Алекс, не теряя времени, помчался на собрание.
– Надо ускорить работу над проектом «Маркер»! – заявил он финансовым магнатам
– Цель? – лениво вопросили они. И то верно, окупятся ли дополнительные вложения?
Алекс выложил свои соображения.
Алекс ждал других мнений. Тишина стала гнетущей, она сжимала уши. Казалось, воздух сгустился и с трудом проходил в лёгкие. Человек, способный уничтожить всех собравшихся безо всяких следов, был вынужден стоять в ожидании их вердикта. Воротилы будто специально испытывали его нервы своим молчанием. Алекс не промолвил ни слова. У кого нервишки крепче?
Победила выучка и выдержка.
– Ладно, Строэн, через неделю ты представишь первые результаты, тогда и решим.
Рандеву закончилось.
Алекс разозлился на денежных мешков. Сейчас они решают, ладно! Очень скоро он, словно факир, заставит их плясать под свою дудочку!
Но почему-то никто не хотел плясать под его дудочку. Через неделю эти типы не нашли возможности встретиться с директором АНБ.
Плюс Бен Хейворд принёс сногсшибательную весть.
– Шанкр вызван магической силой. Генетики обнаружили перерождение клеток.
– Клонирование? Рак?
– Ни то, ни другое. В очаге найдена спирохета. Только вот, совсем не возбудительница сифилиса, как поспешили заявить дилетанты.
– А что?
– Можно краткий экскурс в микробиологию?
– Да.
– Спирохета, как известно, не является бактерией она и не вирус. Если бактерия – самостоятельная клетка, то вирус – чистый паразит! Он живёт только за счёт других клеток, в том числе бактерий. Спирохета же, являет собой промежуточную форму жизни.
– То есть, при определённых условиях может жить как вирус, включаясь в чужую, генетическую программу, в иных условиях становится полноценной клеткой, – дополнил Алекс, – и что?
– Генетики говорят, что такая форма жизни, может как убить макроорганизм, так и возродить его. Всё будет зависеть от условий.
– В данном случае?
– Мы имеем форму-убийцу.
– Выводы?
– Убийца собирает жизненную энергию, накапливает её.
– Полагаешь, планирует куда-то использовать?
– Уверен.
– А кто управляет спирохетой?
– Без понятия. Удалось лишь узнать, что профессор Акульев напал на след родителя неизвестной формы жизни.
– А не он ли её сотворил?
– Нет. Контора активно ищет Лошадь.
– Заражённую спирохетой?
– Они почему-то так называют человека мужского пола, склоняя его кличку против правил русского языка.
– У этих русских реформа за реформой! – махнул рукой Алекс. – Эти чудаки считают, что чем больше реформ, тем быстрее прогресс! Скоро и писать станут так, как говорят, и учиться в школе лет двадцать! Или пятьдесят, чтобы по окончании школы сразу на пенсию! Может, подкинет им такую идею?
– Неплохо бы, – согласился Бен, но продолжил серьёзным тоном, – реформы русского языка ещё не было. Похоже, Лошадя они так называют кодировано.
– И долго ищут? Ещё не стреножили?
– В том-то и дело, что нет! Лошадь ускользает от них, как угорь. Едва схватят его, как оказывается, что держат руками воздух!
– Насколько я понял, – заключил Алекс, – этот Лошадь создал необычную спирохету, уничтожил ряд людей, собрал энергию и затаился. Акульев ищет его, но для чего?
– Он или вышедший из-под контроля сотрудник Конторы, или лицо, действующее самостоятельно. Акульев ищет его, чтобы наказать или склонить к сотрудничеству
– Что предлагаешь?
– Наши возможности пока, к сожалению, ограничены.
– Я что-то не понял! Ты о чём доложил? То ли русские, то ли не русские затеяли никому, кроме Лошадя, непонятную операцию. Цель её неизвестна, мы ничего не знаем, и повлиять на события не можем, так?
– Так, – смутился Бен и тотчас поправился. – Мне было приказано разобраться с появлением шанкра!
– Считаешь, разобрался?
– Это не сифилис сэр!
– Не надо называть меня сэром! – стукнул по столу Алекс.
– Как скажешь, Алекс.
– Так и скажу! Русские знают, что это не возбудитель сифилиса – бледная трепонема?
– Какие русские, Алекс? Которые в России, или наши генетики?
– Конечно же, те! Наши давно уже американцы!
– Да, сейчас в кого ни плюнь, попадёшь в американца, – согласился Бен Хейворд. – Русские не знают, или тщательно это скрывают. Спецслужбы России могут заставить молчать кого угодно!
– Подкуп?
– Бесполезно. Они с молоком матери впитали запах тюремной баланды. Свобода дороже всех денег на свете! Тем более, мы знаем, какие учёные остались работать в России.
– Да фанатики есть в любой нации.
– Только у русских это сильнее выражено!
– Плевать на их национальные особенности, к делу! – Алекс сосредоточился – Будем искать Лошадь!
– Мы?
– И если найдём первыми, будем на коне!
– Постараемся, сэр! – вырвалось у Бена.
– Старайся, солдат! – улыбнулся Алекс. – Привлеки всех смежников
– В каких пределах давать им информацию?
– Объяви розыск. Скажи, что это особо опасный, но очень нужный для безопасности США, человек. Тогда коллеги не перестараются и доставят Лошадь способным говорить!
Воистину, «что знают двое, знает и свинья»! Как уж там произошла утечка информации из Лэнгли, но к поискам Лошадя подключилась небезызвестная Моссад! Несколько дней спустя к ним присоединились: Интележент Сервис, итальянская Сафар и даже румынская Секуритате. Интерпол официально заявил русской милиции о поиске особо важного свидетеля.
Петровка отреагировала адекватно. Менты пригласили агента Интерпола, пообещав снабдить его всем необходимым для поиска. Генерал МВД красноречиво провёл ладонью под подбородком, мол, своих дел по горло! Не прельщала его необыкновенная премия и мировая слава. С утра он схлопотал разнос в мэрии, о каких тут международных свидетелях может идти речь?
Узнав о всеобщей облаве на Лошадь, Акульев насторожился. Что они могут знать? Ничего. Но если Лошадя захватит чужая разведка, то, скорее всего, ликвидирует, на всякий случай. Тогда умрёт секрет непарнокопытного. Такого поворота событий допускать нельзя!
Фёдор Федотович немедленно связался с управлениями ФСК, ФСБ и ГРУ.
– Где ваша оперативность? Она умерла вместе с Дзержинским? – ехидно спросил он.
Заместители спецслужб помалкивали, прекрасно зная, кто стоит за крикуном из Конторы. Они ничего не ответили. Но Акульеву удалось-таки раззадорить спецслужбы, задеть за живое! Почти все разведки мира разыскивают какого-то типа, который у них под носом! Ареал Лошадя не простирается за пределы Москвы. Где, в самом деле, хвалёная оперативность и мощь ЧК? И разведчики, и «друзья народа» взбеленились.
