— Да, дядя имеет право быть главой семьи, но только в том случае, если все остальные мужчины погибли. Но это пока не произошло и, надеюсь, не произойдет. Так что не проси и вообще — не морочь мне голову, ты остаешься дома! Я все сказал!
Брат надулся и вышел из комнаты. Обиделся, конечно, но ничего… Ничего, когда он подрастет, поймет, что я был прав. Дядя Вилар, конечно, достойный воин и наш ближайший родственник (все братья моего отца погибли в сражении при Ладернау), но все же лучше, если после меня семью возглавит именно Ольгер. Если я не вернусь, конечно…
По сути, для себя я уже все решил — как можно быстрее добраться до замка и убить князя. Чего бы мне это ни стоило. Надо было только дождаться удобного случая, чтобы незаметно покинуть деревню. Ведь одному мне, без сопровождающих, не дадут выйти за пределы леса, а рисковать чужими жизнями я не хотел…»
* * *
К моему столу плавно подрулил Славка. Выражение его лица было самое что ни наесть жалостливое. Ох, не нравится мне это — небось, опять денег попросит. И почти не ошибся.
— Слушай, старик, — начал он, — ты что сегодня делаешь?
— В принципе, ничего…
— Не хочешь с Верочкой в кино сходить? Здесь в кинотеатре отличный фильм показывают, и сеанс удобный — начало в полседьмого, как раз после работы…
— Да не хочется чего-то, — протянул я, — лучше я с Верочкой немного погуляю, а потом домой провожу, и все.
Я, честно говоря, сегодня вообще не был настроен куда-либо идти — хотелось поскорее добраться домой, посмотреть немного телевизор, почитать перед сном. В общем, окунуться в рутину привычной семейной жизни. Да и с собачками подольше следовало погулять — я же обещал Элле, что буду регулярно выводить в парк ее болонку. Вот встретимся с ней, пообщаемся, может, она и передумает — возьмет обратно свое сокровище… Славка, видимо, понял, что я не в настроении, и заюлил:
— Понимаешь, старик, в общем, я с Людочкой на сегодня договорился…
— Ну, а я здесь причем?
— Ты не причем, — согласился Славка, — а вот Верочка — причем. Кажется, у нее отдельная комната в коммуналке, так?
— Да, но у тебя же есть собственная квартира, однокомнатная…
— Верно, — кивнул Славка, — вот только у Аллочки ключи от нее имеются… А она в последнее время начала слишком часто ко мне наведываться, причем без всякого предупреждения. Свалится, как снег на голову, войдет и говорит таким сладким голосом: «Я тут рядом проезжала, по делам, вот и решила к тебе завернуть, порадовать, так сказать, своим присутствием… Ты ведь рад мне, зайка, правда?» Ничего себе заявочки, да? А у меня радости — полные штаны… Вдруг я с женщиной или еще что-нибудь? Представляешь, даже за моду взяла — как войдет, так сразу начинает подушки обнюхивать — не пахнут ли незнакомыми духами? И под кровать заглядывает — не завалялись ли где чужие трусики? Вообще озверела, подозрительней любой жены стала! С чего бы вдруг?
Я неопределенно пожал плечами — может, возрастное?
— Так что привести к себе Людочку я никак не могу, — продолжил Славка, — вот и прошу помочь по-дружески… Выручай, старик! Если Аллочка меня с бабой застанет — все, считай, конец. Страх и ужас в одном флаконе! Ты ж ее знаешь — кошка бешеная!
Я Аллочку знал, поэтому спросил:
— Зачем же ты отдал ей ключи, если знал, что она такая ревнивая?
— Да так, — неопределенно пожал плечами Славка, — растащило меня от любви, вот и допустил стратегическую ошибку. А теперь не поправишь — требовать обратно нельзя, Аллочка сразу догадается, что у меня кто-то есть. И неловко как-то…
— Неловко штаны через голову надевать, — нравоучительно произнес я, — ухи не пролазють! Чем же ты думал, когда впускал эту бешеную кошку к себе в дом?
— Тем самым местом, — тяжело вздохнул Славка, — ясно, что не головой. Да ладно, Вась, будь другом — поговори с Верочкой, а? Пусть даст ключи на часок-другой, а вы пока в кино сбегаете, хороший фильм посмотрите. И удовольствие получите, и доброе дело сделаете… А добрые дела, Василий, как известно, на Страшном суде засчитываются. Вот представь себе: призывает тебя Господь и спрашивает: «Что ты, Вася Собакин, хорошего в своей жизни сделал? За что тебя в рай пускать?» А ты ему в ответ: «Другу своему помог, Славке, выручил в сложной ситуации». И Бог тебя пустит в рай или что у них там есть… Ведь ты хочешь в рай, Василий, а?
— Мне пока и здесь хорошо, — прервал я Славкино словоблудие, — на небо не спешу. И тебе не советую.
— Вась, всего на два часа! — Славка умоляюще посмотрел на меня.
— А ты успеешь?
— Успею, — уверенно кивнул Славка, — я все рассчитал. С Людочкой у меня все на мази, на уламывание тратить время не придется. Значит, полчаса — добраться до места, час на все дела, ну и полчаса про запас — на всякий пожарный. А фильм сейчас не меньше двух часов идет, мне хватит, даже с запасом. Ну, старик, выручай, спасай товарища!
Я пожал плечами:
— Я-то в принципе не против, но как Верочка…
— Не волнуйся, с ней я договорюсь.
И Славка тут же умчался в уголок, где сидела Верочке. Через десять минут он вернулся уже довольный.
— Все нормально, согласилась, — и Славка показал ключи от Верочкиной комнаты. — Кстати, одолжи денег на такси, а то как-то неудобно Людочку на метро катать…
Я вздохнул и дал денег — действительно, как-то не совсем комильфо везти такую девушку на общественном транспорте да еще в коммунальную квартиру.
— Кстати, ты знаешь, что у Верочки соседи — алкаши? — поинтересовался я.
— Да, Верочка предупредила, — кивнул Славка, — но я постараюсь все сделать тихо и по-быстрому, чтобы не вступать в длительный контакт с аборигенами.
— А Людочка не против — чтобы в чужой комнате, да еще рядом с алкашами?
— Ничего, это я беру на себя, — уверенно произнес Славка, — уболтаю ее, она и не заметит, как в постели окажется. А там уж не до соседей будет.
И засмеялся довольно. Да, убалтывать девушек он умеет, просто мастер этого дела. Жаль, что я не обладаю такими же способностями, а то, глядишь, и судьба моя повернулась бы иначе…
…С Ленулей я познакомился, когда нам обоим было чуть больше двадцати. Я только что закончил художественный институт и трудился в кинотеатре, рисуя плакаты к новым фильмам, она же училась на пятом курсе университета. Впервые встретились мы при следующих обстоятельствах. Накануне ноябрьских праздников решили мы со Славкой пойти в кафе — отметить мою первую премию и его удачную выставку (продал несколько своих картин). Дело, в принципе, было обычное — мы часто бывали в этой кафешке, отмечали знаковые события в жизни: окончание очередной сессии, дни рождения, праздники… А также знакомились с симпатичными барышнями. Славка называл это заведение бабадром, потому что там бывали девицы из соседних институтов и госучреждений. Кормили в кафешке неплохо, музыка была приличная, цены умеренные — вот мы и отрывались на полную катушку.
