– Ты симпатичнее Алисон Вилер, а Вин Делакруа просто идиот.
Гейбл был отвратительным, но даже такой человек может иногда сделать так, чтобы девушка чувствовала себя лучше.
– Спасибо, – сказала я. Я, наконец, попала мимо него в свою комнату, когда он повернулся.
– Скажи, есть ли у тебя поблизости шоколад?
– Поверить не могу, что тебе хватает наглости даже спрашивать меня об этом!
– Что? У меня не было ничего такого несколько месяцев, – ответил Гейбл. – Кроме того, это не шоколад сделал меня таким. Это был фретоксин. Ты лучше остальных знаешь, что в шоколаде нет ничего плохого.
Я сказала ему, что слишком поздно для меня знать все наверняка.
– Тебе нужна моя помощь, чтобы выйти из комнаты или справишься сам?
– Ты вернулась, теперь станет намного веселее, – сказал Гейбл.
– Не мне.
Я закрыла дверь комнаты, выключила свет и легла в кровать. Не смотря на то, что в комнате было душно, я натянула одеяло на голову.
Я смогла вообразить себе довольно мало сценариев с Вином и Алисон в главной роли, чтобы только отвлечь его отца от факта того, что он виделся со мной. Только одна проблема, которая теоретически была фактом ‒ Вин не видел меня. Как я уже упоминала, он не видел и не связывался со мной более месяца. Можно логично сделать вывод, что Вин на самом деле встречался с Алисон Вилер.
Может быть, это к лучшему, хотя… Если бы я была еще с Вином, я бы поставила под удар Нетти и Лео. Так гораздо проще, ведь так? План Чарльза Делакруа и мой завершился успехом. Тот миг в августе был аномальным. Может быть, это было прощание.
Так, ладно. Все продолжили двигаться дальше. Никто не пострадал. (Почти). Я просто сэкономила себе время. Я свободная девушка. А Вин, очевидно, свободный парень.
Я хотела, чтобы бабуля была здесь. Она бы сказала мне смириться. Или, может быть, она сказала бы мне взять плитку шоколада.
***
Утром меня разбудил смех. Я надела халат и вышла в гостиную. Я подумала, что пришла Скарлет, чтобы забрать своего парня домой, и была благодарна ей за это. Я была более чем готова избавиться от своего гостя. Гейбла уже усадили на диван. Он жестикулировал своей металлической пятерней и произносил:
‒ Подожди-ка, подожди-ка, ты начала смеяться еще до смешной части.
Я взглянула на бордовое кресло. Там сидела девушка, но не Скарлет.
‒ Анни! ‒ Нетти встала и обняла меня. В обуви она была выше меня и это меня взволновало. ‒ Я пообещала самой себе, что устрою тебе холодный прием, Анни, но не могу. Почему ты мне солгала о своем заключении в «Свободе»?
‒ Я просто хотела, чтобы ты хорошо провела время в лагере для гениев, ‒ сказала я ей.
‒ Я больше не маленький ребенок. Знаешь, я могу справляться с такими вещами, ‒ ответила мне Нетти.
‒ Ага, ‒ добавил Гейбл. ‒ Она определенно не маленький ребенок.
Я велела Гейблу заткнуться.
‒ Ей всего лишь тринадцать. А у тебя есть девушка. ‒ Перемены в моей сестре были невероятными. За одно лето Нетти выросла на четыре дюйма и ее юбка стала слишком короткой. Ноги раньше были маленькими, как у паука, но теперь они стали длиннее. У нее появились грудь и бедра. Ей всего лишь тринадцать, но она выглядела в два раза старше. Мне не нравилось то, как Гейбл смотрел на нее. Я размышляла, не ударить ли его лампой по голове. В этот момент подоспела Скарлет.
‒ Твои волосы выглядят гораздо лучше, ‒ сказала она, поцеловав меня в одну щеку. ‒ Доброе утро, дорогая Нетти! Разве она не выглядит повзрослевшей, Аня?
‒ В самом деле, ‒ согласилась я.
‒ Это хорошая перемена, а еще она перешла в десятый класс, ‒ добавила Скарлет.
‒ Погоди, как это? ‒ спросила я.
‒ Я сообщила Имоджен, что хочу рассказать тебе сама, ‒ объяснила мне Нетти.
Скарлет кивнула.
‒ Идем, Гейбл. Лифт уже заработал. Нам нужно уйти перед тем, как мы снова здесь застрянем. ‒ Скарлет повернулась ко мне. ‒ Я надеюсь, он вел себя прилично.
‒ Аня, не лги! ‒ сказал Гейбл.
Я сказала Скарлет, что Гейбл вел себя, как она и ожидала, его замечание Скарлет решила принять за чистую монету. Скарлет помогла своему ужасному парню встать, и они, наконец, ушли.
Я повернулась к своей сестре.
‒ Ты пропустила два класса?
Нетти поковыряла мизинцем прыщ на подбородке.
‒ Мисс Бельвар и люди из лагеря для гениев подумали, что это хорошая идея, и еще... ‒ Ее голос прозвучал прохладно. ‒ Никого не было рядом со мной, чтобы посоветоваться.
Моя маленькая сестра уже перешла в старшее звено Троицы? Я села на диван, который до сих пор пах одеколоном Гейбла. Чуть погодя Нетти села рядом со мной.
‒ Я скучала по тебе, ‒ сказала она.
‒ У тебя были этим летом кошмары? ‒ спросила я.
‒ Только один или два, или три, или четыре, но когда они начинались, я представляла, что я была тобой. Храброй как ты. И говорила себе: « Нетти, это был всего лишь сон. Иди спать». И это работало! ‒ Нетти обняла меня. ‒ Я правда ненавидела тебя, когда узнала, что ты ушла в «Свободу». Я была так расстроена, Анни. Почему ты так поступила?
Я простым языком объяснила ей, что заключила контракт с Чарльзом Делакруа ради того, чтобы защитить её и Лео. Она хотела знать, был ли мой разрыв с Вином частью этого договора. Я ответила утвердительно.
‒ Бедная Анни. Думаю, это было труднее всего, ‒ сказала Нетти.
Я улыбнулась.
‒ Хорошо, держу пари, что в Свободе было не так весело, как в лагере для гениев. Не помогает и тот факт, что выгляжу я ужасно.
Нетти изучила мое лицо. Она обхватила его своими длинными пальчиками.
‒ Ты выглядишь сильной, Анни. И все. Но ты всегда была сильной.
Какая же она хорошая, моя сестра.
‒ Арсли сказал, что у Вина появилась девушка?
‒ Вроде того, ‒ заметила Нэтти. ‒ Но я не знаю. Вин так изменился. Он все время выглядит злым. Я пыталась поговорить с ним в первый день школы. Хотела знать, что он слышал о тебе, а он прогнал меня.
Я напомнила ей, что она пообещала ненавидеть Вина Делакруа до конца своей жизни.
‒ Это было до того, как я узнала, что ты солгала мне о «Свободе», ‒ прибавила Нэтти. ‒ В любом случае, его нога, кажется, зажила. У него есть трость, но не как у Гейбла.
‒ Нетти, ‒ сказала я, ‒ скажи мне честно. Ты флиртовала сейчас с Гейблом этим утром, ведь так?
‒ Это ужасно, Аня, ‒ сказала Нетти. ‒ Мы ходим в один класс по математике. Он рассказал мне историю об учителе. Я посмеялась, чтобы быть вежливой.
‒ Слава Богу, ‒ сказал я. Не думаю, что смогла пережить бы еще и флирт Нетти с Гейблом Арсли. Как обживусь, я обязательно составлю с Нетти серьезный разговор по поводу флирта с мальчиками.
