— Л-лиан? — дрожащим голосом спросил парень. Я неопределённо кивнул. Он полез в карман, вывернул его, затем вывернул второй. Из второго выпала какая-то бумажка, он поспешно наклонился и поднял её, затем протянул мне.
— В-вот…
— Зачем? — спросил я, стараясь не улыбаться.
— А что вам надо? — это было сказано уже не просто с ужасом, а с зачатком паники. Интересно, что же ему такого обо мне наговорили?
— Иди своей дорогой, — милостиво позволил я и отошёл почти вплотную к перилам. Парень сперва не поверил в такое счастье, потом медленно, бочком, стал двигаться вдоль ограды, чтобы не поворачиваться ко мне спиной. И когда полукруг был завершён, побежал от меня со скоростью жутко перепуганного человека, не оборачиваясь.
Я задумчиво глянул ему вслед. Когда же слухи улягутся, и загадочного Лиана забудут? Наверное, никогда, слухи имеют обыкновение раздуваться, как Злой Шар в одном из моих первых мультиков. Правда, мой Шар потом лопнул, а от слухов этого не дождёшься.
По другой стороне реки тоже любили гулять. Те, кто жил уже за чертой города. Это были туранэ. Все города Иерархии построены одинаково: в центре — высотные дома с магазинами, салонами, офисами, развлекательными центрами и прочим, вокруг — ю-сектора, для того, чтобы юнэми было удобнее добираться до работы, на окраинах — к-сектора, потому что на кауру всем плевать, и наконец за кольцевой дорогой — коттеджи туранэ. Они все ездили на машинах, поэтому им было даже лучше жить подальше от беспокойного города. Иситы жили в районах, которых патрулировали и где следили за порядком, в высотных домах. А про ольто говорить не буду. Не знаю я ничего про ольто. Возможно, они и правда живут в Ка-Ольре, как говорят.
Я всмотрелся в сгущающуюся темноту (зимой у нас очень короткие дни, начинаются часов в десять утра, а заканчиваются уже около трёх) и разглядел нужного мне человека. Я шёл сюда не к нему, но всегда знал, что могу его здесь найти. Поэтому спокойно направился к мосту.
Или он меня не видел, или специально пошёл в другую сторону, но мне пришлось пройти почти всю дорожку, прежде чем мы с ним поравнялись.
— В чём дело? — осведомился он, останавливаясь и поворачиваясь ко мне лицом. «А боится-то как, боится!» — удовлетворённо отметил я. После того случая с Иерархом меня вся мафия боится.
— Решил найти общество в твоём лице. Скучно что-то, — улыбнулся я.
Человек изумился, в глазах промелькнул ужас. Он прекрасно знал, что просто так я к нему не подойду. Да будь моя воля, вообще бы никогда не подходил.
— Передай своему боссу, что мне нужна справка в юнэмирситет. Я договорился с ними об отсрочке, пообещал, что принесу позже, но долго они ждать не станут. Завтра доставишь её сюда в это же время.
— Время установит босс, — сказал Кэрт и внутренне зажмурился (это было заметно). Мы, к сожалению, были с ним знакомы, потому я и знал его имя. И ещё лучше мы были знакомы с боссом, но с ним приходилось общаться через Кэрта: боссу очень не понравилась наша последняя встреча.
— Ты забываешься, — спокойно, но с намёком заметил я. Кэрт сглотнул. Нет, я не собирался делать ему ничего плохого, просто грозил. — Завтра, здесь, в это же время.
Я развернулся и направился домой. Могу ручаться за то, что думал Кэрт: «Проклятый Лиан! Думает, ему всё можно? Вот скроемся с боссом, переедем в другой город, и никогда ты нас не найдёшь!» Ну-ну. А почему же ещё не переехали? Боитесь, голубчики, не отрицайте этого. Кроме того: ваш уход из моей жизни меня нисколечко не пугает. Я найду миллионы способов жить без вас. Вот, пожалуйста, справку мог попросить у моего старого доброго врача (ладно Лиан, себе-то хоть не ври — старый врач не может выписать справку для юнэми). Просто хочется же доставить вам хлопот, да и мне никаких трудностей: надо что-то — верный Кэрт выполнит всё, только чтобы я его не убил.
****
— Обещания мои пусты, мысли мои порочны… — грустным голосом говорил мужчина, печально глядя в воду на своё отражение. Его длинные чёрные волосы лежали на плечах, одна прядь выбилась и струилась по груди. Река была спокойной, прекрасно отражающей звёздное небо. Мужчина вздохнул, выпрямился и посмотрел вдаль. Я с досадой хлопнул рукой по столу и нажал на паузу. Да что ж у него глаз-то левый всё время дёргается?! Уже три раза корректировал, и всё равно дёргается! Может, это за счёт фона? Или за счёт ветра, который колышет его выбившуюся прядь? Надо удалить прядь.
Сделав вывод, я принялся за работу. Время обеда давно прошло, но я пропустил его. Есть я не хотел, а вот создавать мультфильм — очень. Этим и занимался.
И тут позвонили в дверь. Я замер, подозревая неладное. Кто мог прийти ко МНЕ? У меня никого нет, совсем никого! Может, перепись какая? Вряд ли звонящий знает, кто ему откроет. Но открыть надо.
Я подошёл к двери. Глазка на ней не было, точнее, раньше был, но я заклеил его куском розового пластилина, призванным изображать Пиггеса. Просто я люблю сюрпризы.
— Лиан Кансами? — вопросил стоящий у порога человек. Невысокий, лысоватый, раза в два старше меня. Я кивнул.
— Нужно проверить трубы, — сказал он и, не дожидаясь моей реакции, отпихнул меня и прошёл в квартиру. Я не стал ему препятствовать, просто закрыл дверь и развернулся. Человек действительно направлялся к трубам, то есть в туалет. Я взял с тумбочки ключи, запер дверь и положил ключи в карман. На всякий случай.
— Ну что, в порядке? — я подошёл к двери в туалет и встал на пороге.
— Вроде всё хорошо, — пробормотал человек, орудуя какой-то штукой. Мне даже показалось, что он хочет выкрутить винт.
— Позвольте ваше удостоверение из сервиса, — попросил я. Мужчина молча полез в нагрудный карман, вынул жёлтую книжечку и протянул мне. Я изучил её. Да, всё верно и очень правдоподобно. Судя по книжке, этого человека зовут Магер Илнау, и он обычный сантехник. Хм.
— Один мой знакомый, Иерарх, как его многие называют, очень любит удобство. И хочет, чтобы трубы были в порядке. Не только у него, но и у других, — задумчиво сказал я, глядя в потолок. Мужчина спрятал протянутую ему книжку обратно в карман, затем захлопнул ящик с инструментами и выпрямился. Я вежливо отступил. Сантехник щёлкнул выключателем и направился в прихожую, я молча, улыбаясь про себя, пошёл следом.
— Ваши трубы в порядке, — проговорил мужчина таким тоном, как будто это я его держу и навязываю ему своё общество. После этого он дёрнул за ручку двери. Но та не поддалась.
— Откройте мне дверь, пожалуйста.
— Только если пообещаете передать от меня привет Иерарху, — на этот раз я улыбнулся во все двадцать восемь зубов. Взгляд сантехника изменился и показал, что он вовсе не сантехник. Как у человека под водой заканчивается запас воздуха, так и у моего гостя закончился запас равнодушия, скрывающего его страх.
