— Но ведь от этого хуже самим властям! — волнуясь, Клигин воздел руки к потолку беседки — Если исчезает средний класс, пропадает и почва для умеренных партий. Партиям оставляют узкий выбор: либо опуститься до роли холопов, либо начать вооруженную борьбу…
— Тут я соглашусь с тобой. — смуглое чернобородое лицо Дареславца приобрело разбойничье выражение — Плоды, что в богатых странах вырастают нежными, у нас покрываются шипами и колючками. Что поделаешь, суровый климат! Когда недовольным людям запрещают высказываться и действовать — это приглашение к заговорам, к партизанской войне. Таков язык невыслушаных. Если человеку зажимают рот, то этим ему развязывают руки! Разве судьба вашей партии не подтверждает этого?
— Ты прав… — Клигин тяжко вздохнул и потер нос рукою — После того, как нашу «Грушу» отстранили от политики, часть людей рассеялась. Другая часть, молодежь, примкнула к Союзу Повстанцев… А ведь за рубежом ребята стали бы мирными социал-демократами…
Клигин собрал со столика тарелки, отнес в дом. Вернулся назад, в беседку, мимо потухающего костра. Кругом потемнело. В потолок беседки ударили первые капли дождя. Однако журналист не обратил внимания на эту перемену, увлекшись беседой. Со стороны могло показаться, что спорщики беспорядочно прыгают с темы на тему. Однако Дареславец четко следовал плану, видел конечную цель разговора. «Пока что диалог идет в нужном русле» — думал он. Между тем Клигин вернулся в беседку, опустился на деревянную скамью и вновь обратился к Дареславцу:
— Кстати… Зря ты называешь меня либералом. Тебе ли не знать, как я заботился о социальных нуждах избирателей. И не я один такой был — это ведь целое крыло в «Груше». Я же говорю: мирные, умеренные социал-демократы. А верховник их вынудил стать — Клигин понизил голос до шепота — социал-демократами с бомбой.
— Хорошо сказано! — улыбнулся Дареславец — Молодежь из «Груши» начала с либерализма, а пришла к социал-демократии. Так? Это не случайно — им же надо иметь базу в народе. Средние классы исчезают, народ нищает. Так? А бедняку важнее бесплатное лечение, низкая квартплата, дешевый хлеб. Свобода торговли его мало волнует — у него начального капитала нет…
— Верно. Не случайно «Груша» постоянно расширяла социальный раздел своей программы. Только так можно найти поддержку народа в нищей стране…
— Ну вот… — откликнулся Дареславец — А такие люди как я, шли к тем же взглядам, но с другого конца. Я очень многое понял, беседуя с тобой. В первую очередь, ценность идеи личной свободы. Я понял, что прежний строй был искажен бюрократией. Восстановить его невозможно, да и не нужно. В будущее надо взять его хорошие черты, социальные гарантии. Диктат бюрократии только отталкивает. Так? От этого наследия надо избавляться. Уверен: личная свобода и социальная защищенность не исключают друг друга. Так?
— Я очень рад, что наши споры взаимно обогатили каждого — улыбнулся в ответ Клигин — В конце концов, мы пришли к похожим выводам. Да, свобода предполагает социальную защищенность. Сейчас у людей нет ни первого, ни второго…
— А главное, исчерпаны мирные способы исправить положение. Так? — во взгляде Дареславца появилась напряженность. Беседа близилась к развязке. — Ты ведь неоднократно убеждался в этом?
— О да, примеров тому сотни. Публицистика — дело всей моей жизни, а меня перестали печатать! Пишу в стол. После увольнения из газеты вся моя жизнь стала бессмысленной! — ноты глубочайшего возмущения пронизали голос Клигина. Он продолжил, все более распаляясь: — Но речь-то не обо мне. Дело идет о принципе, о попранной человечности! Возьмем хоть прошлые выборы верховника. В избирательную комиссию пришел наблюдатель от оппозиции — пенсионер, по фамилии Хабибуллин. Его требования были абсолютно законны, он предьявил все необходимые документы. Чем же дело кончилось? Его смертью!! Полиция выбросила старика из окна, через стекло![10] Он умер в больнице от многочисленных порезов, от потери крови… О каких гражданских правах, вообще о каких выборах можно говорить в таких условиях? Твари! Фашисты! Да за одного этого старика — я бы верховника зубами разорвал! Ненавижу эту сволочь! Эх, будь я моложе…
Журналист осекся. Собеседника он знал давно и доверял ему всецело — но за последние годы в него был вдавлен страх. Он потерял слишком многое, откровенно высказывая свои мысли. Дареславец искоса поглядел на него, ожидая продолжения. Наконец, Клигин собрался с духом.
— Эх, будь я моложе, черт возьми! — с лихостью вскричал Клигин, преодолев боязнь — Если бы не возраст — я бы, честное слово, включился в ту войну, что ведет Союз Повстанцев… Хотя, с другой стороны, я не умею стрелять и бросать бомбы… Мое оружие — перо публициста.
— О, да! Ты им владеешь в совершенстве… Ты мастерски смог бы обличать злодеев. Подымать народ на борьбу с ними… Так?
— Как тебе сказать… Я всегда был сторонником бескровной борьбы… Но после вот этого убийства на избирательном участке… Знаешь, хочется призвать людей к расправе с этой гнусной нечистью!
Дареславец сосредоточенно вгляделся в лицо собеседника. Он видел, что журналист доведен до отчаяния, искренне возмущен произволом. Наконец, гнев на лице Клигина сменился беспомощностью.
— Впрочем, все это пустые разговоры — он улыбнулся жалкой улыбкой — Где писать-то? Все нормальные газеты позакрывали! Их больше нет, они вне закона!
На лице Дареславца отразилась ирония:
— Здесь огромная разница! «Их нет» — это одно. «Они вне закона» — совсем другое. Стилист прекрасно видит этот оттенок… А ты всегда был тонким стилистом. — Дареславец помедлил — И талантливым публицистом. А кроме того, смелым человеком, имеющим твердые убеждения. Думаю, профессионал твоего уровня не только статьи писать мог бы, но и заведовать прессой в масштабах целой губернии. Так?
— Так — грустно улыбнулся Клигин. Взрыв возмущения прошел, журналист был спокоен. — Смог бы, что скромничать. Но кто мне это предложит? Разве что за рубежом… А у нас такое просто невероятно.
Дареславец устремил на Клигина цепкий взгляд, разгладил черную разбойничью бороду и улыбнулся журналисту — открыто, широко, многообещающе…
Сигнал с набережной (Чершевский, Зернов и другие)Городской парк Урбограда был прекрасен в любое время года. Жители асфальтовых джунглей, тоскующие по красотам природы, с удовольствием прогуливалась в выходные дни по его аллеям, любуясь на великолепные образчики мезлянской флоры. Светлые посадки стройных берез перемежались с темными полосами хвойных деревьев. Огромные кусты, аккуратно подстриженные на бараний манер, удивляли горожан красноватым отливом листьев. Ручные ярко-рыжие белочки подбегали к гуляющим в надежде получить угощение. Взметались струи круглых фонтанов, и в их водяной пыли играли радуги. Столики летних кафе в эту летнюю субботницу были полупусты. Центральная аллея, вдоль которой были расставлены желтые деревянные скамеечки, вела к памятнику героям минувшей войны.
