Ей было страшно, и уверенности в том, что она правильно решила - не было, но что-то видно замкнуло от страха и вины, и отключило трезвомыслие.
Нет улик и нет вины - рассчитала она. А улика она сама. Если исчезнуть с гоффита и переждать, согласившись с планом Монти, то брат будет спасен и останется лишь связаться с отцом, покаяться и попросить прощения, взяв вину на себя.
Она набрала код Монторриона и попросила договориться с вальторцами.
Через шесть часов парень пришел за ней и тайно провел на челнок, спрятал в сейфере, чуть изменив программу управления стыковочной платформы.
Хакано чуть все не испортил. Он бился об обшивку, выл и царапал когтями люк челнока. Айлинс удивился и попытался убрать зверя, но тот тяпнул его да еще чихнул в лицо, обрызгав слюной. И снова стал с протяжным криком рваться внутрь.
- Возьми его с собой, меньше возни, - посоветовал Фарадей, набирая код люка. Монторрион промолчал, мысленно гоня животное прочь. Тот рыкнул на него и как только крышка открылась, рванул в челнок, сбивая с ног Фарадей.
- Нехорошо лауга на корабле держать. Примета дурная, - заметил Монти, надеясь, что мужчины послушают и отловят Хакано до того, как он приведет их к Эйфии. Но те и внимания на слова юнца не обратили.
Айлинс сел за пульт, включил дисплеи и удивленно бросил:
- Перегруз.
- Откормили пушистика, - прогудел Фарадей, набирая коды выходного шлюза.
- Это еще что? - нахмурился кэн. - Эй, молодой, - позвал Монти. - Проверь обшивку. Сенсор левой панели поврежден. Давай быстрей, до старта пять минут.
Хакано начал прыгать, пытаясь достать до платформы сейфера и зацепиться за нее зубами, и такой поднял вой от неудачи, что мужчины невольно прикрыли уши руками:
- И убери его к ляврам! - рыкнул Айлинс.
Монти попытался, но зверюга шустро умчался под пульт автономного питания и начал устрашающе рычать, скаля клыки. Пришлось применить хотт, чтобы выгнать его из укрытия.
- Ты долго плясать с ним будешь?! - разозлился кэн.
- Сейчас, - пообещал и увидел выглянувшую в обзорное окно сейти. Девушка, привлеченная шумом, увидела своего любимца и помахала ладонью парню, предлагая закинуть Хакано к ней. Тот бы закинул, но для начала щенка поймать надо. Эя помогла. Изобразила приманивающий и успокаивающий звук лаугов, что выучила по лэктору, и зверек отдался в руки Монторриона, доверчиво лизнув его в щеку. Секунда и серебристо- голубой шар меха с носом и когтями влетел в приоткрытый девушкой иллюминатор, а парень побежал выполнять приказание командира.
Его Величество Случай устраивает такую западню, что ни один изощренный ум не придумать, ни предугадать не может. Если бы Монти знал, что глупыш Хакано спасет его и погубит одновременно, он бы не стал тратить на него время. Если бы Айлинс не послушал Фарадей и не пустил зверька внутрь, если бы тот не стал выть и метаться, снося стойки и сбивая программу балансировки и управления челноком, если бы…
Одно сплелось с другим и привело к тому, что Монторрион нечаянно захлопнул люк и тот автоматически заблокировался. Сбитые настройки высокочастотной аппаратуры тут же дали команду к вылету, код открытый Фарадей сработал и шлюз открылся, заставляя Монторриона вцепиться в стойку ангара, чтобы не улететь следом. Челнок вылетел в режиме автопилота и почти сразу начал давать сбои из-за повреждения в обшивке. Мужчины, пытаясь выправить галс и связаться с пультом управления гоффитом, сбили настройки скорости движения, переведя ее на гиперпространственную, чего естественно обшивка не выдержала. Пошла разбалансировка и внутри кабины, все задребезжало, засвистело, оглушая мужчин. Температура по борту росла параллельно внутренней. На пике перегрузки сорвало панель охлаждения корпуса и стыковочные магниты сейфера. Он рухнул вниз, погребая под себя кислородный датчик. Эйфия не удержавшись, упала на пульт и ударилась головой. Двери сейфера автоматически заблокировались, а контролер движения начал определять курс навигации, готовясь к полету. В тот момент, когда разлетелся бортовой иллюминатор, и часть обшивки челнока со скрежетом сорвалась и улетела в пространство, унося с собой мощным потоком еще живых флэтонцев, сейфер стартовал.
Монторрион упал, как только шлюз закрылся за челноком и с ужасом уставился на повернувшийся клапан. Парень минут пять соображал, что же произошло, приходя в себя и тупо шаря взглядом по платформе, на которой пару секунд назад стоял челнок. И позеленел, когда понял, что тот разгерметезирован, и все же ушел, а значит Фарадей и Айлинс фактически уже мертвы, а с ними… Эйфия.
- Не-ет!! - закричал так, что его услышали в каждом уголке гоффита. Флэтонцы на миг перестали работать, а те, кто отдыхал, вскочили с постелей, вылетели из душевых в коридор, пронесли ложки мимо рта и подавились фэй.
Капитан замер недоуменно уставившись на дежурных. Те с таким же удивлением смотрели на него и, вдруг один сорвался и побежал на крик, второй снял наушник и выдохнул:
- Связи с челноком нет…
Констант сам не понял, отчего у него заныло в груди и стало холодно до озноба. Руки опустились сами, и кривые гравитационного поля поползли в хаос без присмотра кэн.
Монторрион больше не кричал. Он сидел и тупо смотрел перед собой, сжимая в руке мэ-гоцо. Осталось сделать одно движение и, совершив сэн-сэш хоть как-то загладить свою вину. Это движение не дал совершить влетевший в ангар мужчина. Вытряхнул кинжал из руки парня и хлопнув того по щеке, приказал:
- Говори!
Монти не мог. Смотрел на него и не видел. Перед глазами фрагментами вставали обрывки последних часов его жизни: сейти, Хакано, Айлинс, Фарадей у пульта, открывающийся шлюз и вихревой поток, что затягивал парня, желая унести вслед за стартовавшим челноком, с левого борта которого фейерверком разлетелись искры.
Мужчина понял, что Мичига не в себе и отстукав на панели доступа к видеозаписи, переслал ее капитану и просмотрел сам.
- Помилуй Анторис, - осел рядом с Монторрионом, на минуту уйдя в прострацию. Потом мысленно отправил погибшим товарищам сопроводительную молитву памяти и, поднялся: попрощались, долг уважения погибшим отдали - хватит.
- Смерть к смерти, - бросил парню. Тот не пошевелился. Пришлось подхватить его и вести силой в аппаратную.
Монти шел ничего не соображая, не чувствуя тела, а главное не зная, как сказать Константу, что Эйфия была в челноке. У него мелькнула мысль промолчать, но он понимал, что не сможет, да и бессмысленно, все равно все откроется. Сейти вернется в свою каюту, не обнаружит сестры и начнет поиск, потом поднимет экипаж, перевернет вверх дном весь гоффит и… сложит катастрофу с челноком и пропажу сестры.
