышались голоса.
– Ох ты, – раздалось в ухе.
– Что там у тебя?
– Ключ нашли. Только что. Другой игрок. И он не выбыл.
– А должен был?
– Да, понимаешь, как раз когда кто-то подходит к главной задаче, его часто выбрасывает из игры, я не знаю, почему…
– Как зовут игрока?
– Барбаросса.
– Разбойник?
– Угу.
Я ускорила шаг. Может, один из тех голосов впереди принадлежит Барбароссе?
Еще издалека я увидела двух игроков. Они держали в руках небольшой золотой сундук.
Они меня тоже заметили. Бросили сундук на землю и вытащили револьверы. Разговор предстоит интересный.
– Привет, ребята, – крикнула я.
– Привет, – сказал один, верзила в кожаной жилетке на голое тело.
А второй, приземистый и рыжебородый, только хмыкнул. Интересно, у него и в жизни есть эта борода или она шла в комплекте с его красной банданой, для того чтобы сделать его голову похожей на олимпийский факел?
– Как тебя зовут, красотка? – спросил верзила.
– Мадам де Помпадур.
– Гы-гы, – рассмеялся верзила. – А меня Джонни Дэ.
– А ты шла бы своей дорогой, Помпадур, – грубо сказал рыжий коротышка, – а то тут разбойников полно, не ровен час ограбят.
– Да разве вы грабите дам, ребята? – улыбнулась я самой очаровательной улыбкой.
– Пока что не грабили, – сказал верзила.
– Потому что нам еще не встречалась ни одна дама, – захохотал бородач.
Верзила тоже заржал.
– Знаете что, мальчики, а давайте лучше я вас ограблю, – подмигнула им я.
– Чего-о? – протянул верзила.
Я медленно стала поднимать край юбки. И пока эти балбесы пялились на мое колено, выхватила из-за подвязки револьверчик, выстрелила верзиле в голову, подпрыгнула и, кувыркнувшись в воздухе, приземлилась уже в нескольких шагах от обалдевшего бородача. А там спряталась за дерево.
– Еще один выбыл, – пробубнил в ухо Влад.
Рыжий палил в дерево, за которым я пряталась. Летели щепки.
А потом он бросил гранату! Она с легким стуком упала на пожухлую листву, я бросилась к другому дереву. А граната взорвалась, разметав листву и ветки на много метров вокруг. Ах ты гад!
– Эй, Барбаросса! – крикнула я.
– Откуда ты знаешь мой ник?
– От верблюда!
– Верблюдом ты меня еще не обзывала, – отозвался Влад.
– Давай сразимся по-честному, без оружия! – крикнула я разбойнику.
– А на фига? Закончились патроны к твоей пукалке?
Чпокалка. Мне больше по душе – чпокалка.
А тот продолжал:
– Или гранат боишься? И правильно!
И он метнул еще одну. Я снова успела спастись. Черт!
– Перестань ты их бросать! – психанула я. – У меня есть кое-какое важное сообщение для тебя!
– Врешь.
– Правда.
– И какое?
Эх, придется чем-то пожертвовать. Ладно. Я высунулась на миг, крикнула:
– Пора домой! – и кинула в рыжего свою бесценноострую шляпку. Рыжий, от страха не разобрав, что это за чудо, стал палить в нее. А я, воспользовавшись этим, убила его одним выстрелом в лоб.
Уф. Какие они вредные бывают, разбойники! Я подобрала шляпку – м-да, одни лохмотья, и металлический обод на полях безнадежно погнут. Пришлось ее выбросить.
– Тебя обрадовать? – спросил в ухо Влад.
– Я знаю, что вывела из игры еще одного.
– А я к тому же знаю, что еще трое вышли. Наверное, захотели пи-пи.
Я усмехнулась. Сленг Влада иногда напоминает сленг годовалого младенца. Спросила:
– Значит, всего один остался в игре?
– Ага. И он играет на другой стороне. При королевском дворе. И у него уже очень неплохой уровень.
М-да. С энписами разбираться легче, чем с игроками. Ну да ладно. Посмотрим, что за крутой геймер с уровнем.
После рыжего остались лежать на земле два «кольта» – я и не взглянула на них – и еще какая-то металлическая коробка. Мне бы коробку патронов к чпокалке. А то их осталось всего три.
Я открыла крышку коробки. Фу, табак. Запах крепче, чем у сигарет.
Но тут же у меня на глазах жестяная коробка превратилась в круглую розовую пудреницу с откидной крышечкой-зеркальцем и розовой пудрой внутри. Но запах… Я поднесла ее ближе к носу. Фу. Все равно табак!
– Владик, почему у вас тут пудра пахнет табаком?
– Правда? – озабоченно спросил Влад. – Я отмечу это в отчете.
– Скажи, пусть запаха клубники добавят, будет классно.
– Непременно.
Пудреница выскользнула из моей руки и упала в листву. Я подняла ее. А она через несколько секунд снова выскользнула. Ну прям как мыло из мокрых пальцев.
– Почему я не могу взять эту чертову штуковину?
– Ты о пудренице?
– Да.
– Секунду.
Я пошла к сундуку. Около него валялся оставшийся на месте тела Джонни Дэ еще один «кольт», а рядом с ним – о! какая прелесть эти разбойники! – фляжка. Надеюсь, там что-нибудь действительно крепкое. Потому что эта игра начала меня порядком доставать. Они бы еще заставили с носовым платочком против танка сражаться.
Я открутила фляжку, в нос ударил приятный аромат бренди.
– Нашел! – обрадованно сообщил Влад. – Тебе нужна сумочка, в которую ты ее положишь.
– Ясненько. – Я поднесла фляжку к губам, но она вдруг съежилась, стала мягкой и бархатистой. Я держала у рта небольшую бирюзового цвета дамскую сумочку с металлической застежкой. Вздохнув, я открыла ее. Разумеется, не обнаружила внутри ничего, кроме шелковой подкладки, подобрала в который раз пудреницу и сунула в сумку.
Замок сундука я сбила выстрелом из чпокалки. Приготовилась ловить селезня, но тот оказался деревянным. С крышкой. Под крышкой было, и правда, яйцо. Вроде куриное, настоящее. Я его разбила о край сундука, часть белка вылилась наружу и потекла по деревянной стенке. А тени от деревьев вокруг вдруг будто качнулись. Я оглянулась. Да нет, показалось, наверное.
В желтке лежал маленький ключик. Я взяла его, вытерла о подол платья и положила в сумку.
– Влад, ключ у меня, – сообщила я. – Как найти дверь?
