Вадим Кошелев - Круговорот

— Ну да! Доверие надо заслужить, — согласился Саня.

— Может, ты нам все же расскажешь, как оказался у «кротов»? — предложил Клешня.

— Что ж расскажу, — согласился Саня. Помедлив он начал свое повествование с того момента, как его обнаружили тауты. Свои дальнейшие приключения описывал весьма подробно и опускал лишь интимные детали. Его слушали не перебивая. Какое-то время молчали уже после того, как он закончил свой рассказ.

— Я не верю тебе, Барсук, — мотнул косматой головой Лихарь. — Ты не мог оказаться так далеко от земли древлян.

— Так вы древляне, значит? — Саня лишь диву даваться. На западе кельты на востоке древляне. Вот же действительно круговорот истории.

— А я, по-вашему, тоже древлянин?

— Да! — послышался короткий ответ Клешни. — Ты Сашка — сын кузнеца Пряхи, по прозвищу Барсук.

— Сын кузнеца, говоришь?.. А я все никак в толк не возьму, откуда мне так хорошо кузнечное дело знакомо.

— То, что с твоей головушкой неладное случилось — то уж каждому заметно, — продолжал занудствовать Лиходей. — И я могу допустить, что ты все начисто забыл. Только объясни мне: где ты языку тех арийшей успел обучиться?

— Без понятия, — ответил Сане. Не объяснять же этому дикарю, что помимо английского языка, он знает физику и прикладную математику.

Разбирается в двигателях внутреннего сгорания и может спаять транзисторный приемник. Дружит с компьютером и даже умеет писать простенькие программы в «Бейсике» Пусть дикари считают его Барсуком. Если так этого им хочется. В конце концов, когда-нибудь отыщется настоящий Барсук и все встанет на свои места.

— Почему ты не уехал с купцом? — спросил Чон.

— ?

— Твой знакомый купец подался на острова таутов… Ты бы мог напроситься вместе с ним.

— Нет, — категорично мотнул головой Саня. — На острова мне дорога заказана: однажды я сказал таутам, что покину их племя, значит должен покинуть.

— Ты всегда был гордецом, Барсук, — не упустил возможности съязвить Лиходей.

— Слово надо держать, — осадил Лиходея Чон и вновь обратился к Сане. — Ты ведь мог получить жетон и выбраться из города.

— Думаю, что мог бы, — неуверенно согласился Саня. — Только я имел не осторожность обнадежить своих плененных друзей. И теперь они ждут от меня помощи.

— И как ты собираешься им помочь?

— Была одна задумка. Но она не нашла поддержки у людей, на которых я рассчитывал.

— Может, поделишься? — предложил Чон.

— Я хотел взять Совет Семи в заложники и обменять всю эту шайку на плененных таутов, — печально улыбнулся Саня. — Глупо, конечно…

— Может и глупо, — задумчиво произнес «Франкенштейн». — А может и не глупо…

— Нам-то, зачем этим напрягаться? — спросил Лиходей. Он уже закончил разделывать крысу и раздал товарищам по куску хорошо прожаренного мяса. Сане, правда, не предложил угощенья. Но молодой человек на него не серчал.

— У нас сейчас с вами другая забота… — произнес Лиходей, вгрызаясь в оставшуюся ему кость.

— А какая у нас забота? — спросил Чон.

— Прорваться через Периметр и убраться как можно быстрей из этих проклятых мест на восток… Разве нет?

— А поквитаться не хочешь? — Чон пристально посмотрел на своего собеседника.

— Вот соберем новую дружину и поквитаемся.

— И вновь прольем реки крови своих соплеменников. Саню последняя фраза Чона привела в недоумение. Он почему-то очень сомневался, что азиат относиться к племени древлян. Разве что многие века назад китайцы, в конце концов, ассимилировали русскую нацию.

— Может, я что-то не понимаю? — насупился Лиходей. Чон ничего не ответил. Он взял семь камушков и разложил их в определенной последовательности возле себя.

— Покажи, в каком здании заседает Совет? — обратился он к Сане. Молодой человек, молча, указал на один из камней, обозначающих высотки. Чон вопросительно посмотрел на «лысого».

— Сюда можно попасть лишь по каналу, — разъяснил тот. Судя по всему, сей облысевший раньше времени человек прекрасно знал Лабиринт. Подземная река была ему хорошо известна. И оставалось лишь гадать, почему «лысый» до сих пор не погиб от рук, обитающих на ее берегах Альбиносов.

— Хотелось бы узнать ваше имя, уважаемый? — обратился Саня к большеголовому диггеру, который не смотря на свою отталкивающую внешность, оказался вполне здравомыслящим человеком.

— Древляне зовут меня Стрига Головастик, — представился тот.

— Сдается мне, что ты, Стрига, очень хорошо знаешь Лабиринт.

— Знаю, — коротко ответил «Франкенштейн», но больше ничего не стал объяснять, давая понять, что не хочет распространяться на эту тему. До Сани уже доходили слухи об обитающей в городе подпольной гильдии контрабандистов. Слухи были настолько мифическими, что большинство здравомыслящих людей просто не верили в существование столь неуловимых Черных Диггеров. О них сочиняли всякие байки, ими пугали детей, но всерьез не воспринимали. И вот Сане довелось убедиться, что слухи имели под собой почву. Перед ним находился один из героев народного эпоса. Причем сей контрабандист являлся древлянином. И по всей вероятности, именно он приложил руку к чудесному высвобождению своих земляков из застенков святой инквизиции. Что и говорить, тайная служба пещерников работала спустя рукава.

Или же Черные Диггеры в своей конспирации преуспели настолько, что могли безнаказанно водить за нос ищеек.

— Ты сможешь поймать мне Альбиноса? — спросил у Стриги Чон.

— Попробую, — как-то неуверенно ответил Головастик.

— Попробуй, — вторил ему Чон. Стрига поднялся. Он уже закончил свой поздний ужин или ранний завтрак, но спать не собирался, а принялся собираться на глубину, заявив, что для поимки мутанта ему нужен помощник. Все посмотрели на Саню. Лиходей смотрел злорадно. Клешня сочувствующе. Головастик вопросительно. А Чон требовательно.

— Я так понимаю, что мне выпала великая честь сопровождать многоуважаемого Стригу?

— Правильно понимаешь, — кивнул Чон.

Головастик привел Саню в некое укромное место, напоминающее подвал небольшого здания. Здесь средь зарослей светящихся корней у Черного Диггера был свой тайник, спрятанный под толстым слоем мха — этакая замаскированная землянка, где хранились припасы и провиант.

— Раздевайся, — приказал Сане Стрига. — Снимай с себя все. Дальше пойдем нагими и без оружия. Саня без разговоров разоблачился, но смотрел на своего спутника недоумевающим взглядом. Головастик пояснил: