Евгений Енин - Случайностей не бывает

Яна помнила про холодную грязную воду, но поняла, что другого выхода у них нет. Водяной на то и водяной, что даже без сознания может пролежать под водой сколько угодно. Чёрт — нет.

Ахмед отстегнул обтекатель буксировщика Уфука, направил трубу назад, в тоннель, и нажал красную кнопку. Бешеный бобр мелькнул тенью и скрылся в темноте тоннеля с затихающим визгом.

Ну конечно, надо было отпустить бобра. Яне стало немного стыдно оттого, что о нём не подумала.

Они поддули компенсатор Джо, чтобы он всплыл над грунтом, прицепили его к буксировщику и включили своего бобра. И только сейчас Яна вспомнила про группу, плывшую первой, Хасана с Артёмом и Байрама. Они так и не появились, хотя давно должны были заметить, что плывущие за ними куда-то делись, и развернуться. Яна тронула Ахмеда за плечо, показала пальцем вперёд, показала три пальца, вопросительно развела руками. Ахмед тоже развёл руками: не знает.

Они пронеслись примерно половину расстояния до Спортивной, когда Ахмед выключил бобра и широко расставил свои ластообразные ноги, чтобы быстрее затормозить. Яна, убаюканная мельканьем шпал в луче фонаря, не заметила то, что увидел Ахмед: слева у стены тоннеля лежал сдутый компенсатор с баллонном. Пустым баллоном: они посмотрели на манометр, он был на нуле.

Яна не знала, как это можно объяснить. Ну допустим, если под водой удариться в панику, то на такой глубине воздух можно высосать из баллона минут за десять. Но десяти минут, с тех пор, как группы разделились, не прошло. К тому же, это был баллон кого-то из водяных. Что объясняло отсутствие утопленника рядом с баллоном. Но не объясняло, почему водяной запаниковал. Если они встретили что-то такое, отчего водяной забился в истерике, то Артём должен был умереть от страха.

Яна посмотрела на Ахмеда. Тот помотал головой и дал знак «вперёд».

Через минуту Ахмед показал лучом фонаря на облака мути, поднятые со дна. Кем-то.

Яна напряглась. Может быть, Чёрный дайвер напал сначала на первую группу? Или несколько Чёрных дайверов, откуда знать, сколько их тут водится?

Муть становилась гуще, лучи фонарей в ней застревали, не добивали до стен.

И вот, впереди, на границе видимости замелькали тени. Быстро замелькали, а муть заполнила уже весь тоннель, так что Яна могла разглядеть только силуэты в свете чьего-то фонаря, упавшего на дно. Силуэты дайверов и…

И ещё чьи-то силуэты, их было легко отличить.

У дайверов — по две ноги и две ласты.

У кого-то или две ноги, сложенные вместе и обутые в одну большую ласту.

Или хвост.

Одно из этих существ рванулось к ним навстречу.

— Всё-таки хвост, — подумала Яна, когда оно выплыло из мути в более-менее прозрачную воду.

Хвост был полукруглый, похожий на хвост ламантина. Только вместо передних плавников, как у морской коровы, две маленькие руки. Тело существа было куда стройнее, чем у морского млекопитающего. А морда — страшнее. Потому что широкий, как у сома, рот с мелкими зубами сочетался с прорезями ноздрей на месте носа и совершенно человеческими глазами. И лысым черепом. Были бы глаза рыбьи, была бы рыба-мутант. А с человеческими получалась русалка. Это слово как-то само выскочило в сознание Яны из глубины мозга.

Русалка, точно.

Но не диснеевская красотка, а злобная тварь, которая топит людей. И, судя по зубам, ест. После того, как утопит. Или до: русалка, разинув пасть и растопырив когтистые пальцы маленьких, но сильных рук, бросилась на них. Ахмед отпихнул Яну в сторону, выставив перед собой руку с ножом. Русалка вильнула, увернувшись от ножа, но успела одной лапой зацепить Джо, пристёгнутого к буксировщику. К счастью, она попала по баллону.

Яна заметила, что её когти оставили на алюминии глубокие царапины и легко перерезали прочную нейлоновую ленту, крепившую баллон к компенсатору.

Ахмед, чтобы не терять ни секунды, отстёгивая карабин, полоснул ножом по верёвке, которая связывала его с буксировщиком, и погнался за русалкой. В скорости он ей не уступал, и Яна с трудом успевала следить за ними лучом фонаря.

Русалка, сделав мёртвую петлю, попыталась зайти Ахмеду за спину. Он успел развернуться и встретил её ударом обеих ног, подогнув длинные пальцы. Далеко русалка не отлетела, помешало сопротивление воды. Сделав мощный взмах хвостом, она метнулась в темноту. Яна лихорадочно зашарила лучом фонаря по тоннелю, к её фонарю присоединился фонарь Ахмеда, но они не могла её найти. Или она уплыла далеко, или…

Яна резко крутанулась, и луч её фонаря ткнулся прямо в русалочью морду. Ровно в тот момент, когда та перекусывала воздушный шланг на акваланге Джо.

Вода должна была забурлить от пузырей выходящего под высоким давлением воздуха, но это не случилось. Русалка всасывала весь воздух в себя. Но не раздувалась, как воздушный шарик, значит воздух перетекал в неё под тем же давлением, что был в баллоне. Вот почему в тоннеле валялся пустой баллон.

Яна где-то читала про смертельный поцелуй русалки: русалка целует человека, и тот умирает. Значит они просто высасывают воздух из лёгких. А если русалки водятся не только в затопленном метро или в Москве-реке, но и в море, это может объяснить некоторые странные несчастные случаи с дайверами.

Яну и русалку разделял чёрный цилиндр буксировщика. Русалка смотрела на Яну ничего не выражающими глазами и продолжала перекачивать в себя воздух из баллона Джо. Яна вспомнила, что сделал Ахмед, перед тем, как оставить Уфука. Она отщёлкнула запоры, державшие переднюю крышку-обтекатель буксировщика, направила его на русалку и нажала на красную кнопку.

Раздался вопль бобра, из русалки белым взрывом вырвался высосанный ею воздух. Через отверстие в её теле. Отверстие диаметром примерно с бобра.

В другое время Яну стошнило бы, но сейчас она засовывала свой запасной регулятор в рот остававшегося без сознания Джо. Мимо, тронув её за плечо, мелькнул Ахмед, он спешил на помощь Байраму и Хасану.

Через минуту всё кончилось.

К поднятой со дна мути добавились облачка зелёной русалочьей крови. Два хвостатых тела, считая русалку, застреленную бобром, лежали на дне, остальные удрали.

Водяные считали потери. Они потеряли один буксировщик, без бобра превратившийся в бесполезную металлическую трубу, и два баллона. Ахмед отдал свой баллон Джо, Байрам — Артёму. Баллон Хасана валялся в тоннеле посредине между станциями. Буксировщик Уфука ещё дальше.

Все остались живы только потому, что водяные могли дышать жабрами. Ни одному из них не удалось избежать холодной и грязной воды. Но буксировщиков теперь осталось только два. А времени не оставалось вообще.