— А-а-а-а! — истошно завопил Кристофер. Но то, что он увидел в дверном проеме, заставило его закричать еще громче.
В коридоре, сверкая хромированным блеском бронированных пластин, стояло нечто. Коническое тело покоилось на шести колесах, каждое на индивидуальной подвеске. По бокам размещались два шестидульных пулемета и массивные короба с патронами. Вместо головы у незваного гостя была полусфера, а на месте, где у человека располагались глаза, блестели линзы видеокамер.
Штурмовой робот последней модели, простреливший голову несчастному Тадеушу, бесшумно двинулся в сторону Кристофера.
— Что случилось… — с другой стороны в комнату вбежал охранник. — Вот черт…
Он не успел даже достать оружие, а робот уже развернул к нему дула пулеметов и открыл огонь.
Тра-а-а-у!
Пулемет, оснащенный глушителями, мягко урчал, превращая тело охранника в кровавое месиво. Пули прошивали тело человека насквозь и вгрызались в стену за его спиной. Дубовые панели брызнули сотнями щепок, которые тут же окрасились красным.
Кристофер решил не дожидаться, пока штурмовик вспомнит о его существовании, и бросился к окну, в надежде спастись. Но реакция у робота была безупречной.
Тра-а-а-а-у!
Разбив окно, окровавленное тело Бохенена рухнуло на аккуратно постриженный газон. Робот подъехал к окну и, убедившись с помощью сканеров в том, что Кристофер мертв, вернулся в коридор. Где навстречу ему, отряхивая все еще влажные после мытья руки, из туалета вышел мистер Скизи. Один из пулеметов оказался прямо напротив груди ресторатора.
— Ты еще кто такой? Новая игрушка Стоуна? — только и успел спросить мужчина.
Тра-а-а-ау!
Изрешеченное пулями тело мистера Скизи рухнуло прямо на унитаз.
Тем временем все обитатели и гости резиденции Стоуна уже проснулись от страшных предсмертных криков Бохенена и мистера Скизи. Охранники, на ходу проверяя оружие, сбегались на первый этаж и готовились дать отпор нежданному врагу.
— Первая группа, обходите его со стороны оранжереи! — командовал Кевин по рации своим подчиненным. — Вторая группа, заходите с тыла. Джемисон, О'Хара! Выводите отсюда Мессию!
— Есть, шеф!
— Мы на позиции, видим цель… Контакт!
Из оранжереи послышались частые выстрелы «глоков», сменившиеся протяжным «Тра-а-а-а-а-а-а-а-у!», после чего воцарилась тишина.
— Первая группа, доложите ситуацию? — Кевин почувствовал, что на лбу у него выступили крупные капли пота. — Первая группа, ответьте!
Но рация хранила молчание.
— Твою мать! — Кевин поспешил в оружейную комнату, где уже толпились его подчиненные. — Ребята, берите калибр покрупнее! Тот, кто на нас напал, смял первую группу за несколько секунд.
На мгновение в оружейной комнате повисло тягостное молчание. После чего охранники отложили в стороны заряженные «глоки» и ПП, стали разбирать автоматы с подствольными гранатометами и дробовики с бронебойными зарядами.
Кевин и сам схватил со стойки автомат М-760, оснащенный дополнительно зажигательными снарядами. Один из подчиненных протянул ему кевларовый бронежилет, который Кевин, скинув пиджак, ловко надел поверх рубахи. Окинув взглядом собравшихся в комнате людей, он с облегчением понял, что не видит на их лицах и намека на страх или сомнения.
— Ну что, девочки, потанцуем?
* * *
— Боже, что там происходит? — Лара, облаченная лишь в тонкий халатик, с испугом выглянула в коридор. Из комнаты напротив вышел заспанный Алекс.
— Понятия не имею. Но мне кажется, что я слышал звуки выстрелов.
— А до выстрелов был крик. Не знаю, кому он принадлежал, но это явно был крик боли…
— Эй, ребята! Вы знаете, что здесь творится? — в коридоре появились Саймон и Гай. Похоже, суматоха внизу разбудила всех обитателей второго этажа.
— На нас напали! — по лестнице взбежал взмыленный охранник. В руках у него было несколько кевларовых бронежилетов, которые он тут же раздал и показал, как их надеть. — Идите за мной, мне приказано вас вывести в безопасное место, пока тут все не утихнет.
Встав попарно, люди поспешили вслед за охранником. Первыми шли Гай и Лара, за ними Саймон и Алекс. Охранник осторожно посмотрел вниз и стал спускаться по лестнице. Дойдя до середины, он присел на корточки и, убедившись, что в коридоре на первом этаже никого нет, подал знак остальным.
— Прошу вас, быстрее. Эта тварь может появиться здесь в любой момент!
— Какая тварь? Да кто, в конце концов, на нас напал? — потребовал ответа Алекс.
— Судя по всему, это штурмовой робот. Такие машины применяются нашим правительством во время самых опасных боевых операций, когда потери в живой силе просто неминуемы. Вот и создали эти машины смерти. Но их запрещено использовать на территории США!
— Те, кто за нами охотится, уже не в первый раз нарушают любые законы. — Гай понял, что этот робот послан его старыми знакомыми.
Тем временем они миновали коридор и оказались в восточном крыле коттеджа.
— Видите дверь в противоположном конце комнаты? Это вход в подземный туннель, который выведет нас на поверхность неподалеку от шоссе. А там…
Тра-а-а-а-у!
Договорить охранник не успел. Его тело затряслось, будто в припадке, на стены брызнула кровь.
— Бежим!
Люди бросились к спасительной двери. Понимая, что они могут не успеть, Гай специально чуть задержался и побежал последним. Алекс распахнул дверь и буквально силой закинул Саймона в глубь туннеля. Но не удержался на ногах и сам рухнул в открытую дверь, успев только вытянуть руки перед собой, чтобы смягчить падение.
В этот момент робот уже вкатывался в комнату и целился в спины беглецов.
Гай прыгнул вперед и загородил своим телом бежавшую впереди него Лару.
Тра-а!
Метьюс почувствовал, как сотни пуль рвут его тело на части. Бронежилет не помог, но в совокупности с телом космонавта они смогли уберечь от смерти Лару. Когда робот перестал стрелять, девушка схватила прикрывшего ее своим телом Гая и втащила его в дверной проем, который тут же захлопнул подоспевший на помощь Стивен.
Тра-а-а-а-у!
К их счастью, дверь оказалась бронированной.
* * *
Джон, чей ирокез намок от пота и был сейчас больше похож на поникшее растение, забился под массивный стол в рабочем кабине Стоуна. Не высовываясь наружу, он протянул руку и на ощупь отыскал среди бумаг конгрессмена прямоугольник планшетного компьютера. Включив его, он забил в адресную строку название сайта, о котором знали всего пять человек на этой планете.
— Так, железяка, сейчас посмотрим, кто кого! — пальцы Джона запорхали словно бабочки. Лицо юноши, подсвечиваемое работающим планшетом, выражало охотничий азарт. — Сканируем через спутник Пентагона этот район… есть. Определить все источники электромагнитных излучений… есть. Найти сигнал робота…
