Быстро осмотрев технику в помещении, бойцы взяли с собой некое устройство, более всего напоминавшее передатчик. Прихватили также и обездвиженного робота, после чего на всех парах рванули к зоне эвакуации, где уже находилось первое звено с захваченными пришельцами.
Когда туда прибыло и второе звено, из других зданий уже выбежали, а вернее, скользнули невидимыми призраками экипированные в свои боевые скафандры с полностью включенной системой невидимости инопланетяне, перемещения которых можно было отследить только звукопеленгаторами и МЛТ-детекторами. Часть из них направилась к энергокорпусу, а часть стала сноровисто занимать оборону по периметру базы. Видимо, кто-то из пришельцев успел-таки подать сигнал тревоги, и замаскировавшиеся на территории склада бойцы третьего и четвертого звеньев открыли по противнику огонь, навязывая бой и не подпуская его к зоне переброски. Все они также использовали подкалиберные боеприпасы. А еще в противника полетели сверхпрочные молекулярные сети, разорвать которые считалось невозможным даже для пришельцев. Перестрелка становилась все активней. К тому же по спецканалу МЛТ-связи Одинов сообщил Полу, что окружившая базу войсковая группировка сосредоточила на границе периметра базы ударные подразделения и бронетехнику и, похоже, также готовит штурм. Надо было срочно уходить.
Пол вместе с остальными магами уже наводил длинный канал «дальнего перехода», когда услышал выстрелы. Для создания устойчивого «тоннеля» на одну из баз Братства нужны были усилия всех магов группы, но многие из них были заняты в бою. И поэтому Пол решил сформировать короткий канал, который позволит перебросить отряд на расстояние около десяти километров за пределы базы, а там уже можно будет без помех «прыгнуть» и домой, воспользовавшись к тому же помощью магов, находящихся в центре, которые наведут встречный канал.
— Товарищ подполковник, на захваченной пришельцами базе замечены активные передвижения, — доложили с наблюдательного пункта командиру отряда спецназа, — с самолета-разведчика также передают, что зафиксировали на ее территории мощные выбросы энергии. Это же подтверждается и данными космической разведки.
Подполковник Проничев задумался. Было очевидно: на складе что-то происходит, и ему предстояло решить, как среагировать. В его отряде было девяносто бойцов, проверенных и испытанных, многие из них офицеры и прапорщики, а также еще пятьдесят человек вспомогательного и технического персонала. И хоть их здесь держали скорее для отражения атаки со стороны пришельцев, теоретически они могли произвести также атаку базы, поскольку в числе отработанных на полигоне вариантов действий был и такой. Хотя он рассматривался скорее как чисто гипотетический, именно его бойцы выполняли во время учений с максимальным энтузиазмом.
— Всем полная боевая готовность, экипировка по максимуму, запросить в штабе разрешение на захват базы, — приказал Проничев и стал ждать ответа центра.
Пока окружившие базу армейские, эфэсбэшные спецотряды и части внутренних войск МВД вместе с приданными на всякий случай подразделениями МЧС ждали развития событий и инструкций из Объединенного центра оперативного командования, бойцы Клана Идущих в Потоке вполне удачно отразили первый натиск пришельцев, пять из которых лежали обездвиженные, а остальные были вынуждены использовать укрытия, поскольку применяемые бойцами Братства спецбоеприпасы оказались-таки достаточно эффективными против инопланетных боевых скафандров. Впрочем, обольщаться не стоило — скорее всего, пришельцы просто слегка замешкались от неожиданности нападения, и поэтому уже следующая их атака, учитывая превосходящие физические кондиции и огневую мощь оружия инопланетян, могла стать поистине сокрушительной. Поэтому, оставив нескольких магов для прикрытия отхода, основной состав штурмового отряда вместе с «добычей» через малые каналы переброски сделал скачок в небольшую рощицу, находящуюся в двенадцати километрах от базы. Здесь уже можно было хоть немного перевести дыхание и «сбросить напряг» после проведенной операции. И без помех сформировать большой канал для переброски в один из исследовательских центров Братства, чтобы в целости и сохранности доставить туда захваченные трофеи.
После того как к основной группе присоединились и маги, прикрывавшие отход, Пол сразу же послал на базу запрос на открытие «длинного тоннеля», поскольку слишком долго находиться вблизи базы было небезопасно, во-первых, из-за пришельцев, а во-вторых, из-за блокирующих войск, которые сейчас наверняка получали в режиме онлайн данные спутниковой разведки всей прилегающей к базе местности и, несмотря на принятые меры маскировки, все-таки могли обнаружить группу и попытаться ее захватить.
Пол входил в канал последним, обеспечивая его стабильность в точке входа. Когда он последним из всех участников операции появился на объекте Братства, вокруг прибывших уже шла круговерть многочисленной толпы техников, врачей и магов. Все они бросились осматривать людей и снаряжение, а «трофеи» сразу повезли в специальные максимально защищенные боксы. В ходе проверки выяснилось, что потерь и даже тяжелораненых в группе нет. Выяснилось и то, что у пары бойцов третьего и четвертого звеньев попаданием плазменных зарядов пришельцев повредило оружие, частным следствием чего было то, что на территории базы могли остаться его части и гильзы. Впрочем, исправить что-либо было уже невозможно, и оставалось лишь надеяться, что в возникшей сумятице их никто не найдет или что они испарились в плазме.
Подполковник Проничев вместе с офицерами находился в передвижном командном пункте, ожидая указаний из центра и получая новые данные разведки. Снимки со спутника и со специально высланного в район базы БПЛА,[14] даже предварительно обработанные, ясно показывали, что на территории базы идет бой. На видеокадрах и фотоснимках были отчетливо видны некие непонятно как проникшие на объект фигуры атакующих, одетых в нечто напоминающее скафандры, а также вспышки взрывов и выстрелов. При этом расположенные по периметру базы высокочувствительные датчики фиксировали резко возросшую интенсивность электромагнитного поля. И хотя Центр за счет данных космической разведки обладал еще большим объемом информации о происходящем, никаких конкретных вводных оттуда не поступало. Пришла лишь туманная и неоднозначная директива, смысл которой сводился к неопределенному «действовать по обстановке». А значит, крайними в случае чего станут местные отцы-командиры — с формулировкой «за неправильную оценку» этой самой обстановки.
