Ведь я попросту не смогу их нейтрализовать. Как бы ни старался. Я слишком устал, и слишком уж много было сегодня всякого. Может статься, Мерсер тоже это знал. Может статься, он предвидел все, что случится дальше.
Но я знаю, где смогу получить помощь. Помощь, от которой я недавно отказался.
Рик вышел на крышу, а несколько секунд спустя уже сидел в темном чреве машины и набирал номер.
– Ассоциация «Розен», – откликнулась молоденькая секретарша.
– Рэйчел Розен, – сказал Рик.
– Простите, сэр?
– Рэйчел Розен, – проскрипел Рик. – Позовите мне Рэйчел Розен.
– Вы уверены, сэр, что мисс Розен ожидает в такое время…
– Абсолютно уверен, – сказал Рик и начал ждать.
Десять минут спустя на экране появилось маленькое, тускловатое изображение Рэйчел Розен.
– Хелло, мистер Декард.
– Ты сейчас занята или мы можем поговорить? – спросил Рик. – Как ты сама собиралась сегодня утром.
Неужели это действительно было утром? А кажется, что с того времени, как он говорил с нею последний раз, прошли долгие годы, расцвели и ушли в небытие поколения. И весь груз, вся усталость этого времени собралась в его теле, мешала дышать и двигаться. Возможно, подумал Рик, это из-за того камня. Все еще зажатым в руке платком он осторожно промокнул болезненное, кровоточащее ухо.
– У тебя все ухо в крови, – ужаснулась Рэйчел. – Какой кошмар.
– Ты действительно думала, что я никогда не позвоню? – спросил Рик. – Или просто так говорила?
– Я убеждала тебя, – ушла от ответа Рэйчел, – что без моей помощи один из «Нексусов-шесть» непременно сделает тебя, прежде чем ты что-нибудь сообразишь.
– Ты ошибалась.
– Так или иначе, но ты мне позвонил. Хочешь, чтобы я прилетела к вам в Сан-Франциско?
– Сегодня, – кивнул Рик.
– Да нет, куда там в такое время. Я прилечу завтра, тут и пути-то не больше часа.
– Мне посоветовали разобраться с ними прямо сегодня. – Рик помолчал секунду и добавил: – Теперь их осталось трое, из первоначальных восьми.
– Что-то у тебя голос не слишком веселый.
– Если ты не прилетишь сегодня, – сказал Рик, – я займусь этой троицей в одиночку и почти наверняка не смогу с ней справиться. Я только что купил козу, – добавил он. – На премию за троих предыдущих.
– Ох уж эти мне люди, – рассмеялась Рэйчел. – Козы кошмарно пахнут.
– Только козлы, самцы. Я прочитал об этом в бесплатной брошюрке, полученной от фирмы.
– Похоже, ты действительно очень устал, – сказала Рэйчел. – Совсем какой-то не в себе. Ты хоть соображаешь, на что идешь, собираясь в тот же самый день нейтрализовать еще троих «Нексусов-шесть»? Еще не было случая, чтобы кто-нибудь нейтрализовал за один день шестерых андроидов.
– Франклин Пауэрс, – сказал Рик. – Около года назад в Чикаго. Он уложил семерых.
– Допотопной модели «Макмиллан Игрек-четыре», – пренебрежительно отмахнулась Рэйчел. – А тут совсем другой коленкор. – Она немного подумала, вздохнула и продолжила: – Нет, Рик, ну никак не могу. Я еще даже не ужинала.
– Ты мне нужна, необходима, – сказал Рик.
Иначе я умру, подумал он. Я это знаю, Мерсер это знал, да и ты, наверное, тоже знаешь. И я напрасно трачу время, взывая к твоему милосердию. У андроидов нет никакого милосердия, так что и взывать-то там не к чему.
– Ты уж прости, Рик, но сегодня я не смогу, – сказала Рэйчел. – Вот завтра с утра – другое дело.
– Месть андроида, – криво усмехнулся Рик.
– Че-го?
– За то, что я поймал тебя на Фойгт-Кампфовском вопроснике.
– Ты что, и вправду так думаешь? – поразилась Рэйчел. – На полном серьезе?
– До свидания, – кивнул Рик и сделал движение, чтобы положить трубку.
– Послушай, – заторопилась Рэйчел, – ты совсем не думаешь своими мозгами.
– Это тебе только так кажется. И все потому, что вы, «Нексусы-шесть», во сто раз умнее нас, людей.
– Нет, я действительно ничего не понимаю, – вздохнула Рэйчел. – Я отчетливо вижу, что ты не хочешь выполнять сегодня эту работу, да и вообще не хочешь. Так ты вполне уверен, что хочешь, чтобы я помогла тебе нейтрализовать троих оставшихся андроидов? Или ты хочешь, чтобы я убедила тебя не делать этого?
– Прилетай сюда, и мы снимем в гостинице номер.
– Зачем?
– Тут мне сегодня кое-что рассказали, – хрипло сказал Рик. – О ситуациях, связанных с мужчинами и андроидными женщинами. Прилетай сегодня в Сан-Франциско, и я плюну на оставшихся анди, мы займемся чем-нибудь другим.
Несколько секунд Рэйчел пристально всматривалась в его лицо, а затем кивнула:
– Хорошо, я прилечу. Где мы встретимся?
– В «Святом Франциске». Это единственная более-менее приличная гостиница из оставшихся в Зоне Залива.
– И не будешь ничего предпринимать, пока я не прилечу.
– Я буду сидеть в своем номере, – сказал Рик, – и смотреть по телевизору Дружище Бастера. Последние три дня с ним работала Аманда Вернер. Она мне нравится, я мог бы смотреть на нее весь остаток своей жизни. У нее такие груди, что словно улыбаются.
Он повесил трубку и некоторое время сидел без единой мысли в голове. В конце концов его привел в себя жуткий холод в машине. Тогда он включил мотор и через несколько секунд уже летел к центральным районам Сан-Франциско, к гостинице «Святой Франциск».
Среди чрезмерной, бьющей в глаза роскоши гостиничного номера Рик Декард читал машинописные ориентировки на двух андроидов: Роя и Ирмгард Бейти. К ориентировкам прилагались фотоснимки, сделанные, как видно, издалека очень сильным телеобъективом – смутные, расплывчатые стереоотпечатки. Разобрать на них хоть что-нибудь было трудно, но женщина производила довольно приятное впечатление, чего нельзя было сказать о ее муже, Рое Бейти, – этот выглядел довольно зловеще.
Фармацевт, вернувшийся с Марса; по крайней мере, андроид жил под такой легендой. Само собой, в действительности он выполнял там ту или иную простейшую черную работу, а о чем-либо лучшем мог разве что мечтать. А мечтают ли андроиды? – спросил себя Рик. Вероятно, да; именно поэтому они время от времени убивают своих хозяев и бегут сюда, на Землю. Мечтают о лучшей жизни, о свободе. Вот, скажем, Люба Люфт; она небось мечтала петь в «Дон Жуане» или «Женитьбе Фигаро», а не перелопачивать бесплодные, камень на камне, поля безысходно враждебного мира.
Рой Бейти, говорилось в ориентировке, обладает агрессивным, напористым эрзац-авторитетом. Именно этот склонный к мистическим рассуждениям андроид стал идеологом и инициатором группового побега, обосновав его необходимость претенциозной басней о священности так называемой андроидной «жизни». Кроме того, этот андроид воровал и использовал для своих экспериментов целый ряд затуманивающих разум веществ и заявил, будучи пойман в конце концов за руку, что надеялся поднять таким образом андроидов до группового переживания, аналогичного мерсеризму, каковой, как он указал, так и остается для них недоступным.
