Две недели прошли на удивление тихо, без каких-либо новостей. Долгие и пустые. Четыре раза в неделю Тэнго ездил в колледж читать лекции, а в остальное время работал над книгой. Никто не звонил ему. Насколько продвинулись поиски Фукаэри, по-прежнему ли успешно продается «Воздушный кокон», Тэнго не знал и знать не хотел. Пускай мир немного повертится без него. Понадобится — сами свяжутся.
Закончился август, наступил сентябрь. Как было бы здорово, если бы жизнь и текла себе дальше вот так же гладко, без происшествий, молился Тэнго про себя, готовя утренний кофе. Про себя — потому что боялся: стоит только сказать подобные мысли вслух, дьявол тут же услышит и все испортит. Однако тянуться до бесконечности подобная эйфория, увы, не могла. Окружающий мир слишком хорошо понимал, чего Тэнго хочет меньше всего на свете.
Телефон зазвонил в десять утра. Тэнго дал ему потрезвонить целых семь раз и лишь затем, чертыхнувшись, снял трубку.
— Сейчас-к-тебе-можно-зайти, — осведомилась трубка. Без каких-либо вопросительных интонаций.
Так умела разговаривать лишь одна особа из всех, кого Тэнго знал. Помимо ее голоса он различил объявления по громкой связи и клаксоны автомобилей.
— Где ты сейчас? — спросил Тэнго.
— Магазин-тарусё»-возле-входа.
Супермаркет в паре сотен метров от его дома, сообразил он. Звонит из автомата.
Тэнго невольно огляделся.
— Боюсь, сюда заходить будет неправильно. Кажется, за квартирой следят. К тому же официально ты числишься в розыске.
— Кажется-за-квартирой-следят, — повторила Фукаэри слово в слово.
— Да, — подтвердил он. — И вообще, в последнее время произошло много странного. Думаю, все из-за «Воздушного кокона».
— Они-очень-злятся.
— Вроде того. Похоже, мы с тобой здорово их разозлили.
— Мне-все-равно.
— Тебе все равно? — повторил за ней Тэнго. Повторять друг за дружкой у них становилось чем-то вроде заразной болезни. — Ты о чем?
— Пускай-следят.
Тэнго не сразу нашел, что сказать.
— Но мне-то не все равно, — вымолвил он наконец. — Об этом ты не подумала?
— Надо-быть-вместе, — сказала Фукаэри. — Вдвоем-мы-сила.
— Прямо Сонни и Шер, — вздохнул Тэнго. — Сильнейший дуэт современности.
— Сильнейший-кто.
— Забудь. Это я так, сам с собой.
— Иду-к-тебе.
И прежде чем Тэнго успел что-либо возразить, связь оборвалась. В последнее время все только и делают, что вешают трубки посреди разговора, подумал он. Словно сжигают мосты у себя за спиной.
Фукаэри появилась через десять минут. С пакетами из супермаркета в обеих руках. В полосатой бело-голубой рубашке с длинным рукавом и узеньких джинсах. Рубашка мужская, высушена второпях и не глажена. На плече холщовая сумка. Очки от солнца — надо полагать, для маскировки. Хотя результат был прямо противоположный: юная девица в таких огромных очках лишь привлекала еще больше внимания.
— Решила-пускай-будет-много-еды, — сообщила она. И, разгрузив пакеты, убрала продукты в холодильник.
Почти все купленное — готовые блюда для подогрева в микроволновке. Плюс галеты, сыр, яблоки, помидоры и какие-то консервы.
— Где-микроволновка, — спросила она.
— Нет микроволновки, — ответил Тэнго. Фукаэри сдвинула брови и задумалась, но ничего не сказала. Похоже, ей было крайне трудно представить мир, в котором люди не пользуются микроволновками.
— Останусь-пока-у-тебя, — объявила она так, словно констатировала факт, не требующий обсуждения.
— Надолго? — уточнил Тэнго.
Она склонила голову набок — не знаю, мол.
— Там, где ты скрывалась, что-то произошло?
— Не-хочу-быть-одна-когда-что-то-случится.
— Ты полагаешь, что-то случится? Фукаэри ничего не ответила.
— Я уже говорил, тебе здесь оставаться небезопасно, — повторил Тэнго. — Похоже, за мной следят. И я даже не знаю, кто именно.
— Безопасности-нет-нигде, — произнесла Фукаэри. И, зажмурившись, ущипнула себя за мочку уха. Что это означает на языке жестов, Тэнго понятия не имел. Возможно, и ничего особенного.
— Ты хочешь сказать, тебе все равно, где находиться?
— Безопасности-нет-нигде, — только и повторила она.
— Наверное, ты права, — сдался Тэнго. — С какого— то момента перестаешь разделять опасность на большую или меньшую. В любом случае, мне скоро на работу.
— Ты-пойдешь-в-колледж.
— Да.
— Я-останусь-здесь, — заявила она.
— Ты останешься здесь, — подтвердил Тэнго. — Так будет лучше. Никуда не выходи, дверь никому не открывай. На телефон не реагируй. Договорились?
Девушка молча кивнула.
— Кстати, как там Эбисуно-сэнсэй?
— Вчера-«авангард»-проверяла-полиция.
— Серьезно? — поразился Тэнго. — Значит, выбил— таки ордер на обыск?
— Ты-что-газет-не-читаешь.
— Не читаю, — признался он. — В последнее время новости в голову не лезут. Так что никаких подробностей не знаю. Но если все, как ты говоришь, это ж какое осиное гнездо он разворошил!
Аомамэ кивнула. Тэнго перевел дух.
— Представляю, как сейчас злятся эти осы, — добавил он.
Фукаэри сощурилась, помолчала. Видимо, представляла, как выглядит развороченное осиное гнездо.
— Скорее-всего, — сказала она наконец.
— Ну а насчет твоих родителей что-нибудь прояснилось?
Она покачала головой. Ничего.
— В любом случае, «авангардовцы» сейчас просто в ярости, — подытожил Тэнго. — Но кроме них на тебя сильно разозлится полиция, когда поймет, что твое похищение было липой. А заодно и на меня — за то, что я тебя покрывал.
— Именно-поэтому-надо-объединить-наши-силы.
— Что? — Тэнго решил, что ослышался. — Ты сказала «именно поэтому»?
— Что-неправильно.
— Все правильно. Просто ты никогда так раньше не говорила.
— Если-мешаю-пойду-еще-куда-нибудь, — сказала Фукаэри.
— Да нет, совсем не мешаешь, — сдался Тэнго. — Тем более что идти тебе больше некуда, я так понимаю?
Она чуть заметно кивнула.
Тэнго достал из холодильника бутылку зеленого чая, сделал глоток.
— Ладно, — сказал он. — Хоть это и не понравится злобным осам, о тебе я уж как-нибудь позабочусь.
Несколько секунд Фукаэри пристально смотрела на него. А затем сказала;
— Сегодня-выглядишь-по-другому.
— В каком смысле? — не понял Тэнго.
Губы ее на секунду скривились. Дескать, не могу объяснить.
— Можешь не объяснять, — сказал Тэнго. Если непонятно без объяснений, значит, объяснять бесполезно.
Перед тем как выйти из дому, он провел с ней отдельный инструктаж:
