Порылся в контенте сенсорной симуляции. Очень популярными в этом жанре были произведения с оборотнями и вампирами. Больше всего пользователей вставляло то, что они могли почувствовать себя в шкуре волка или испытать жажду чужой крови. Посмотрел первую часть длиннющей саги «Заморозки». А также самую крутую фантастику этого времени, в которой главный герой становится киборгом. Разумеется, все ощущения киборга я испытал на себе. В том числе и секс с женщиной… киборгом тоже, разумеется. Стыдно признаться, но они сделали всё, чтобы и я кончил, прямо во время просмотра.
Понял, что так можно и всю жизнь провести в этой альтернативной реальности. А я себе такой роскоши позволить не мог. Нужно было разобраться в настоящем мире. Нужно было решать возложенные на меня задачи. У МЕНЯ БЫЛА ЦЕЛЬ!
Поэтому всё оставшееся время посвятил новостям и истории.
И вот что я узнал:
— Европейские страны объединялись, объединялись на протяжении всего столетия и создали, наконец, Единую Европу как страну. Штаты объединились с Канадой и Мексикой и создали Североамериканский Союз. Но самое интересное то, что мы теперь жили в союзе государств РИК: Россия, Индия и Китай. Самое крупное и влиятельное объединение. Особенно благодаря России, качавшей нефть и газ из потеплевшей Арктики. А медийные холдинги были вообще наднациональными образованиями и, судя по всему, контролировали всю сеть, контролировали коммуникации, политику и экономику. «Альфа» поглотила все известные мне японские бренды.
— За сто лет уровень воды в мировом океане поднялся на 1,5 метра. Австралия и Новая Зеландия на настоящий момент почти полностью затоплены. Индийский океан вообще стал намного больше, поглотив множество прибрежных городов Индии. Корейского полуострова и Японских островов больше нет. Великобритания, частично затопленная, частично обмороженная из-за охлаждения Гольфстрима — также перестала существовать. Нью-Йорк тоже затоплен, ну и Питер тоже, конечно.
— В Африке и арабских странах царили сильнейшая за всё время существования цивилизации засуха и дефицит пресной воды. Все сто лет там шли войны и революции, постепенно сокращая население. Европейские страны всеми силами старались удерживать свои границы от потока беженцев. Фактически вся военная мощь Европы была сосредоточена на южных рубежах. Парадоксально, но именно благодаря данным обстоятельствам, в арабских и африканских странах до сих пор существовал естественный отбор.
— В то время как в остальном цивилизованном мире за последние сто лет на 20 % увеличилось число стерильных мужчин, а также женщин, не способных рожать без помощи медицины. В основном это были проблемы, связанные с узкими костями таза. Вывели-таки породу девочек-мальчиков.
— Статистика по пластическим операциям на груди была удручающая. 60 % женщин прибегало к этой медицинской услуге. То же можно было сказать и о мужчинах, которые пользовались искусственным увеличением мышечной массы. Стандарты красоты и здоровья остались прежними, а генетически человечество вырождалось, стараясь замаскировать своё несовершенство.
— Чем выше уровень образования, чем выше доход и статус в обществе — тем выше количество операций на теле с целью приведения его в соответствие природным эталонам. Помимо пластики — крайне высоко количество операций и других медицинских процедур для борьбы с врождёнными пороками жизненно-важных органов.
— Индустрия клонирования органов процветала. Люди продлевали свою полную удовольствий жизнь за счёт стволовых клеток, и созданных на их основе запасных почек, сердца и тому подобного материала. Какие бы генетически порочные ни были их органы, они использовались по многу раз и, таким образом, выравнивали шансы на выживание по сравнению со здоровыми людьми. Проблем, правда, с этими генетическими играми было ни счесть. В первую очередь закон всё ещё запрещал использовать эмбриональные клетки по морально-этическим основаниям. Позволялось лишь манипулировать взрослыми клетками, активируя в них стволовые гены. А это в свою очередь стимулировало развитие раковых заболеваний. Что сильно усложняло и без того непростую жизнь людей и врачей.
Ну, что ж… люди как люди… они во все времена были одинаковыми… в меру легкомысленными, в меру милосердными… их, правда, уже не волновал квартирный вопрос, но им по-прежнему не хотелось умирать. Вот что воистину их испортило! [93] Элита человечества была практически полностью деградированной и изнеженной чудесами современной медицины. Их в полной мере можно было называть геномодифицированными организмами и ставить соответствующее клеймо на лбу.
Меньшинство обладало большинством ресурсов на Земле. В то же самое время огромное количество людей вымирало и сражалось за выживание в неблагополучных районах — на островах, в низинах, на стыке тектонических плит, где по традиции любили селиться наши примитивные предки и откуда их планета по традиции выкидывала.
Информации о катастрофах было более чем достаточно. Странно было читать всё это, находясь в таком райском месте, как Москва 22-го века. Но за пределами комфортных территорий творилось нечто ужасное. В том числе большой объём новостей занимали предсказания грядущих катастроф. Вот тогда-то я и понял смысл фразы Рикки «А с кометой вы не ошиблись!».
Очередной датой конца света было 12 декабря 2112 года. Упоминались и майя, и Нострадамус, и какие-то ещё полузабытые пророки и астрологи, а также новые, совсем свежие прорицатели. Но это всё было бы не так печально, если бы не научные факты. Большая часть астрономов сходилась во мнении, что вероятность гибели цивилизации достаточно высока. Именно в этот период будет пересекать орбиту Земли комета D/2099 X5, открытая совершенно недавно из-за бесконечной величины своей орбиты и редкости посещения Солнечной системы.
Чтобы понять, насколько это всё реально, я даже прослушал небольшую лекцию на тему движения небесных тел. Стильный профессор на полунаучном ток-шоу вещал: «…Дело в том, что вычисленная траектория кометы (по нескольким прежним наблюдениям) без учёта возмущений со стороны других космических тел значительно отличается от реальной, по которой комета движется СРЕДИ ПЛАНЕТ Солнечной системы. Большинство первичных, нескорректированных кометных орбит — эллиптические, они члены нашей Солнечной системы и в прошлом не раз проходили мимо Земли… Но если в прошлом они проходили МИМО, то совсем не обязательно, что в следующий раз также минуют нашу орбиту. Но особенно опасны долгопериодические кометы, ядра которых имеют размер в десятки километров, так как они появляются во внутренних частях Солнечной системы внезапно. Наша комета из их числа».
