В. должен был признаться себе, что здесь он повидал немало чудес, о которых раньше и слыхом не слыхивал. И потому он не мог представить, как возвращается к своей обычной, серой и скучной жизни. Да никакой такой «жизни» у В. по сути давно и не было. Прозябание на помойке – это не жизнь.
- Ладно, - Джадж примирительно похлопал В. по плечу, словно прочитав его мысли. - Тебя никто не гонит. Только прошу: избавься от этой мании преследования! Не настолько ты нам сдался, чтобы удерживать тебя силой. Ну, остаешься? - широко улыбнулся Джадж.
- Остаюсь, - ответил В. - Но у меня есть условия!
- Интересно, какие же? - удивленно спросил Джадж.
- Я хочу знать! Я устал быть несмышленым ребенком!
- Так не будь, чего же проще, - отвечал Джадж.
- Не строй из себя фосфАтного фининспЕктора! - передразнил Джаджа В. - Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! Я хочу знать все об этом Доме! О том, чего мне ждать от этих дверей, что скрывается за ними, что делают здесь все эти люди и…
- О, погоди-ка минутку! Боюсь, чтобы ответить хотя бы на один из этих вопросов, мне потребуется, скажем… - Джадж задумался, - месяц. Или даже год.
- Ерунда, - возразил В., - я не требую досконального описания всего, что тут есть, но хочу представлять хотя бы в общих чертах, где я нахожусь, и как мне следует вести себя в подобных обстоятельствах.
- Ну ты даешь, франт! - Джадж изумленно посмотрел на В. - Зачем тебе такая нудятина? По-твоему, я должен тебе сказать: детка! делай то, не делай это! Это хорошо, а это плохо, так что ли?
- Примерно так.
- Вот удивил! - присвистнул Джадж. - То ты не хочешь быть ребенком и тут же требуешь, чтобы я был твоим папочкой!
- Нет, я этого не хочу! - В. чувствовал нарастающее раздражение. - Зачем ты извращаешь мои слова! С тобой невозможно разговаривать! - В. с досадой всплеснул руками. - Сам же минуту назад меня отчитывал за то, что я полез в Оттяг! Но ты скажи мне: как и откуда я мог знать, что это, - В. ткнул в дверь пальцем, - какой-то там Оттяг, что туда нельзя, видишь ли, ходить в одиночку и так далее в том же духе?
- А, ты вот о чем! - протянул Джадж.- Ладно, не переживай, фалерИст, ты все узнаешь в свое время, - успокоил его Джадж. - Но пойми, не так-то легко одним махом все тебе разъяснить. Кое-что ты можешь вообще не понять. Если уж я что и утаиваю от тебя пока, то только потому, извини, что если я все разом вывалю на твою неокрепшую головенку, то она попросту не выдержит такого груза!
- Мне все равно! Я хочу знать! - упорствовал В.
- Хорошо, хорошо, - успокаивающе сказал Джадж с видом человека, смирившегося с неизбежным. - Узнаешь. Только будет ли от этого польза? - засомневался он.
Вырванное в такой жесткой борьбе обещание придало уверенности В.:
- Так что там произошло? - В. кивнул в сторону белой двери.
- Ффух, - вздохнул Джадж и почесал в затылке. - С чего начать? Оттяг, яс дело, там, значит это, оттягивает. Если ты того, хошь зафрикадЕлиться по полной, то идешь в Оттяг. И каждый знает, что Оттяг, конечно, дело хорошее, но с другой стороны, сколько ж можно оттягивать? Надо ведь и меру знать. На то он и Оттяг, формУешь? От слова какого? От слова «оттягивать»! - Джадж впал в очередной приступ косноязычия. Причем В. догадывался, что не без тайного умысла, и потому саркастический прищур В. недвусмысленно сообщал Джаджу о том, где В. видал подобные объяснения.
- Не понятно что ль? - удивился Джадж. - Возьми вот хоть волос! - Джадж ухватился за рыжеватую волосинку на своей макушке. - Возьми и оттяни его! - Джадж потянул волос. - И что? Сколько ты так будешь тянуть, а? Ведь рано или поздно вот что случится, - «дзинь!», почему-то волос отделился от головы Джаджа с четким звенящим звуком.
- Все! - Джадж сунул волос под нос В. - Видал? - Джадж разомкнул пальцы, выпустив волос на свободу. - И где он теперь? - Джадж помахал рукой в воздухе. - Поди поймай его! Где он? Понял, как это бывает?
В. задумался:
- Приблизительно.
- Ты приходишь в Оттяг и находишь там то, за чем пришел, - продолжал Джадж. - Находишь то, что тебе оттянет, понятно? Если тебе щас по приколу луга и овечки – будут луга и овечки, а если что-то другое – не обессудь! Что заказал, то и получил.
- Да я не припомню, чтобы я чего-нибудь такое заказывал…
- Ты и не можешь припомнить, фИник! Разве ты понимал, куда лезешь и зачем? Разве ты осознавал свой заказ? Нет! Но из этого не следует, что заказа как такового не было, фланцУешь?
В. кивнул.
- Так вот, - продолжал Джадж. - Ты, конечно, вляпался по самый фермуАр за пару минут. Мало того, что тебя оттягивало по полной, так ты еще и сам подбавил! Такого бы и бетонный финИметр не выдержал! Дошло? Нет? Тогда скажи, что бывает с человеком, который неделю не ел, а потом слопал кило свинины? Так понятно?
В. опять кивнул. Насколько он смог уяснить из слов Джаджа, Оттяг помогал человеку отдохнуть душой, или что-то вроде этого и, соответственно, воплощал в реальность то, что этой душе требовалось. Однако, видимо, душа В., дорвавшись до исполнения своей сокровенной мечты, довела ее реализацию до абсурда, что грозило физической гибелью самому В. Так, по крайней мере, В. все понял исходя из косноязычных объяснений Джаджа.
- Но почему я не пожелал что-то приятное? - спросил В. Джаджа. - Например, как ты сказал: луга, овечки. Тоска, которая мною овладела в том зале, не похожа на «отдых души».
Джадж развел руками.
- На этот вопрос только ты сам можешь ответить. Никто, кроме тебя, не знает, чего хочет твоя душа и почему она выбирает одно или другое.
В. вздохнул. Похоже и сам он не знает, чего хочет его душа.
- А зачем ты разыгрывал из себя невменяемого? - В. вспомнил о встрече с безумным полумертвым Джаджем.
- Когда? - недоуменно спросил Джадж.
В. поведал ему историю об ожившем мертвеце.
Лицо Джаджа выразило ужас настолько, насколько это было возможно на его странной физиономии.
- Это что же? - ахнул Джадж, - это что же, друзья-товарищи? У меня невыраженец объявился? Да еще унынный невыраженец?! - Джадж прикрыл рот рукой. Глаза его вылезли из орбит. - ФлейцОванная фефЕла! ФиниОзный фиброцИт!
Видимо, тогда Джадж был действительно безумен, раз теперь он ничего не помнил об их встрече.
- Так ты поведаешь, с чего ты вдруг съехал с катушек? - спросил В.
- Дааа, - протянул Джадж, - ты прав, флеботОмус, я действительно съехал с катушек, если у меня, кто бы мог подумать, появился невыраженец! - Джадж глядел вдаль помимо В. невидящими, полными ужаса глазами.
- Да что за невыраженция? - воскликнул В. - Это болезнь? Что-то вроде гриппа?
- Нет, брат, это гораздо, гораздо хуже гриппа! - огорченно ответил Джадж.
- Где ты это подцепил? Это не заразно? - В. чуть-чуть отодвинулся от Джаджа. Джадж странно посмотрел на В.:
